Ta članek je prirejen prepis oddaje Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit, prvič predvajane 7. julija 2019. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na Acast.

Prvi veliki trenutek je, ko je Hitler začel oboroževati Nemčijo. Bilo je precej jasno, da krši versajsko pogodbo: ustanovil je letalske sile, ki so prepovedane, govoril je o potrebi po večji nemški mornarici.

Marca 1935 je napovedal uvedbo naborništva, saj je Versajska pogodba določala, da lahko ima Nemčija le vojsko s 100.000 možmi.

Heinkel He 111, eno od tehnološko naprednih letal, ki so jih v tridesetih letih 20. stoletja načrtovali in nezakonito izdelovali v okviru tajnega nemškega oboroževanja. Slika: Bundesarchiv / Commons.

Zakaj Velika Britanija in Francija nista izpodbijali tega?

Dva razloga sta, da se nobena od teh stvari ne izpodbija, in mislim, da je pomembno, da se spomnimo, da sodobniki niso vedeli, da so na tekočem traku proti vojni.

Niso vedeli, da bo tej zahtevi sledila naslednja zahteva, ki ji bo sledila naslednja zahteva, predvsem zato, ker so mislili, da si Hitler želi enakopravnega položaja med zahodnimi silami.

Tako v Veliki Britaniji kot v Franciji je bilo močno prisotno prepričanje, da je bila versajska pogodba prestroga in je ustvarila naciste. menili so, da če bi bila versajska pogodba milejša, se nemški občutek krivice ne bi pojavil in Weimarska republika bi lahko preživela.

Če bi le Hitlerju zagotovili enakopraven položaj, ki ga je zahteval pri drugih velesilah, bi se morda umiril in Evropa bi lahko dočakala čas pomiritve.

Takrat popuščanje ni bilo grda beseda. Uporabljalo se je kot povsem sprejemljiv cilj. In vedno je bil povsem sprejemljiv cilj. Kritika se nanaša na to, kako naj bi ta politika delovala, in ne na to, da to ni bil dober cilj.

Drugi razlog, zakaj ti testi niso bili izpolnjeni, je, da ni bilo nobenega apetita za edini način, da bi jih ustavili, ki bi bil preventivna vojna. Nihče ni nameraval vkorakati v Nemčijo, da bi ji preprečil, da bi imela 500.000 namesto 100.000 vojakov, ali celo letalske sile.

Pomanjkanje raziskav ozadja

Hitler je svoje ideje in cilje v Mein Kampfu precej dosledno predstavil in ljudje, ki so resnično razumeli, za kaj gre pri Hitlerjevi vladi, so Mein Kampf prebrali. Toda ogromno ljudi ga ni.

Zdi se mi popolnoma presenetljivo, da je glavna osebnost, ki je ogrožala svetovni mir, napisala le eno knjigo. Mislili bi, da bi jo lahko vsi prebrali, vendar je niso.

Obnoviti ozemeljsko celovitost Nemčije, ponovno pridobiti izgubljene kolonije, ustvariti Lebensraum v Vzhodni Evropi, premagati Francijo - vse to so cilji, ki jih je Hitler dosledno zasledoval v tridesetih letih prejšnjega stoletja.

Prevleka iz izdaje iz let 1926-1928.

Edina stvar, ki se je spremenila, je po mojem mnenju ta, da si je sprva želel zavezništva z Veliko Britanijo, ki jo je neizmerno občudoval, zlasti zaradi našega imperija. Okoli leta 1937 pa je spoznal, da se to ne more zgoditi, in je svojim generalom dejal, da morajo Veliko Britanijo šteti med svoje najbolj neizprosne sovražnike.

Naslednji korak: ponovna militarizacija Porenja

Mislim, da se večina zgodovinarjev zdaj strinja, da je bila ponovna zasedba Porenja zadnja priložnost za zaustavitev velike vojne, ki sta jo imela Britanija in Francija. Vendar Britanci niso imeli želje, da bi Nemce pregnali z lastnega ozemlja ali se zaradi tega spustili v vojno.

Najvišja podpora nacistični Nemčiji v tej državi je bila leta 1936 po Porenju, kar je precej nenavadno. Mislim, da so za to obstajali razlogi, vendar je to kljub temu čudna misel.

Hitler je marca 1936 vkorakal v Porenje, ki je ostalo odprto kot demilitarizirano območje med Francijo in Nemčijo. Francozi so ga želeli zavzeti sami, vendar jim Britanci in Američani v Versaillesu tega niso dovolili.

To območje je ostalo demilitarizirano, ker je v bistvu predstavljalo vhodna vrata v Nemčijo. To je bila pot, po kateri bi šla francoska vojska, če bi želela izvesti preventivno vojno. To je bil njihov varnostni mehanizem za odstranitev nemške vlade ali ponovno zasedbo Nemčije, če bi se kdaj pojavila velika grožnja.

Vendar v tridesetih letih prejšnjega stoletja niso pokazali nobene prave pripravljenosti, da bi ga uporabili. In ko se je Hitler leta 1936 preselil v Porenje, Francozi sploh niso pokazali nobene pripravljenosti, da bi pregnali zelo, zelo majhno število nemških vojakov, ki so zasedli Porenje.

Velika igra na srečo

Hitler je svojim vojakom ukazal, naj se uprejo, vendar bi bil to le simbolični odpor pred velikim umikom.

Francoska vojska je imela takrat približno 100-krat večjo premoč od nemške.

Hitlerjevi generali so mu rekli, naj ne zavzame znova Porenja. Hitler je bil zelo nervozen in je pozneje dejal, verjetno se je hvalil, ker je pokazal svoje jeklene živce, da je bilo to najbolj nervoznih 48 ur v njegovem življenju.

Če bi ga od tam izgnali, bi to pomenilo velik udarec za njegov prestiž v Nemčiji, poleg tega pa bi to povečalo nezadovoljstvo med njegovimi generali. Po tem dogodku so bili generali in veliko bolj previdna vojska v slabšem položaju, ko so poskušali Hitlerja zadržati pri drugih nenavadnih zunanjepolitičnih dejanjih.

Slika: Vojaki Reichswehra prisegajo na Hitlerjevo prisego avgusta 1934 z rokami, dvignjenimi v tradicionalni gesti schwurhand. Bundesarchiv / Commons.