Jeden z najbardziej ikonicznych wojowników rdzennych Amerykanów, "Szalony Koń" - Tasunke Witco - słynie z roli, jaką odegrał w walce z rządem federalnym USA w ramach oporu Siuksów wobec wkraczania na północne Wielkie Równiny białych amerykańskich osadników.

Umiejętności bojowe Szalonego Konia i udział w kilku słynnych bitwach przyniosły mu wielki szacunek zarówno ze strony wrogów, jak i własnego narodu. We wrześniu 1877 roku, cztery miesiące po poddaniu się wojskom amerykańskim, Szalony Koń został śmiertelnie ranny przez strażnika wojskowego podczas rzekomego oporu przy uwięzieniu w Camp Robinson w dzisiejszej Nebrasce .

Oto 10 faktów na temat tego nieustraszonego wojownika.

1. Nie zawsze nazywano go Szalonym Koniem.

Szalony Koń urodził się jako członek plemienia Oglala Lakota w pobliżu dzisiejszego Rapid City w Black Hills w Południowej Dakocie, około 1840 r. Miał jaśniejszą karnację i włosy niż inni, a także bardzo kręcone włosy. Ponieważ chłopcy tradycyjnie nie byli nazywani na stałe, dopóki nie mieli doświadczenia, które nadało im imię, początkowo nazywano go "Curly".

Po jego waleczności w bitwie z wojownikami Arapaho w 1858 roku, otrzymał imię swojego ojca "Crazy Horse", który następnie przyjął dla siebie nowe imię - Waglúla (Robak).

Cztery kobiety Lakotów stojące, trzy trzymające niemowlęta w kołyskach i mężczyzna Lakota na koniu, przed tipi, prawdopodobnie w rezerwacie Pine Ridge lub w jego pobliżu. 1891

Image Credit: Biblioteka Kongresu USA

2. jego pierwsze doświadczenie bitewne było spowodowane przez luźną krowę

W 1854 roku do obozu Lakotów zawędrowała krowa, która została zabita, zarżnięta, a mięso podzielone między obozowiczów. Wkrótce potem przybył porucznik Grattan ze swoim oddziałem, aby aresztować tego, kto ukradł krowę, a w końcu zabić Niedźwiedzia Zdobywcę, wodza Lakotów. W odpowiedzi Lakota zabił wszystkich 30 amerykańskich żołnierzy. Masakra Grattana stała się początkiem pierwszej wojny siuksów.

Świadkiem wydarzeń był Szalony Koń, co jeszcze bardziej pogłębiło jego nieufność do białych.

3. podążał za instrukcjami z wizji

Ważnym rytuałem przejścia dla wojowników Lakoty był Vision Quest - Hanbleceya -. W 1854 roku Szalony Koń wyruszył samotnie w głąb prerii na kilka dni bez jedzenia i wody, aby podjąć swoje zadanie.

Miał wizję prosto ubranego wojownika na koniu, który wyjechał z jeziora i polecił mu, aby zaprezentował się w ten sam sposób, tylko z jednym piórem we włosach. Wojownik powiedział mu, że przed bitwą ma posypać konia pyłem i umieścić mały brązowy kamień za uchem. Kule i strzały latały wokół wojownika, gdy ten ruszył do przodu, ale ani on, ani jego koń nie zostali trafieni.

Rozpętała się burza, a gdy wojownik uwolnił się od powstrzymujących go ludzi, został uderzony piorunem, który pozostawił symbol błyskawicy na jego policzku i białe ślady na ciele. Wojownik polecił Szalonemu Koniowi, by nigdy nie brał żadnych skalpów ani trofeów wojennych, dzięki czemu nie ucierpi w walce.

Ojciec Crazy Horse'a zinterpretował wizję, stwierdzając, że wojownik to Crazy Horse, a błyskawica i znaki miały stać się jego farbą wojenną. Mówi się, że Crazy Horse postępował zgodnie z instrukcjami zawartymi w wizji aż do śmierci. Wizja okazała się stosunkowo prorocza - Crazy Horse nigdy nie został ranny w kolejnych wojnach, z jednym tylko łagodnym wyjątkiem.

Mała grupa Lakotów oskórowująca bydło - prawdopodobnie na terenie lub w pobliżu rezerwatu Pine Ridge. Między 1887 a 1892 r.

Image Credit: Biblioteka Kongresu USA

4. jego pierwszą miłością była zamężna kobieta

Szalony Koń po raz pierwszy spotkał Black Buffalo Woman w 1857 r., ale kiedy on wyjechał na obławę, ona poślubiła mężczyznę o imieniu No Water. Szalony Koń nadal ją ścigał, w końcu uciekł z nią na polowanie na bizony, kiedy No Water był z grupą myśliwych w 1868 r.

Zwyczaj Lakoty pozwalał kobiecie rozwieść się z mężem, wprowadzając się do krewnych lub innego mężczyzny. Choć wymagana była rekompensata, oczekiwano, że odrzucony mąż zaakceptuje decyzję żony. Kiedy No Water wrócił, wytropił ich i strzelił do Szalonego Konia. Pistolet wytrącił kuzyn Szalonego Konia, odbijając pocisk w górną szczękę Szalonego Konia.

Po interwencji starszyzny doszło do rozejmu; Szalony Koń nalegał, aby Black Buffalo Woman nie była karana za ucieczkę, a on sam otrzymał konie od No Water w ramach rekompensaty za odniesione obrażenia. Black Buffalo Woman urodziła później czwarte dziecko, jasnoskórą dziewczynkę, podejrzewając, że było ono wynikiem jej nocy z Crazy Horse.

Wkrótce potem Szalony Koń poślubił kobietę o imieniu Black Shawl, która została wysłana, by pomóc mu w leczeniu. Po jej śmierci na gruźlicę, ożenił się później z pół-Cheyenką, pół-Francuzką o imieniu Nellie Larrabee.

5. odegrał ważną rolę jako przynęta

Po odkryciu złota wzdłuż Szlaku Bozemana w Montanie w 1866 roku, generał Sherman zbudował kilka fortów na terytorium Siuksów, aby chronić podróżnych. 21 grudnia 1866 roku Szalony Koń i garstka innych wojowników zwabili oddział amerykańskich żołnierzy pod dowództwem kapitana Fettermana w zasadzkę, zabijając wszystkich 81.

Bój w Fetterman" był najgorszą klęską militarną, jaką kiedykolwiek poniosła armia amerykańska na Wielkich Równinach.

Rysunek z 1867 roku przedstawiający walkę Fettermana

Image Credit: Harper's Weekly, v. 11, no. 534 (1867 March 23), p. 180, Public domain, via Wikimedia Commons

6. odegrał ważną rolę w bitwie pod Little Bighorn

Złoto odkryto na Czarnych Wzgórzach w 1874 r. Po tym, jak kilka plemion rdzennych Amerykanów nie dotrzymało federalnego terminu przeniesienia się do rezerwatów (aby umożliwić rozkwit poszukiwaczy złota na ziemiach rdzennych Amerykanów, naruszając traktaty dotyczące praw terytorialnych Siuksów), generał Custer i jego 7. batalion kawalerii amerykańskiej zostali wysłani, aby stawić im czoła.

Generał Crook i jego ludzie próbowali zbliżyć się do obozu Siedzącego Byka w Little Bighorn. Jednak Szalony Koń dołączył do Siedzącego Byka i poprowadził 1500 wojowników Lakotów i Czejenów w ataku z zaskoczenia 18 czerwca 1876 roku (bitwa pod Rosebud), zmuszając Crooka do wycofania się. To pozbawiło 7. kawalerię George'a Custera bardzo potrzebnych posiłków.

Tydzień później, 25 czerwca 1876 r., Szalony Koń pomógł pokonać 7. kawalerię w bitwie pod Little Bighorn - "Ostatnim Stanowiskiem Custera". Custer rozpoczął bitwę, ignorując rady swoich rdzennych przewodników. Pod koniec bitwy Custer, 9 oficerów i 280 jego ludzi zginęło, a 32 Indian zostało zabitych. Szalony Koń został zauważony za swoją odwagę w bitwie.

7. On i Lakota zostali zagłodzeni do poddania się.

Po bitwie pod Little Bighorn rząd Stanów Zjednoczonych wysłał zwiadowców, aby zebrać wszystkie plemiona z północnych równin, które stawiały opór, co zmusiło wielu rdzennych Amerykanów do przemieszczania się po całym kraju. Za nimi podążali żołnierze, a w końcu zostali zmuszeni do poddania się z powodu głodu lub ekspozycji.

Sroga zima zdziesiątkowała Siuksów.Wyczuwając ich walkę,pułkownik Miles próbował zawrzeć układ z Szalonym Koniem,obiecując pomoc Siuksom i sprawiedliwe traktowanie.Po tym jak zostali ostrzelani,gdy poszli omówić układ,Szalony Koń i jego emisariusze uciekli.W miarę upływu zimy stada bizonów były celowo dziesiątkowane.Szalony Koń negocjował z porucznikiem Philo Clarkiem,który zaoferował głodującymSiuksowie mają własny rezerwat, jeśli się poddadzą, na co Szalony Koń się zgodził. Zostali zamknięci w Forcie Robinson w Nebrasce.

8. jego śmierć mogła być konsekwencją błędnego tłumaczenia

Podczas negocjacji Crazy Horse miał problemy zarówno ze strony armii, która chciała jego pomocy z innymi grupami tubylców, jak i jego własnych ludzi, którzy obawiali się, że zbytnio zaprzyjaźnił się z ich wrogiem. Negocjacje załamały się, a naoczni świadkowie obwiniali tłumacza, który błędnie przetłumaczył, że Crazy Horse obiecał, że nie przestanie walczyć, dopóki wszyscy biali nie zostaną zabici (inne raporty mówią, że Crazy Horsezostał aresztowany po opuszczeniu rezerwatu bez pozwolenia, gdy jego żona zachorowała).

Crazy Horse był eskortowany przez żołnierzy w kierunku celi. Zdając sobie sprawę z tego, co się dzieje, wybuchła bójka - Crazy Horse wyciągnął nóż, ale jego przyjaciel, Little Big Man, próbował go powstrzymać. Strażnik piechoty rzucił się wtedy z bagnetem śmiertelnie raniąc Crazy Horse'a, który zmarł wkrótce potem, około północy 5 września 1877 roku, w wieku 35 lat.

9. nigdy nie został sfotografowany

Crazy Horse odmówił wykonania swojego zdjęcia lub podobizny, gdyż zakładał, że robiąc zdjęcie, zabierze się część jego duszy, skracając tym samym jego życie.

10. Pomnik Szalonego Konia jest wykuty w zboczu góry.

Crazy Horse jest upamiętniony przez niekompletny jeszcze pomnik wykuty w zboczu góry w Black Hills w Południowej Dakocie. Prace nad pomnikiem Crazy Horse rozpoczął w 1948 roku rzeźbiarz Korczak Ziółkowski (który pracował również nad Mount Rushmore), a po ich zakończeniu będzie to największa rzeźba na świecie o wysokości ponad 171 metrów.

Stworzona podobizna została opracowana na podstawie opisów od ocalałych z bitwy pod Little Bighorn i innych współczesnych Szalonego Konia. Pomnik został również zaprojektowany w celu uhonorowania wartości, które wyznawali rdzenni Amerykanie.