この記事は、2019年7月7日初回放送の「Dan Snow's History Hit」でのティム・ブーリーの「Appeasing Hitler」の編集記録です。 下記から全話、またはAcastで全ポッドキャストを無料でお聴きになれます。

ヒトラーがヴェルサイユ条約を破ったことは明らかで、禁止されている空軍を創設し、ドイツ海軍の増強の必要性を説いた。

そして1935年3月、彼は徴兵制の導入を発表しました。ヴェルサイユ条約では、ドイツでは10万人の軍隊しか持てないことになっていました。

1930年代、ドイツの秘密再軍備の一環として、違法に設計・生産された技術的に高度な航空機のひとつ、ハインケルHe111。 画像出典：Bundesarchiv / Commons.

なぜ、イギリスやフランスはこれに挑戦しなかったのでしょうか。

このようなことが問われないのには2つの理由があります。同時代の人々は、自分たちが戦争へのエスカレーターに乗っていることを知らなかったということを忘れてはならないと思うのです。

彼らは、この要求が次の要求に引き継がれ、次の要求に引き継がれることを知らなかった。まず第一に、彼らはヒトラーが西側諸国の間で地位の平等を望んでいるだけだと考えたからだ。

ベルサイユ条約がもっと緩やかなものであったなら、ドイツの不平等感は生まれず、ワイマール共和国も存続できたかもしれないという、ベルサイユ条約があまりにも過酷でナチスを生み出したという意識がイギリスにもフランスにも大きくあった。

ヒトラーが他の大国と同等の地位を要求するようになれば、ヒトラーも落ち着き、ヨーロッパも宥和の時を持つことができるかもしれません。

当時、宥和政策は汚い言葉ではありませんでした。 完全に許容できる目的として使われていました。 そして、それは常に完全に許容できる目的でした。 批判は、目的が良くないというよりも、その政策がどのように機能しようとしていたかにあります。

このようなテストが行われなかったもう一つの理由は、それを阻止する唯一の方法である予防戦争に対する意欲が全くなかったからです。 ドイツが10万人ではなく50万人の軍隊を持つことや、空軍さえも阻止するために、誰も進軍しようとしなかったのです。

背景の調査不足

ヒトラーは『我が闘争』で一貫して自分の考えや目的を示していたので、ヒトラー政権が何であるかを本当に理解している人は『我が闘争』を読んでいました。 しかし、多くの人は読んでいませんでした。

世界平和を脅かす大物が、たった1冊の本しか作らなかったというのは、本当に驚きです。 その1冊を全員が読めばいいと思っていたのに、読まなかったんですからね。

ドイツの領土回復、失われた植民地の回復、東欧のレーベンスラウムの建設、フランスの打倒、これらはすべて1930年代を通じて一貫してヒトラーが目指していたものであった。

1926-1928年版のダストジャケット。

ただ一つ変わったのは、彼は当初、特に帝国を尊敬していたイギリスとの同盟を望んでいました。 しかし、1937年頃には、それが実現できないことを悟り、将軍たちにイギリスを最も侮れない敵と見なすべきだと告げました。

次のステップ：ラインラントの再軍事化

ラインラントの再占領は、イギリスとフランスが持っていた、大きな戦争を止める最後のチャンスだったというのが、今ではほとんどの歴史家の意見だと思います。 しかし、イギリスは自国の領土からドイツ軍を追い出す気も、そのために戦争をする気もなかったのです。

この国でナチス・ドイツを支持したのは、ラインラントの余波を受けた1936年が最高でしたが、これはとても不思議なことです。 理由はあったのでしょうが、それにしても不思議な思いがしますね。

1936年3月、ヒトラーはラインラント（フランスとドイツを隔てる非武装地帯）に進軍した。 フランスは自分たちで占領しようとしたが、ベルサイユでイギリスとアメリカから許されなかったのだ。

非武装にしたのは、実質的にドイツの表玄関だからである。 これは、フランス軍が予防戦争を望む場合に通るルートであり、万一、大きな脅威が現れた場合にドイツ政府を排除し、ドイツを再占領するための安全策であった。

さらに1936年、ヒトラーがラインラントに進駐した際も、フランスは占領していたごく少数のドイツ軍を追い出す意志を全く見せなかった。

巨大なギャンブル

ヒトラーは兵士に抵抗を命じたが、それでは大撤退の前の形だけの抵抗にしかならない。

その時、フランス軍はドイツ軍を約100倍も上回っていた。

ヒトラーの将軍たちは、ラインラントを再占領するなと言った。 ヒトラーは深く神経質になり、後日、鋼鉄の神経を示すためか自慢げに、人生で最も神経質な48時間だったと言った。

しかし、この後、ヒトラーの突飛な外交行動を抑制するために、将軍や慎重な軍部は不利な立場に立たされることになる。

画像出典：1934年8月、両手を挙げて伝統的なシュヴルハントのジェスチャーでヒトラー宣誓をする帝国軍兵士。 Bundesarchiv / Commons.