Durante o período medieval creáronse algúns inventos que consideramos de importancia crítica para a vida moderna. A imprenta, as gafas, a pólvora e o papel moeda son só algúns exemplos. Non obstante, algunhas das cousas creadas durante este período non foron tan antiguas nin exitosas. De feito, algúns deles parécennos francamente estraños hoxe en día.

Houbo o concepto de divorcio por combate, por exemplo, no que as parellas casadas loitaban pública e violentamente contra os seus desacordos. A época medieval tamén viu a celebración de xuízos contra animais e o consumo de pan plagado de ácido lisérxico alucinóxeno.

Botamos unha ollada a 6 exemplos de ideas medievais que non se pegaban.

1. Ensaios con animais

Desde os séculos XIII ata o XVIII, hai numerosos rexistros de animais que foron xulgados e recibindo castigo, a miúdo capital. O primeiro caso citado adoita ser o dun porco xulgado e executado en Fontenay-aux-Roses en 1266, aínda que se discute a presenza dun xuízo.

O 5 de setembro de 1379, tres porcos dun rabaño, ao parecer feridos polo chirrido dun porquiño, correron contra Perrinot Muet, o fillo do porquiño. Sufriu feridas tan terribles que faleceu pouco despois. As tres porcas foron detidas, xulgadas e executadas.Ademais, debido a que ambos os rabaños no campo se precipitaran, foron considerados cómplices do asasinato, e o resto de ambos os rabaños tamén foron xulgados e executados.

Ilustración do Libro dos días de Chambers que representa unha porca e os seus leitóns sendo xulgados polo asasinato dun neno.

Crédito da imaxe: Dominio público

En 1457, outro porco e os seus leitóns foron xulgados polo asasinato dun neno. A nai foi declarada culpable e executada, mentres que os seus leitóns foron declarados inocentes pola súa idade. Cabalos, vacas, touros e mesmo insectos foron obxecto de procesos xudiciais.

2. Divorcio por combate

Antes de que o divorcio fose algo que un marido ou unha muller puidese perseguir nos tribunais, como se podía poñer fin a un matrimonio fracasado? Pois ben, as autoridades alemás atoparon unha nova solución ao problema: o divorcio por combate.

O duelo desenvolveríase dentro dun pequeno anel marcado por un valado baixo. Para compensar a disparidade física entre o marido e a muller, o home tiña que loitar desde dentro dun burato ata a cintura cun brazo atado ao seu costado. Dáronlle un garrote de madeira, pero prohibíronlle saír do seu foso. A muller podía moverse libremente e normalmente ía armada cunha pedra que podía envolver en material e balancearse coma unha maza.

Noquear a un oponente, facer que se someta, ou a morte do marido ou da muller remataría o duelo, pero aínda que ambos sobrevivisen ao castigoquizais non remate aí. O perdedor fracasara no xuízo por combate, e iso podería significar a morte. Para un home, significaba aforcamento, mentres que unha muller podía ser enterrada viva.

3. O carro de guerra de Kyeser

Konrad Kyeser naceu en 1366. Formouse como médico e participou na cruzada contra os turcos que rematou desastrosamente na batalla de Nicópole en 1396. Acabaría no exilio. en Bohemia en 1402, cando escribiu Bellifortis, unha colección de deseños para tecnoloxía militar que lle valeu a Konrad comparar con Leonardo da Vinci.

Entre os deseños hai un traxe de mergullo e a primeira ilustración coñecida dun cinto de castidade, así como deseños para arietes, torres de asedio e ata granadas. Un dispositivo ilustrado por Kyeser é o carro de guerra, unha forma de transportar tropas que tiñan lanzas que sobresaían de cada lado, así como moitos outros bordos afiados que xiraban ao xirar as rodas para esnaquizar e destrozar a infantería inimiga.

4. Pan de ergot

Vale, isto non era realmente un invento no sentido de que ninguén o quería, pero estivo presente durante toda a época medieval. Un inverno e unha primavera húmidos poden facer que o cornezuelo medre nos cultivos de centeo. O cornezuelo é un fungo que tamén se coñecía como "lume de San Antonio". O pan feito de centeo que fora afectado polo ergot provocaba reaccións violentas e ás veces mortíferas nos que o comían.

O pan de cornezuelo contén ácido lisérxico,a substancia sintetizada para crear LSD. Os síntomas despois de inxerilo poden incluír alucinacións, delirios, convulsións e a sensación de que algo se arrastra baixo a pel. O ergotismo tamén restrinxe o fluxo sanguíneo ás extremidades, polo que pode producir gangrena nos dedos das mans e dos pés.

Os síntomas que pode causar, e a súa presenza constante, levaron a suxestións de que estivo detrás dos brotes de manía da danza entre os séculos VII e XVII. Un dos maiores brotes ocorreu en Aquisgrán en xuño de 1374, e en 1518 en Estrasburgo, segundo informes, varios centos de persoas bailaron salvaxemente nas rúas. Mesmo se suxeriu que os xuízos das bruxas de Salem en 1692 foron o resultado dun brote de ergotismo.

5. Lume grego

Crese que o lume grego desenvolveuse no Imperio Bizantino no século VII. Utilizouse durante as cruzadas e estendeuse a Europa occidental no século XII. Descoñécense as receitas precisas utilizadas e son obxecto de debate. A substancia oleosa era pegajosa e combustible, e cando estaba acesa non podía ser apagada pola auga, só ardeba máis quente. Non era diferente ao napalm moderno.

Representación do lume grego a finais do século XI a partir do manuscrito Skylitzes de Madrid

Crédito da imaxe: Dominio público

Moitas veces usado en batallas navais, o lume grego podería ser vertido por longos tubos de cobre. Con todo, era moi inestable e assusceptible de causar danos a quen o utiliza como a quen estaba dirixido. En xullo de 1460, durante as Guerras das Rosas, a Torre de Londres foi asediada polos londinenses e as forzas yorkistas cando Lord Scales, encargado de defender a fortaleza, lanzou lume grego desde as murallas sobre a xente de abaixo, causando estragos.

Outras substancias combustibles usáronse na guerra medieval. A cal viva utilizábase ás veces nas batallas navais, o po lanzado ao aire polo vento. Reacciona á humidade, polo que se entrase nos ollos dun inimigo ou en calquera área de suor, ardería ao instante.

6. A cabeza descarada

Esta é máis unha lenda que unha invención, aínda que o monxe e erudito do século XIII Roger Bacon foi acusado de inventala (tamén se lle atribúe a primeira receita escrita para pólvora, a lupa, así como para predicir voos tripulados e coches). Supostamente feitas de latón ou bronce, as cabezas de bronce poderían ser mecánicas ou máxicas, pero responderían a calquera pregunta que se lles fixera, como un buscador medieval.

O asistente de Roger Bacon, Miles, enfróntase ao Brazen Head nun relato de 1905 da historia.

Crédito da imaxe: Public Domain

Outros estudosos do 12 e Renacemento do século XIII, como Robert Grosseteste e Albertus Magnus, así como outros ao longo da historia como Boecio, Fausto e Estevo de Toursse rumoreaba que posuían ou crearon cabezas descaradas, empregando a miúdo a axuda dun demo para darlle poder.

Se existiron, quizais fosen unha versión medieval do truco do Mago de Oz.