Aquest article és una transcripció editada d'Appeasing Hitler with Tim Bouverie a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 7 de juliol de 2019. Podeu escoltar l'episodi sencer a continuació o el podcast complet gratuïtament a Acast.

El primer gran moment és quan Hitler va començar a rearmar Alemanya. Era bastant clar que trencava el Tractat de Versalles: ha creat una força aèria, que està proscrita, ha parlat de la necessitat d'una armada alemanya més gran.

I després el març de 1935 va anunciar la introducció de reclutament obligatori, i el Tractat de Versalles havia dit que només es podia tenir un exèrcit de 100.000 homes a Alemanya.

El Heinkel He 111, un dels avions tecnològicament avançats que es van dissenyar i produir il·legalment al 1930 com a part del rearmament clandestí alemany. Crèdit d'imatge: Bundesarchiv / Commons.

Per què Gran Bretanya i França no van desafiar això?

Hi ha dues raons per les quals cap d'aquestes coses no es qüestiona, i crec que és important que recordem que els contemporanis no ho van fer. No sabien que estaven en una escala mecànica cap a la guerra.

No sabien que aquesta demanda seria succeïda per la següent demanda, succeïda per la següent demanda, en primer lloc perquè pensaven que Hitler només volia la igualtat. d'estatus entre els occidentalspoders.

Hi havia una gran sensació tant a Gran Bretanya com a França que el Tractat de Versalles havia estat massa dur i havia creat els nazis. Consideraven que si el Tractat de Versalles hagués estat més indulgent, aleshores el sentiment de greuge alemany no hauria sorgit i la República de Weimar podria haver sobreviscut.

Si només se li atorgués a Hitler la igualtat d'estats que exigia amb ell. les altres grans potències, llavors podria calmar-se i Europa podria tenir aquell temps d'apaivagament.

Apaivagament no era aleshores una paraula bruta. Es va utilitzar com un objectiu perfectament acceptable. I sempre va ser un objectiu perfectament acceptable. La crítica és com anava a funcionar la política, en lloc de no ser un bon objectiu.

L'altra raó per la qual aquestes proves no es compleixen és que no hi havia cap gana per l'única manera d'aturar-les. que hauria estat una guerra preventiva. Ningú anava a marxar a Alemanya per evitar que tingués un exèrcit de 500.000 homes en lloc de 100.000, o fins i tot una força aèria.

La manca d'investigació de fons

Hitler havia exposat les seves idees i els seus objectius a Mein Kampf de manera bastant coherent, i aquelles persones que realment entenien de què era el govern de Hitler havien llegit Mein Kampf. Però tones de persones no ho havien fet.

Em sembla absolutament sorprenent que la figura principal que amenaçava la pau mundial només hagués produït un llibre. Hauries pensat que tots podrien haver llegit aquell llibre,però no ho van fer.

Els objectius de restaurar la integritat territorial d'Alemanya, recuperar les colònies perdudes, crear Lebensraum a l'Europa de l'Est, derrotar França: tots aquests són els objectius coherents que Hitler tenia durant la dècada de 1930.

Sobrecoberta de l'edició 1926–1928.

L'únic que va canviar, crec, és que inicialment desitjava una aliança amb la Gran Bretanya, a qui admirava enormement, especialment pel nostre imperi. Cap al 1937, però, s'ha adonat que això no pot passar, i va dir als seus generals que havien de comptar amb Gran Bretanya entre els seus enemics més implacables.

El següent pas: remilitaritzar Renània

Crec que la majoria dels historiadors estan d'acord que la reocupació de Renània va ser l'última oportunitat d'aturar una guerra important, que tenien els britànics i els francesos. Però els britànics no tenien cap desig d'expulsar els alemanys del seu propi territori o d'anar a la guerra per això.

La màxima marca de suport a l'Alemanya nazi en aquest país va ser l'any 1936 després de Renània, que és força estrany. Vull dir, hi havia raons per això, però tot i així és un pensament estrany.

Hitler va marxar a Renània el març de 1936: s'havia mantingut obert com una zona desmilitaritzada que separava França i Alemanya. Els francesos volien ocupar-lo ells mateixos, però els britànics i els nord-americans no els ho van permetre a Versalles.

Es va mantenir desmilitaritzat.perquè era essencialment la porta d'entrada a Alemanya. Aquesta era la ruta per la qual marxaria l'exèrcit francès si volia una guerra preventiva. Era el seu mecanisme de seguretat per eliminar un govern alemany o tornar a ocupar Alemanya en cas que aparegués una gran amenaça.

Però als anys trenta no van mostrar una voluntat real d'utilitzar-lo mai. I després, el 1936, quan Hitler es va traslladar a Renània, els francesos no van mostrar gens disposats a expulsar el nombre molt, molt reduït de tropes alemanyes que l'havien ocupat.

Una aposta enorme

Hitler havia ordenat als seus soldats que es resisteixin, però llavors només hauria estat una resistència simbòlic abans d'una retirada important.

L'exèrcit francès va superar en nombre l'exèrcit alemany en unes 100 vegades en aquell moment.

Els generals de Hitler li van dir que no tornés a ocupar Renània. Hitler estava profundament nerviós i va dir més tard, possiblement presumir perquè mostrava els seus nervis d'acer, que eren les 48 hores més nervioses de la seva vida.

Hauria suposat un gran cop al seu prestigi dins d'Alemanya. va ser expulsat d'allà, i això hauria augmentat la insatisfacció entre els seus generals. Mentre que després d'això, els generals i l'exèrcit molt més prudent es trobaven en desavantatge quan intentaven frenar a Hitler d'altres estranys actes de política exterior.

Crèdit de la imatge destacada: els soldats de la Reichswehr juren el jurament a Hitler l'agost de 1934. , amb les manscriat en el tradicional gest schwurhand. Bundesarchiv/Comuns.