Jauh di jantung Asia, lebih dari 3.000 mil di sebelah timur daratan Yunani, sebuah kerajaan Hellenic yang independen memerintah selama lebih dari seabad. Kerajaan ini disebut Kerajaan Yunani-Baktria, yang sebagian besar terletak di wilayah modern Afghanistan / Uzbekistan.

Banyak yang kita ketahui datang kepada kita baik melalui penyebutan raja-raja dan kampanye-kampanye yang tidak teratur dalam teks-teks sastra atau melalui penemuan-penemuan arkeologi: seni, arsitektur dan prasasti misalnya.

Namun, yang paling mencerahkan dari semuanya adalah koin kerajaan. Berkat beberapa penemuan numismatik yang luar biasa, kita mengetahui raja-raja Yunani-Baktria yang sebelumnya tidak pernah terdengar.

Detail yang menakjubkan masih ada pada beberapa bagian: raja-raja yang mengenakan kulit kepala gajah, para penguasa yang memberikan julukan yang mirip dengan para pejuang Homer di masa lalu - 'Yang Tak Terkalahkan', 'Sang Penyelamat', 'Yang Agung', 'Yang Ilahi'.

Potret Raja Demetrius I, seorang raja Yunani yang memerintah kerajaan besar di Afghanistan modern.

Detail rumit dari beberapa koin Yunani-Baktria menempatkannya di antara desain numismatik yang paling indah dalam sejarah.

Satu koin melambangkan hal ini lebih dari yang lainnya: emas besar stater dari Eucratides - dinasti besar terakhir Baktria.

Dengan diameter 58 mm dan berat di bawah 170 g, ini adalah koin terbesar yang dibuat pada zaman kuno.

Siapakah Eucratides?

Eucratides memerintah Kerajaan Yunani-Baktria selama kurang lebih 30 tahun, antara tahun 170 dan 140 SM. Selama masa pemerintahannya, ia menghidupkan kembali kekayaan kerajaannya yang merosot, memperluas wilayah kekuasaannya jauh ke anak benua India.

Dia adalah seorang jenderal militer yang terkenal, pemenang berbagai pertempuran dan seorang pemimpin karismatik.

Sejarawan kuno Justin:

Eucratides memimpin banyak peperangan dengan keberanian yang besar... (dan saat dikepung) ia melakukan banyak serangan mendadak, dan berhasil mengalahkan 60.000 musuh dengan 300 tentara

Mungkin pada puncak kesuksesannya, Eucratides membuat koin emas perayaan yang sangat besar ini dicetak di pusat-pusat utama kekaisarannya.

Tulisan pada koin berbunyi basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): 'dari Raja Agung Eucratides'.

Potret Eucratides pada stater emasnya yang terkenal. Dia digambarkan sebagai penunggang kuda.

Tuan kuda

Tema militer yang jelas terlihat pada stater. Koin ini jelas bertujuan untuk menekankan keahlian Eucratides dalam perang kavaleri.

Potret diri raja menggambarkan penguasa yang mengenakan tutup kepala kavaleri. Dia mengenakan helm Boeotian, desain favorit di antara penunggang kuda Helenistik. Helm ini dihiasi dengan bulu.

Wajah koin yang berlawanan menunjukkan dua sosok yang berkuda. Keduanya mengenakan pakaian yang dihiasi dengan hiasan dan hampir pasti mewakili sosok pasukan elit Eucratides, pengawal kavaleri yang tangguh, atau pasukan dioscuri 'kuda kembar' Castor dan Pollux. Yang terakhir ini lebih mungkin terjadi.

Setiap prajurit melengkapi dirinya dengan tombak penusuk satu tangan, yang disebut xyston. Pasukan berkuda ini ditakuti, kavaleri kejut.

Dua penunggang kuda. Mereka kemungkinan mewakili dioscuri Tulisannya berbunyi 'dari Raja Agung Eucratides'.

Jelas Eucratides mencetak koin ini untuk merayakan beberapa kemenangan heroik dan menentukan yang dia peroleh dengan kavalerinya melawan musuh yang tangguh.

Untungnya, kita tahu kemenangan yang dimaksud oleh koin ini.

Sejarawan Romawi, Justin, merangkum kisah ini:

Ketika dilemahkan oleh mereka (musuh), Eucratides dikepung oleh Demetrius, raja India. Dia membuat banyak serangan mendadak, dan berhasil mengalahkan 60.000 musuh dengan 300 tentara, dan dengan demikian dibebaskan setelah empat bulan, dia menempatkan India di bawah kekuasaannya.

Saya berpendapat bahwa 300 prajurit ini adalah pengawal kerajaan Eucratides - 300 adalah kekuatan standar untuk skuadron kavaleri pribadi raja selama Periode Helenistik.

Meskipun 60.000 musuh jelas-jelas berlebihan, namun kemungkinan besar hal itu memiliki dasar kebenarannya: pasukan Eucratides mungkin sangat kalah jumlah tetapi masih berhasil melakukan kemenangan yang luar biasa.

Eucratides tentu saja memiliki keahlian berkuda untuk melakukan kesuksesan ini. Wilayah Baktria terkenal dengan penunggang kuda berkualitas tinggi sepanjang sejarah; bangsawan kerajaan hampir pasti dilatih dalam perang kavaleri sejak usia muda.

Kerajaan jatuh

Pemerintahan Eucratides menandai kebangkitan singkat dalam peruntungan Kerajaan Yunani-Baktria. Namun hal itu tidak bertahan lama. Pada tahun 140 SM, Eucratides dibunuh - dibunuh oleh putranya sendiri. Mayat sang raja dibiarkan membusuk di pinggir jalan di India.

Setelah kematiannya, kerajaan Yunani-Baktria perlahan-lahan layu dalam menghadapi berbagai serangan nomaden, terdesak ke barat karena peristiwa-peristiwa yang berasal dari Cina yang jauh. Dalam waktu 20 tahun, Kerajaan Hellenik di ujung dunia yang dikenal ini tidak ada lagi.

Warisan

Emas besar Eucratides stater Penggambaran dua orang kavaleri yang bertahan di Afghanistan modern, berfungsi sebagai simbol untuk Bank Sentral Afghanistan.

Koin Eucratides telah digunakan dalam desain beberapa uang kertas Afghanistan antara tahun 1979-2002, dan sekarang menjadi lambang Bank of Afghanistan.

Meskipun masih banyak yang harus kita pelajari, penemuan koin seperti emas Eukratidou memberikan kita wawasan yang tak ternilai tentang negara Hellenic kuno di Afghanistan ini.

Kekayaan, kekuasaan, dan dominasi budaya Yunani kuno di seluruh elit kerajaan: di antara para bangsawan dan bangsawannya.

Itulah mengapa koin ini adalah yang paling keren dalam sejarah.