Globoko v osrčju Azije, več kot 3 000 milj vzhodno od grške celine, je več kot stoletje vladalo neodvisno grško kraljestvo, imenovano Grško-baktrijsko kraljestvo, ki je večinoma ležalo v današnjem Afganistanu/ Uzbekistanu.

O tem eksotičnem kraljestvu se je ohranilo le malo dokazov. Veliko, kar vemo, nam je znano iz nerednih omemb kraljev in pohodov v literarnih besedilih ali iz arheoloških odkritij: na primer iz umetnosti, arhitekture in napisov.

Najbolj poučno od vsega pa je kovancev kraljestva. Zahvaljujoč nekaterim izjemnim numizmatičnim odkritjem poznamo grško-baktrijske monarhe, za katere sicer nismo slišali.

Na več delih so ohranjene osupljive podrobnosti: kralji nosijo slonove skalpe, vladarji si dajejo epitete, podobne tistim, ki so jih uporabljali stari homerski bojevniki - "nepremagljivi", "rešitelj", "veliki", "božanski".

Portret grškega kralja Demetrija I., ki je vladal velikemu imperiju v današnjem Afganistanu.

Številni grško-baktrijski kovanci se zaradi zapletenih podrobnosti uvrščajo med najlepše numizmatične kovance v zgodovini.

Eden od kovancev to pooseblja bolj kot kateri koli drugi: masivni zlati kovanec stater Evkratida - zadnjega velikega baktrijskega dinasta.

S premerom 58 mm in težo nekaj manj kot 170 g je največji kovanec, izdelan v antiki.

Kdo je bil Evkratides?

Evkratid je grško-baktrijskemu kraljestvu vladal približno 30 let, med letoma 170 in 140 pr. n. št. V času svoje vladavine je oživil propadajoče premoženje svojega kraljestva in razširil svoje ozemlje globoko na indijsko podcelino.

Bil je priznan vojaški general, zmagovalec številnih bitk in karizmatičen vodja.

Starodavni zgodovinar Justin:

Evkratid je pogumno vodil številne vojne ... (in med obleganjem) je opravil številne pohode in s 300 vojaki premagal 60.000 sovražnikov.

Verjetno je Evkratid na vrhuncu svojega uspeha dal v glavnih središčih svojega imperija kovati ta velik, slavnostni zlati kovanec.

Na kovancu piše basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): "velikega kralja Evkratida".

Evkratidov portret na njegovem znamenitem zlatem staterju. Upodobljen je kot jezdec.

Mojster konj

V vozilu je vidna jasna vojaška tematika. stater. Kovanec je očitno namenjen poudarjanju Evkratidovega strokovnega znanja v konjeniškem bojevanju.

Na kraljevem avtoportretu je vladar upodobljen v konjeniškem pokrivalu. Na glavi ima čelado Boeotian, ki je bila priljubljena med helenističnimi konjeniki in je okrašena s pljuči.

Na nasprotni strani kovanca sta upodobljeni dve konjeniški figuri. Obe nosita oblačila, okrašena z okrasjem, in skoraj zagotovo predstavljata bodisi figure Evkratidove elitne, težke konjeniške straže bodisi dioscuri : "konjska dvojčka" Castor in Pollux. Slednje je bolj verjetno.

Vsak vojak je opremljen z enoročnim bodalom, imenovanim xyston. Ti jezdeci so bili strah vzbujajoča konjenica.

Dva jezdeca. Verjetno predstavljata dioscuri Napis se glasi "velikega kralja Evkratida".

Očitno je Evkratid ta kovanec dal skovati v čast junaški, odločilni zmagi, ki jo je dosegel s svojo konjenico proti strašnemu nasprotniku.

Na srečo poznamo zmago, na katero se nanaša ta kovanec.

Rimski zgodovinar Justin povzema zgodbo:

Medtem ko so ga (sovražniki) oslabili, je Evkratida oblegal Demetrij, kralj Indijcev. Opravil je številne izpade in s 300 vojaki uspel premagati 60.000 sovražnikov ter tako po štirih mesecih osvobodil Indijo in jo postavil pod svojo oblast.

Trdim, da je bilo teh 300 bojevnikov Evkratidova kraljeva straža - 300 je bilo v helenističnem obdobju standardno število za kraljevo osebno konjeniško enoto.

Čeprav je 60.000 nasprotnikov očitno pretiravanje, pa je verjetno resnica: Evkratidovi možje so bili verjetno močno preštevilni, a jim je kljub temu uspelo doseči izjemno zmago.

Evkratid je zagotovo imel znanje in izkušnje s konji, da bi dosegel ta uspeh. Regija Baktrija je v zgodovini slovela po kakovostnih konjenikih; plemiči v kraljestvu so se skoraj zagotovo že v mladosti učili konjeniškega bojevanja.

Kraljestvo pade

Evkratidova vladavina je pomenila kratek vzpon grško-baktrijskega kraljestva, ki pa ni trajal dolgo.Okoli leta 140 pred našim štetjem je bil Evkratid umorjen - umoril ga je njegov lastni sin. Kraljevo truplo so pustili gniti ob cesti v Indiji.

Po njegovi smrti je grško-baktrijsko kraljestvo zaradi številnih nomadskih vpadov postopoma propadlo, saj so ga dogodki iz daljne Kitajske potisnili proti zahodu. V 20 letih tega helenskega kraljestva na skrajnem robu znanega sveta ni bilo več.

Dediščina

Eukratidovo ogromno zlato stater je največji kovanec, ki je bil kadar koli kovan v antiki. Upodobitev dveh konjenikov je ohranjena tudi v sodobnem Afganistanu in je simbol centralne afganistanske banke.

Eukratidov kovanec je bil med letoma 1979 in 2002 uporabljen pri oblikovanju nekaterih afganistanskih bankovcev, zdaj pa je tudi v znaku Afganistanske banke.

Čeprav se moramo še veliko naučiti, je odkritje kovancev, kot je zlati Eukratidou nam omogočajo neprecenljiv vpogled v to starodavno helenistično državo v Afganistanu.

Bogastvo, moč, obseg in prevlada starogrške kulture med kraljevsko elito: med kraljevsko družino in plemstvom.

Zato je ta kovanec najbolj kul v zgodovini.