Þessi grein er ritstýrt afrit af Appeasing Hitler with Tim Bouverie á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 7. júlí 2019. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða á hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast.

Fyrsta stóra stundin er þegar Hitler byrjaði að endurvopna Þýskaland. Það var nokkuð ljóst að hann var að brjóta Versalasáttmálann: hann hefur búið til flugher, sem er bannaður, hann hefur talað um þörfina fyrir stærri þýska flotann.

Og svo í mars 1935 tilkynnti hann innleiðingu á herskyldu, og Versalasáttmálinn hafði sagt að þú gætir aðeins haft 100.000 manna her í Þýskalandi.

Heinkel He 111, ein af tæknivæddu flugvélunum sem voru hönnuð og framleidd á ólöglegan hátt í 1930 sem hluti af leynilegri endurvopnun Þjóðverja. Image Credit: Bundesarchiv / Commons.

Hvers vegna mótmæltu Bretar og Frakkar þessu ekki?

Það eru tvær ástæður fyrir því að ekkert af þessu er mótmælt og ég held að það sé mikilvægt að við munum að samtíðarmenn gerðu það Veit ekki að þeir væru í rúllustiga í átt að stríði.

Þeir vissu ekki að þessi krafa yrði tekin af næstu kröfu, næstu kröfu, í fyrsta lagi vegna þess að þeir héldu að Hitler vildi bara jafnrétti stöðu meðal Vesturlandavöld.

Það var mikil tilfinning bæði í Bretlandi og Frakklandi að Versalasamningurinn hefði verið of harður og skapað nasista. Þeir töldu að ef Versalasáttmálinn hefði verið mildari, þá hefði þýska kvörtunin ekki komið upp og Weimar-lýðveldið gæti hafa lifað af.

Ef Hitler hefði aðeins fengið það jafnrétti sem hann krafðist og hin stórveldin, þá gæti hann róast og Evrópa gæti fengið þann friðunartíma.

Friðþæging var ekki skítugt orð þá. Það var notað sem fullkomlega ásættanlegt markmið. Og það var alltaf fullkomlega ásættanlegt markmið. Gagnrýnin snýst um hvernig stefnan ætlaði að virka frekar en að hún væri ekki góð markmið.

Hin ástæðan fyrir því að þessi próf eru ekki uppfyllt er að það var engin lyst á einu leiðinni til að stöðva þau, sem hefði verið fyrirbyggjandi stríð. Enginn ætlaði að fara inn í Þýskaland til að koma í veg fyrir að hún hefði 500.000 manna her frekar en 100.000, eða jafnvel flugher.

Skortur á bakgrunnsrannsóknum

Hitler hafði sett fram hugmyndir sínar og markmið hans í Mein Kampf nokkuð stöðugt, og þeir sem skildu raunverulega hvað Hitlersstjórnin snerist um hafði lesið Mein Kampf. En fullt af fólki hafði ekki gert það.

Mér finnst alveg ótrúlegt að aðalpersónan sem ógnaði heimsfriði hefði aðeins gefið út eina bók. Þú hefðir haldið að þeir hefðu allir getað lesið þessa einu bók,en þeir gerðu það ekki.

Markmiðin um að endurheimta landhelgi Þýskalands, endurheimta týndar nýlendur, búa til Lebensraum í Austur-Evrópu, sigra Frakkland – allt eru þetta stöðug markmið Hitlers allan þriðja áratuginn.

Rykjakki af útgáfunni 1926–1928.

Það eina sem breyttist, held ég, er að hann óskaði upphaflega eftir bandalagi við Stóra-Bretland, sem hann dáði mikið, sérstaklega fyrir heimsveldið okkar. Um 1937 hafði hann hins vegar áttað sig á því að þetta gæti ekki gerst og hann sagði hershöfðingjum sínum að þeir yrðu að telja Stóra-Bretland meðal óviðjafnanlegustu óvina sinna.

Næsta skref: að hervæða Rínarlandið aftur

Ég held að flestir sagnfræðingar séu nú sammála um að endurnám Rínarlands hafi verið síðasta tækifærið til að stöðva stórt stríð, sem Bretar og Frakkar áttu í. En Bretar höfðu enga löngun til að reka Þjóðverja út af eigin yfirráðasvæði eða fara í stríð vegna þess.

Hátt vatnsmerki stuðnings við nasista Þýskaland hér á landi var 1936 í kjölfar Rínarlands, sem er alveg skrítið. Ég meina, það voru ástæður fyrir því, en það er samt undarleg hugsun.

Hitler fór inn í Rínarlandið í mars 1936 – því hafði verið haldið opnu sem herlausu svæði sem skildi að Frakkland og Þýskaland. Frakkar vildu hernema það sjálfir, en þeir fengu það ekki af Bretum og Bandaríkjamönnum í Versala.

Það var haldið herlaust.vegna þess að það var í rauninni útidyrahurðin til Þýskalands. Þetta var leiðin sem franski herinn myndi ganga í gegnum ef þeir vildu fyrirbyggjandi stríð. Það var öryggisbúnaður þeirra til að koma þýskri ríkisstjórn frá eða hernema Þýskaland aftur ef einhver ógn kæmi fram.

En þeir sýndu engan raunverulegan vilja á þriðja áratugnum til að nota það nokkurn tíma. Og svo árið 1936, þegar Hitler flutti inn í Rínarlandið, sýndu Frakkar alls engan vilja til að víkja þeim mjög, mjög fáa þýska hersveit sem hafði hernumið það.

Stórt fjárhættuspil

Hitler hafði skipað hermönnum sínum að veita andspyrnu, en þá hefði það aðeins verið táknræn mótspyrna áður en mikið hörf.

Franska herinn fór um 100 sinnum yfir þýska herinn á þeirri stundu.

Herforingjar Hitlers sögðu honum að hernema ekki Rínarlandið aftur. Hitler var mjög taugaóstyrkur og sagði síðar, mögulega stærandi af því að það sýndi stáltaugar hans, að þetta væru mest taugaveiklaðir 48 klukkustundir lífs hans.

Það hefði valdið áliti hans í Þýskalandi mikið áfall. hann var rekinn þaðan og það hefði aukið óánægju meðal hershöfðingja hans. Eftir þetta voru hershöfðingjarnir og mun varkárari herinn í óhag þegar þeir reyndu að halda Hitler frá öðrum óvenjulegum utanríkisstefnu.

Valin mynd: Hermenn Reichswehr sverja Hitler-eiðinn í ágúst 1934 , með höndumalinn upp í hefðbundnum schwurhand-látbragði. Bundesarchiv / Commons.