Á miðaldatímabilinu voru nokkrar uppfinningar sem við teljum afar mikilvægar fyrir nútímalíf búnar til. Prentvélin, gleraugun, byssupúður og pappírspeningur eru aðeins nokkur dæmi. Hins vegar var sumt af því sem skapaðist á þessu tímabili ekki svo langvarandi, eða árangursríkt. Reyndar finnst okkur sum þeirra beinlínis undarleg í dag.

Það var til dæmis hugmyndin um skilnað með bardaga, þar sem giftir makar barðist opinberlega og með ofbeldi út úr ágreiningi sínum. Á miðaldatímabilinu voru líka haldnar tilraunir gegn dýrum og neysla á brauði full af ofskynjunarvaldandi lýsergsýru.

Lítum á 6 dæmi um miðaldahugmyndir sem stóðust ekki.

1. Dýratilraunir

Frá 13. til 18. öld eru til fjölmargar heimildir um að dýr hafi verið dæmd fyrir dóm og fengið refsingu, oft dauða. Fyrsta tilvikið sem vitnað er í er oft um svín sem var dæmt og tekinn af lífi í Fontenay-aux-Roses árið 1266, þó deilt sé um að réttarhöld séu til staðar.

Þann 5. september 1379 hlupu þrjú svín úr hjörð, að því er virðist sem grísingur öskraði, að Perrinot Muet, syni svínahirðisins. Hann hlaut svo hræðilega áverka að hann lést skömmu síðar. Gylturnar þrjár voru handteknar, dæmdar og teknar af lífi.Ennfremur, vegna þess að báðar hjarðirnar á akrinum höfðu hlaupið yfir, voru þær taldar vitorðsmenn að morðinu, og restin af báðum hjörðunum var einnig dæmd og tekin af lífi.

Myndskreyting úr Chambers Book of Days sem sýnir gyltu og grísi hennar sem eru dæmd fyrir morð á barni.

Myndinnihald: Public Domain

Árið 1457, annað svín og gríslingar hennar voru dæmdar fyrir morð á barni. Móðirin var fundin sek og tekin af lífi en grísirnir hennar voru úrskurðaðir saklausir vegna aldurs. Hestar, kýr, naut og jafnvel skordýr voru tilefni réttarfars.

2. Skilnaður með átökum

Áður en hjónaskilnaður var eitthvað sem eiginmaður eða eiginkona gat stundað fyrir dómstólum, hvernig gætirðu bundið enda á misheppnað hjónaband? Jæja, þýsk yfirvöld fundu nýja lausn á vandamálinu: skilnað með bardaga.

Einvígið myndi fara fram inni í litlum hring sem var merktur af lágri girðingu. Til að vega upp á móti líkamlegu misræmi milli eiginmanns og eiginkonu, þurfti maðurinn að berjast innan úr mittisdjúpu holu með annan handlegginn bundinn við hlið hans. Honum var gefin trékylfa, en bannað að yfirgefa gryfjuna sína. Konan var frjáls að hreyfa sig og var yfirleitt vopnuð steini sem hún gat vafið inn í efni og sveiflað sér um eins og mace.

Að slá andstæðing út, fá þá til að lúta í lægra haldi, eða dauða annaðhvort eiginmanns eða eiginkonu myndi binda enda á einvígið, en jafnvel þótt báðir lifðu refsinguna afgæti ekki endað þar. Sá sem tapaði hafði mistekist í réttarhöldum í bardaga og það gæti þýtt dauða. Fyrir karlmann þýddi það að hanga á meðan kona gæti verið grafin lifandi.

3. Stríðsvagn Kyesers

Konrad Kyeser fæddist árið 1366. Hann lærði sem læknir og tók þátt í krossferðinni gegn Tyrkjum sem endaði hörmulega í orrustunni við Nicopolis árið 1396. Hann myndi enda í útlegð í Bæheimi árið 1402, þegar hann skrifaði Bellifortis, safn hönnunar fyrir hertækni sem hefur skilað Konrad samanburði við Leonardo da Vinci.

Meðal hönnunar eru köfunarbúningur og fyrsta þekkta myndskreytingin af skírlífisbelti, svo og hönnun fyrir bardagahrúta, umsátursturna og jafnvel handsprengjur. Eitt tæki sem Kyeser sýnir er stríðsvagninn, leið til að flytja hermenn sem voru með spjót sem stóðu út frá hvorri hlið sem og margar aðrar skarpar brúnir sem snerust þegar hjólunum var snúið til að tæta og hamla fótgönguliði óvinarins.

4. Ergot brauð

Allt í lagi, þetta var í raun ekki uppfinning í þeim skilningi að enginn vildi það, en það var til staðar allan miðaldatímann. Blautur vetur og vor gætu valdið því að grágrýti vex á rúgræktun. Ergot er sveppur sem var einnig þekktur sem „eldur heilags Anthonys“. Brauð sem búið var til úr rúg sem hafði orðið fyrir áhrifum af ergoti olli ofbeldisfullum og stundum banvænum viðbrögðum hjá þeim sem átu það.

Ergot brauð inniheldur lysergínsýru,efnið sem er búið til til að búa til LSD. Einkenni eftir inntöku geta verið ofskynjanir, ranghugmyndir, krampar og tilfinning um að eitthvað skríði undir húðina. Ergotismi takmarkar einnig blóðflæði til útlima, þannig að það getur leitt til þess að gangren sest í fingur og tær.

Einkennin sem það getur valdið, og stöðug tilvist þess, hefur leitt til ábendinga um að það hafi verið á bak við uppkomu dansmaníu á 7. og 17. öld. Einn stærsti faraldurinn var í Aachen í júní 1374 og árið 1518 í Strassborg er greint frá því að nokkur hundruð manns hafi dansað villt á götum úti. Því hefur jafnvel verið haldið fram að nornaréttarhöldin í Salem árið 1692 hafi verið afleiðing af upphrópunaráráttu.

5. Grískur eldur

Talið er að grískur eldur hafi verið þróaður í Býsansveldi á 7. öld. Það var notað í krossferðunum og breiddist út til Vestur-Evrópu á 12. öld. Nákvæmar uppskriftir sem notaðar eru eru óþekktar og umræðuefni. Olíukennda efnið var klístrað og eldfimt og þegar kveikt var í því var ekki hægt að slökkva á því með vatni, aðeins brennandi heitara. Það var ekki ósvipað nútíma napalm.

Lýsing á grískum eldi seint á 11. öld úr Madrid Skylitzes handritinu

Myndinnihald: Public Domain

Oft notað í sjóorrustum, grískur eldur gæti verið hellt í gegnum langar koparrör. Hins vegar var það mjög óstöðugt og einslíkleg til að valda þeim sem nota það skaða eins og það var stefnt að. Í júlí 1460, á tímum Rósastríðanna, var London-turninn umsátur af Lundúnabúum og sveitum Yorkista þegar Scales lávarður, sem var falið að verja virkið, hellti grískum eldi frá veggjunum á fólkið fyrir neðan og olli eyðileggingu.

Önnur eldfim efni voru notuð í hernaði á miðöldum. Kalk var stundum notað í sjóorrustum, púðrinu kastað upp í loftið í vindi. Það bregst við raka, þannig að ef það kæmist í augu óvinarins eða svitasvæði myndi það brenna samstundis.

6. The brazen head

Þetta er meira goðsögn en uppfinning, þó að 13. aldar munkurinn og fræðimaðurinn Roger Bacon hafi verið sakaður um að hafa fundið það upp (hann á einnig heiðurinn af fyrstu skrifuðu uppskriftinni að byssupúður, stækkunarglerið, svo og til að spá fyrir um mannað flug og bíla). Sagt er að eirhausarnir séu búnir til úr kopar eða bronsi, gætu verið vélrænir eða töfrandi, en þeir myndu að sögn svara öllum spurningum sem þeir voru spurðir - eins og miðaldaleitarvél.

Aðstoðarmaður Roger Bacon, Miles, stendur frammi fyrir Brazen Head í endursögn frá sögunni árið 1905.

Image Credit: Public Domain

Aðrir fræðimenn á 12. 13. aldar endurreisn, eins og Robert Grosseteste og Albertus Magnus, auk annarra í gegnum söguna, þar á meðal Boethius, Faust og Stephen of Toursvar orðrómur um að þeir hefðu átt eða búið til fræknir höfuð, oft notað hjálp púka til að gefa þeim völd.

Ef þeir voru til voru þeir ef til vill miðaldaútgáfa af brögðum Galdrakarlins í Oz.