Antičnih Špartancev se danes pogosto spominjamo iz nasprotnih razlogov kot antičnih Atencev. Obe mesti sta si prizadevali za hegemonijo nad preostalo klasično Grčijo in obe mesti sta zapustili trajno dediščino.

Moj primer za zapuščino Šparte v modernem in sodobnem življenju je vedno bitka pri Termopilah. V nasprotju z Atenami Šparta ni imela Platona ali Aristotela in medtem ko je atenska umetnost še vedno občudovana, je špartanska umetnost v veliki meri spregledana (toda da, starodavna špartanska umetnost dejansko obstaja).

Še vedno pa se radi sklicujemo na 300 Špartancev, ki so v zadnjem boju proti številnim enotam perzijske vojske padli pri Termopilah. To je prepričljiva podoba, ki pa je prerasla svoj lonec in potrebuje dobro obrezovanje.

Termopile danes

Leta 2020 bo minilo 2 500 let od bitke pri Termopilah leta 480 pred našim štetjem (tehnično je to 2 499 let). V Grčiji so to priložnost obeležili z novimi znamkami in kovanci (vse zelo uradno). Kljub vsesplošnemu priznavanju te priložnosti pa je o bitki pri Termopilah veliko stvari, ki so pogosto napačno predstavljene ali napačno razumljene.

Za začetek je bilo v bitki 301 Špartancev (300 Špartancev in kralj Leonidas). Tudi niso vsi umrli, dva izmed njih nista bila prisotna v končni bitki (eden je imel poškodovano oko, drugi je prenašal sporočilo). V Termopilah je bilo tudi nekaj tisoč zaveznikov in špartanskih helotov (sužnjev v državni lasti, razen v imenu).

In tisti jedrnati stavki, ki jih morda poznate iz filma "300" iz leta 2007 ("Pridite in jih poberite", "Nocoj bomo večerjali v peklu")? Čeprav antični avtorji te stavke dejansko pripisujejo Špartancem pri Termopilah, so bili verjetno izmišljeni pozneje. Če so vsi Špartanci umrli, kdo bi lahko točno poročal o tem, kaj so rekli?

Toda starodavni Špartanci so bili izvrstni upravljavci blagovnih znamk, pogum in spretnost, s katerima so se bojevali pri Termopilah, pa sta veliko prispevala k utrditvi prepričanja, da so bili Špartanci bojevniki brez primere v antični Grčiji. V spomin na mrtve so nastale pesmi in postavljeni so bili veliki spomeniki, kar je vse potrjevalo to sliko.

Prizor bitke pri Termopilah iz knjige "Zgodba o največjih narodih od zore zgodovine do dvajsetega stoletja" Johna Steepla Davisa (slika: Public Domain).

Nerazumevanje Termopil

Eden najbolj škodljivih (in ahistoričnih) vidikov zapuščine Termopil je njena uporaba kot transparenta za tiste, ki želijo najti legitimnost za svojo politiko, pogosto na podlagi neke različice "Vzhoda proti Zahodu". Seveda je tu drsna lestvica, vendar je primerjava na koncu napačna.

Perzijska vojska se je borila s številnimi grškimi mesti na svoji strani (predvsem s Tebanci), Špartanci pa so bili znani po tem, da so pred perzijskimi vojnami in po njih sprejemali plačila od vzhodnih cesarstev (vključno s Perzijci). Toda to seveda namerno zanemarjajo skupine, ki izkoriščajo špartansko podobo in konotacije "zadnjega boja", podobnega Termopilam.

Primer je skupina za evropske raziskave britanske konservativne stranke, skupina trdih evroskeptikov z vzdevkom "Špartanci". Drug primer je grška neonacistična stranka Zlata zora, za katero je grško sodišče nedavno razsodilo, da je bila vodena kot kriminalna organizacija, in ki je razvpita zaradi svojih zborovanj na sodobnem mestu Termopile.

Težava je v tem, da se v tej sodobni predstavi o Termopilah skrivajo na videz neškodljivi in divje hvalospevi kulturnim odzivom na bitko in da so si te podobe prisvojile različne politične skupine (pogosto skrajno desne), da bi jih legitimirale.

Vnesite Zaca Snyderja

Najbolj udaren odziv na bitko pri Termopilah je seveda uspešnica Zaca Snyderja iz leta 2007 "300". Film je med 25 najdonosnejšimi filmi z oznako R (ocena Ameriškega filmskega združenja, po kateri morajo biti mlajši od 17 let v spremstvu staršev ali skrbnikov). Po svetu je zaslužil nekaj manj kot pol milijarde dolarjev. Naj se to vklopi.

To je že samo po sebi precejšnja dediščina, vendar je to podoba Šparte in zlasti podoba bitke pri Termopilah, ki je zlahka prepoznavna in razumljiva ter zelo problematična.

Pravzaprav je bil film 300 tako vpliven, da bi morali razmišljati o popularni podobi Šparte pred letom 300 in po njem. Poiščite mi sliko Šparte, posneto po letu 2007, na kateri ni Šparte, oblečene v usnjene spiderje in rdeč plašč, s kopjem v eni roki in okrašenim ščitom "lamba" v drugi.

Plakat za film "300" (slika: Warner Bros. Pictures / Fair Use).

Pretekli odzivi

Preoblikovanje Termopil ni nič novega, saj je bilo uporabljeno v grški vojni za neodvisnost (ki bo leta 2021 zaznamovala 200. obletnico), v ZDA pa teksaška zastava Gonzalez ponosno razglaša "Come And Take It" (Pridi in si jo vzemi), kar so apokrifne, a še vedno močne Leonidove besede.

Za francoskega slikarja Davida je bil njegov obsežni film "Leonidas pri Termopilah" iz leta 1814 priložnost, da pohvali (ali morda postavi pod vprašaj) domnevne moralne povezave med Leonidovo zadnjo postojanko in nastankom novega političnega režima pod Napoleonom Bonapartejem: za kakšno ceno vojna?

"Leonidas pri Termopilah", Jacques-Louis David (slika: INV 3690, Oddelek za slikarstvo Louvra / Public Domain).

To je bilo tudi vprašanje, ki ga je britanski pesnik Richard Glover obravnaval v svojem epu Leonidas iz leta 1737, različici bitke, ki je še bolj ahistorična kot 300.

Danes, v svetu po letu 300, se bitka pri Termopilah vse bolj uporablja za upravičevanje skrajnih in nasilnih ideologij. Zgodovinska zapuščina bitke pa nas opominja, da se moramo vprašati, kakšna je cena vojne.

Seveda sem se le dotaknil številnih načinov, na katere je bila bitka pri Termopilah uporabljena skozi stoletja.

Če želite izvedeti več o recepciji Termopil, lahko v okviru konference Helenskega društva Termopile 2500 preberete in si ogledate vrsto člankov in videoposnetkov o zapuščini bitke v antiki, sodobni zgodovini in popularni kulturi ter o tem, kako ta zgodovinski trenutek poučujemo v današnjih učilnicah.

Dr. James Lloyd-Jones je začasni predavatelj na Univerzi v Readingu, kjer poučuje starogrško zgodovino in kulturo. Doktoriral je na temo vloge glasbe v Šparti, njegova raziskovalna zanimanja pa vključujejo špartansko arheologijo in starogrško glasbo.