Tijdens de middeleeuwen werden enkele uitvindingen gedaan die wij van cruciaal belang achten voor het moderne leven. De drukpers, de bril, het buskruit en het papiergeld zijn slechts enkele voorbeelden. Sommige van de dingen die in deze periode werden gecreëerd, waren echter niet zo duurzaam of succesvol. Sommige ervan lijken ons vandaag zelfs ronduit vreemd.

Zo was er het concept van de vechtscheiding, waarbij getrouwde partners in het openbaar en met geweld hun meningsverschillen uitvochten. In de middeleeuwen werden ook dierenproeven gehouden en werd brood gegeten dat was doordrenkt met hallucinogeen lyserginezuur.

Laten we eens kijken naar 6 voorbeelden van middeleeuwse ideeën die niet bleven hangen.

1. Dierproeven

Van de 13e tot de 18e eeuw zijn er talrijke getuigenissen van dieren die berecht en gestraft werden, vaak met de doodstraf. Het eerste geval dat wordt aangehaald is vaak dat van een varken dat in 1266 in Fontenay-aux-Roses werd berecht en terechtgesteld, hoewel de aanwezigheid van een proces wordt betwist.

Op 5 september 1379 stormden drie varkens van een kudde, kennelijk opgewonden door het gepiep van een big, op Perrinot Muet, de zoon van de varkenshoeder, af. Hij liep zulke vreselijke verwondingen op dat hij kort daarna overleed. De drie zeugen werden gearresteerd, berecht en geëxecuteerd. Omdat beide kuddes op het veld waren overgestormd, werden zij bovendien als medeplichtigen aan de moord beschouwd, en de rest van beide kuddes werdberecht en ook geëxecuteerd.

Illustratie uit Chambers Book of Days van een zeug en haar biggen die terechtstaan voor de moord op een kind.

Afbeelding: Publiek domein

In 1457 stonden een ander varken en haar biggen terecht voor de moord op een kind. De moeder werd schuldig bevonden en geëxecuteerd, terwijl haar biggen onschuldig werden verklaard vanwege hun leeftijd. Paarden, koeien, stieren en zelfs insecten waren het onderwerp van rechtszaken.

2. Scheiding door strijd

Hoe kon je een einde maken aan een mislukt huwelijk voordat een man of vrouw naar de rechter kon stappen? De Duitse autoriteiten vonden een nieuwe oplossing voor het probleem: echtscheiding door middel van een gevecht.

Het duel vond plaats binnen een kleine ring, afgebakend door een laag hek. Om de fysieke ongelijkheid tussen man en vrouw te compenseren, moest de man vechten vanuit een taille-diepe kuil met een arm aan zijn zijde gebonden. Hij kreeg een houten knuppel, maar mocht zijn kuil niet verlaten. De vrouw kon zich vrij bewegen en was meestal gewapend met een steen die ze in stof kon wikkelen en rondzwaaien.als een knots.

Het knock-out slaan van een tegenstander, waardoor deze zich overgeeft, of de dood van man of vrouw zou het duel beëindigen, maar zelfs als beiden het overleefden zou de straf daar niet eindigen. De verliezer had gefaald in de trial by combat, en dat kon de dood betekenen. Voor een man betekende dat ophanging, terwijl een vrouw levend begraven kon worden.

3. Kyeser's oorlogswagen

Konrad Kyeser, geboren in 1366, volgde een opleiding tot arts en was betrokken bij de kruistocht tegen de Turken, die in 1396 desastreus afliep in de Slag bij Nicopolis. In 1402 belandde hij in ballingschap in Bohemen, waar hij Bellifortis schreef, een verzameling ontwerpen voor militaire technologie die Konrad vergelijkingen met Leonardo da Vinci opleverde.

Onder de ontwerpen zijn een duikpak en de eerste bekende afbeelding van een kuisheidsgordel, evenals ontwerpen voor stormrammen, belegeringstorens en zelfs granaten. Een door Kyeser geïllustreerd apparaat is de oorlogskar, een transportmiddel voor troepen met aan weerszijden uitstekende speren en meerdere andere scherpe randen die meedraaiden met het draaien van de wielen om vijanden te verscheuren en te verscheuren.infanterie.

4. Ergot brood

Oké, dit was niet echt een uitvinding in de zin dat niemand het wilde, maar het was wel aanwezig gedurende de hele middeleeuwse periode. Een natte winter en lente kon moederkoren doen groeien op de roggegewassen. Ergot is een schimmel die ook bekend stond als 'Sint-Antoniusvuur'. Brood gemaakt van rogge die was aangetast door moederkoren veroorzaakte hevige en soms dodelijke reacties bij degenen die het aten.

Ergotbrood bevat lyserginezuur, de stof die wordt gesynthetiseerd om LSD te maken. Symptomen na inname ervan zijn onder meer hallucinaties, waanideeën, stuiptrekkingen en het gevoel dat er iets onder de huid kruipt. Ergotisme beperkt ook de bloedtoevoer naar de ledematen, waardoor gangreen kan ontstaan in vingers en tenen.

De symptomen die het kan veroorzaken en de constante aanwezigheid ervan hebben geleid tot suggesties dat het tussen de 7e en 17e eeuw aan de basis lag van uitbraken van dansmanie. Een van de grootste uitbraken was in Aken in juni 1374, en in 1518 zouden in Straatsburg enkele honderden mensen wild door de straten hebben gedanst. Er is zelfs gesuggereerd dat de heksenprocessen van Salem in 1692 het resultaat waren van eenuitbraak van ergotisme.

5. Grieks vuur

Aangenomen wordt dat het Griekse vuur werd ontwikkeld in het Byzantijnse Rijk in de 7e eeuw. Het werd gebruikt tijdens de kruistochten en verspreidde zich naar West-Europa in de 12e eeuw. De precieze recepten die werden gebruikt zijn onbekend en onderwerp van discussie. De olieachtige substantie was kleverig en brandbaar, en wanneer het brandde kon het niet worden geblust door water, maar brandde het alleen maar heter. Het was niet ongelijk aan de moderne napalm.

Afbeelding van het Griekse vuur in de late 11e eeuw uit het Madrileense Skylitzes-handschrift

Afbeelding: Publiek domein

Grieks vuur werd vaak gebruikt in zeeslagen en kon door lange koperen pijpen worden gegoten. Het was echter zeer onstabiel en kon evenzeer schade toebrengen aan degenen die het gebruikten als aan degenen op wie het gericht was. In juli 1460, tijdens de Wars of the Roses, werd de Tower of London belegerd door Londenaren en Yorkistische troepen toen Lord Scales, die belast was met de verdediging van het fort, Grieks vuur vanaf de muren goot op demensen beneden, die een ravage aanrichten.

Andere brandbare stoffen werden gebruikt in de middeleeuwse oorlogsvoering. Ongebluste kalk werd soms gebruikt in zeeslagen, waarbij het poeder op de wind in de lucht werd gegooid. Het reageert op vocht, dus als het in de ogen van een vijand kwam of op plaatsen waar hij zweette, zou het onmiddellijk branden.

6. Het koperen hoofd

Dit is meer een legende dan een uitvinding, hoewel de 13e-eeuwse monnik en geleerde Roger Bacon ervan werd beschuldigd het te hebben uitgevonden (aan hem wordt ook het eerste geschreven recept voor buskruit en het vergrootglas toegeschreven, evenals het voorspellen van bemande vluchten en auto's). De koppen van koper of brons zouden mechanisch of magisch kunnen zijn, maar ze zouden naar verluidt een antwoord geven op elkevraag die hen gesteld werd - zoals een middeleeuwse zoekmachine.

Roger Bacon's assistent Miles wordt geconfronteerd met het Brazen Hoofd in een hervertelling van het verhaal uit 1905.

Afbeelding: Publiek domein

Andere geleerden uit de 12e en 13e eeuwse Renaissance, zoals Robert Grosseteste en Albertus Magnus, en anderen uit de geschiedenis, zoals Boethius, Faust en Stefanus van Tours, zouden koppen van koper hebben gehad of gemaakt, vaak met behulp van een demon om ze kracht te geven.

Als ze bestonden, waren ze misschien een middeleeuwse versie van de listen van de Tovenaar van Oz.