I middelalderen blev der skabt nogle opfindelser, som vi anser for at være af afgørende betydning for det moderne liv. Trykkeriet, briller, krudt og papirpenge er blot nogle få eksempler. Nogle af de ting, der blev skabt i denne periode, var dog ikke så langtidsholdbare eller succesfulde. Faktisk virker nogle af dem ligefrem mærkelige for os i dag.

Der var f.eks. begrebet skilsmisse ved kamp, hvor ægtefæller offentligt og voldeligt kæmpede deres uenigheder ud. I middelalderen blev der også afholdt dyreforsøg og spist brød fyldt med hallucinogen lysergsyre.

Lad os se på 6 eksempler på middelalderlige idéer, der ikke holdt.

1. Dyreforsøg

Fra det 13. til det 18. århundrede er der talrige optegnelser om dyr, der er blevet stillet for en domstol og har fået en straf, ofte dødsstraf. Det første tilfælde, der nævnes, er ofte det om en gris, der blev dømt og henrettet i Fontenay-aux-Roses i 1266, selv om det er omstridt, om der har været en retssag.

Den 5. september 1379 styrtede tre svin fra en flok, tilsyneladende opildnet af en pattegris' skrig, mod svinehyrdens søn, Perrinot Muet. Han blev så forfærdeligt såret, at han døde kort efter. De tre søer blev arresteret, retsforfulgt og henrettet. Da begge flokke på marken havde styrtet over, blev de desuden anset for medskyldige i mordet, og resten af de to flokke blevogså prøvet og henrettet.

Illustration fra Chambers Book of Days, der viser en so og hendes smågrise, der bliver dømt for mordet på et barn.

Billede: Public Domain

I 1457 blev en anden gris og hendes smågrise stillet for retten for mordet på et barn. Moderen blev fundet skyldig og henrettet, mens hendes smågrise blev erklæret uskyldige på grund af deres alder. Heste, køer, tyre og selv insekter var genstand for retssager.

2. Skilsmisse ved kamp

Før skilsmisse var noget, som en mand eller kone kunne søge ved domstolene, hvordan kunne man så gøre en ende på et mislykket ægteskab? De tyske myndigheder fandt en ny løsning på problemet: skilsmisse ved kamp.

Duellen fandt sted i en lille ring, der var afgrænset af et lavt hegn. For at udligne den fysiske forskel mellem mand og kone skulle manden kæmpe inde fra et hul, der var dybt ned til taljen, med den ene arm bundet til siden. Han fik en trækølle, men måtte ikke forlade sin grav. Kvinden kunne bevæge sig frit og var som regel bevæbnet med en sten, som hun kunne vikle ind i stof og svinge rundt med.som en stridskølle.

At slå en modstander ud, få ham til at underkaste sig, eller at enten manden eller konen døde, ville afslutte duellen, men selv hvis begge overlevede, ville straffen måske ikke ende der. Taberen havde fejlet i en kampprøve, og det kunne betyde døden. For en mand betød det hængning, mens en kvinde kunne blive levende begravet.

3. Kyesers krigsvogn

Konrad Kyeser blev født i 1366. Han blev uddannet læge og deltog i korstoget mod tyrkerne, der endte katastrofalt i slaget ved Nicopolis i 1396. Han endte i eksil i Bøhmen i 1402, hvor han skrev Bellifortis, en samling af design af militærteknologi, som har givet Konrad sammenligninger med Leonardo da Vinci.

Blandt tegningerne er en dykkerdragt og den første kendte illustration af et kyskhedsbælte samt tegninger af rambukke, belejringstårne og endda granater. En af Kyesers tegninger er krigsvognen, en måde at transportere tropper på, som havde spyd, der stak ud fra hver side, samt flere andre skarpe kanter, der roterede med hjulene for at flænse og mishandle fjenden.infanteri.

4. Ergotbrød

Okay, det var ikke rigtig en opfindelse i den forstand, at ingen ønskede det, men det var til stede i hele middelalderen. En våd vinter og et vådt forår kunne få ergot til at vokse på rugafgrøderne. Ergot er en svamp, der også var kendt som "Sankt Antonius' ild". Brød lavet af rug, der var blevet angrebet af ergot, forårsagede voldsomme og undertiden dødelige reaktioner hos dem, der spiste det.

Ergotbrød indeholder lyserginsyre, det stof, der syntetiseres til LSD. Symptomerne efter indtagelse kan omfatte hallucinationer, vrangforestillinger, kramper og følelsen af, at noget kravler under huden. Ergotisme begrænser også blodgennemstrømningen til ekstremiteterne, hvilket kan resultere i koldbrand i fingre og tæer.

De symptomer, den kan forårsage, og dens konstante tilstedeværelse har ført til, at man mener, at den var årsag til udbrud af dansemani mellem det 7. og 17. århundrede. Et af de største udbrud fandt sted i Aachen i juni 1374, og i 1518 i Strasbourg skulle flere hundrede mennesker have danset vildt i gaderne. Det er endda blevet foreslået, at Salem-heksene i 1692 var resultatet af enudbrud af ergotisme.

5. græsk ild

Det menes, at græsk ild blev udviklet i det byzantinske rige i det 7. århundrede. Den blev brugt under korstogene og spredte sig til Vesteuropa i det 12. århundrede. De nøjagtige opskrifter, der blev brugt, er ukendte og genstand for debat. Den olieagtige substans var klæbrig og brændbar, og når den stod i brand, kunne den ikke slukkes med vand, men brændte blot endnu varmere. Den var ikke ulig moderne napalm.

Skildring af græsk ild i slutningen af det 11. århundrede fra Madrid Skylitzes-manuskriptet

Billede: Public Domain

Den græske ild blev ofte brugt i søslag og kunne hældes gennem lange kobberrør. Den var imidlertid meget ustabil og kunne lige så godt skade dem, der brugte den, som dem, den var rettet mod. I juli 1460, under rosenkrigene, blev Tower of London belejret af Londonere og yorkistiske styrker, da Lord Scales, der havde til opgave at forsvare fæstningen, hældte græsk ild ud fra murene på demennesker nedenunder, der skaber ravage.

Andre brændbare stoffer blev brugt i middelalderens krigsførelse. Brændt kalk blev undertiden brugt i søslag, idet pulveret blev kastet ud i luften med vinden. Det reagerer på fugt, så hvis det kom i fjendens øjne eller andre steder, hvor der var sved, ville det brænde øjeblikkeligt.

6. Kobberhovedet

Denne er mere en legende end en opfindelse, selv om munken og lærde Roger Bacon fra det 13. århundrede blev beskyldt for at have opfundet den (han er også krediteret for den første skriftlige opskrift på krudt, forstørrelsesglasset samt for at have forudsagt bemandet flyvning og biler).spørgsmål, de blev stillet - som en middelalderlig søgemaskine.

Roger Bacons assistent Miles bliver konfronteret med det frække hoved i en genfortælling af historien fra 1905.

Billede: Public Domain

Andre lærde fra det 12. og 13. århundredes renæssance, såsom Robert Grosseteste og Albertus Magnus, samt andre gennem historien, herunder Boethius, Faust og Stefan af Tours, skulle efter sigende have ejet eller skabt kobberhoveder, ofte ved hjælp af en dæmon for at give dem kraft.

Hvis de eksisterede, var de måske en middelalderlig udgave af Troldmanden fra Oz' tricktyveri.