Au cours de la période médiévale, certaines inventions que nous considérons comme essentielles à la vie moderne ont été créées. La presse à imprimer, les lunettes, la poudre à canon et le papier-monnaie n'en sont que quelques exemples. Cependant, certaines des choses créées à cette époque n'ont pas été aussi durables ou réussies. En fait, certaines d'entre elles nous semblent carrément étranges aujourd'hui.

Il y avait par exemple le concept de divorce par combat, dans lequel les partenaires mariés réglaient publiquement et violemment leurs différends. La période médiévale a également vu l'organisation de procès contre des animaux et la consommation de pain criblé d'acide lysergique hallucinogène.

Examinons six exemples d'idées médiévales qui n'ont pas abouti.

1. les essais sur les animaux

Du XIIIe au XVIIIe siècle, il existe de nombreux témoignages d'animaux jugés et condamnés à la peine, souvent capitale. Le premier cas cité est souvent celui d'un cochon jugé et exécuté à Fontenay-aux-Roses en 1266, bien que l'existence d'un procès soit contestée.

Le 5 septembre 1379, trois porcs d'un troupeau, apparemment excités par le couinement d'un porcelet, se précipitèrent sur Perrinot Muet, le fils du porcher, qui fut si gravement blessé qu'il mourut peu après. Les trois truies furent arrêtées, jugées et exécutées. De plus, comme les deux troupeaux présents dans le champ s'étaient précipités, ils furent considérés comme complices du meurtre, et le reste des deux troupeaux futjugé et exécuté aussi.

Illustration du Livre des jours de Chambers représentant une truie et ses porcelets jugés pour le meurtre d'un enfant.

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En 1457, une autre truie et ses porcelets ont été jugés pour le meurtre d'un enfant. La mère a été reconnue coupable et exécutée, tandis que ses porcelets ont été déclarés innocents en raison de leur âge. Les chevaux, les vaches, les taureaux et même les insectes ont fait l'objet d'affaires judiciaires.

2. le divorce par combat

Avant que le divorce ne puisse être demandé par un mari ou une femme devant les tribunaux, comment mettre un terme à un mariage défaillant ? Les autorités allemandes ont trouvé une solution originale au problème : le divorce par combat.

Le duel se déroulait à l'intérieur d'un petit ring délimité par une clôture basse. Pour compenser la disparité physique entre le mari et la femme, l'homme devait se battre dans un trou jusqu'à la taille, un bras attaché sur le côté. On lui donnait une massue en bois, mais il lui était interdit de quitter sa fosse. La femme était libre de se déplacer et était généralement armée d'une pierre qu'elle pouvait enrouler dans un tissu et balancer.comme une masse.

Assommer un adversaire, le faire se soumettre, ou la mort du mari ou de la femme mettait fin au duel, mais même si les deux survivaient, la punition pouvait ne pas s'arrêter là. Le perdant avait échoué à l'épreuve du combat, et cela pouvait signifier la mort. Pour un homme, cela signifiait la pendaison, tandis qu'une femme pouvait être enterrée vivante.

3. Le chariot de guerre de Kyeser

Né en 1366, Konrad Kyeser a suivi une formation de médecin et a participé à la croisade contre les Turcs, qui s'est terminée de manière désastreuse à la bataille de Nicopolis en 1396. Il s'est exilé en Bohême en 1402, où il a écrit Bellifortis, un recueil de dessins de technologie militaire qui a valu à Konrad d'être comparé à Léonard de Vinci.

Parmi les dessins, on trouve un scaphandre et la première illustration connue d'une ceinture de chasteté, ainsi que des modèles de béliers, de tours de siège et même de grenades. L'un des dispositifs illustrés par Kyeser est le chariot de guerre, un moyen de transport des troupes équipé de lances dépassant de chaque côté ainsi que de multiples autres arêtes tranchantes qui tournaient avec les roues pour déchiqueter et mutiler les ennemis.l'infanterie.

4. pain à l'ergot

Bon, ce n'était pas vraiment une invention dans le sens où personne n'en voulait, mais elle était présente tout au long de la période médiévale. Un hiver et un printemps humides pouvaient provoquer la croissance de l'ergot sur les cultures de seigle. L'ergot est un champignon également connu sous le nom de "feu de Saint-Antoine". Le pain fabriqué à partir de seigle affecté par l'ergot provoquait des réactions violentes et parfois mortelles chez ceux qui le mangeaient.

Le pain d'ergot contient de l'acide lysergique, la substance synthétisée pour créer le LSD. Les symptômes après son ingestion peuvent inclure des hallucinations, des délires, des convulsions et la sensation de quelque chose qui rampe sous la peau. L'ergotage limite également la circulation sanguine dans les extrémités, ce qui peut entraîner une gangrène des doigts et des orteils.

Les symptômes qu'il peut provoquer, et sa présence constante, ont conduit à suggérer qu'il était à l'origine d'épisodes de folie dansante entre le VIIe et le XVIIe siècle. L'un des plus grands épisodes a eu lieu à Aix-la-Chapelle en juin 1374, et en 1518, à Strasbourg, plusieurs centaines de personnes auraient dansé sauvagement dans les rues. On a même suggéré que le procès des sorcières de Salem en 1692 était le résultat d'un épisode de folie dansante.une épidémie d'ergotisme.

5. le feu grégeois

On pense que le feu grégeois a été mis au point dans l'Empire byzantin au 7e siècle. Il a été utilisé pendant les croisades et s'est répandu en Europe occidentale au 12e siècle. Les recettes précises utilisées sont inconnues et font l'objet de débats. La substance huileuse était collante et combustible, et lorsqu'elle était enflammée, elle ne pouvait être éteinte par l'eau, mais brûlait plus fort. Elle n'était pas différente du napalm moderne.

Représentation d'un incendie grec à la fin du 11e siècle, tirée du manuscrit Skylitzes de Madrid.

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Souvent utilisé dans les batailles navales, le feu grégeois pouvait être versé dans de longs tuyaux de cuivre. Cependant, il était très instable et risquait autant de blesser ceux qui l'utilisaient que ceux qu'il visait. En juillet 1460, pendant la guerre des Roses, la Tour de Londres était assiégée par les Londoniens et les forces yorkistes lorsque Lord Scales, qui était chargé de défendre la forteresse, a versé du feu grégeois depuis les murs sur l'île d'Orléans.les gens en dessous, faisant des ravages.

D'autres substances combustibles étaient utilisées dans les guerres médiévales. La chaux vive était parfois utilisée dans les batailles navales, la poudre étant jetée en l'air au gré du vent. Elle réagit à l'humidité, de sorte que si elle entrait en contact avec les yeux ou les zones de transpiration d'un ennemi, elle brûlait instantanément.

6. la tête d'airain

Il s'agit plus d'une légende que d'une invention, bien que le moine et érudit du 13e siècle Roger Bacon ait été accusé de l'avoir inventée (on lui attribue également la première recette écrite pour la poudre à canon, la loupe, ainsi que la prédiction du vol habité et de l'automobile).la question qui leur a été posée - comme un moteur de recherche médiéval.

Miles, l'assistant de Roger Bacon, est confronté à la Tête d'airain dans une version de 1905 de l'histoire.

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D'autres érudits de la Renaissance des 12e et 13e siècles, tels que Robert Grosseteste et Albertus Magnus, ainsi que d'autres au cours de l'histoire, notamment Boèce, Faust et Étienne de Tours, auraient possédé ou créé des têtes d'airain, souvent avec l'aide d'un démon pour leur donner du pouvoir.

S'ils existaient, ils étaient peut-être une version médiévale de la supercherie du Magicien d'Oz.