Глибоко в серці Азії, на відстані понад 3000 миль на схід від грецького материка, понад століття панувало незалежне еллінське королівство. Воно називалося Греко-Бактрійське королівство, розташоване в основному на території сучасного Афганістану/Узбекистану.

Про це екзотичне королівство збереглося мало свідчень. Багато з того, що ми знаємо, до нас дійшло або через нерегулярні згадки про королів і походи в літературних текстах, або через археологічні знахідки: мистецтво, архітектуру та написи, наприклад.

Найбільш просвітницькою, однак, є монетна справа королівства. Завдяки деяким чудовим нумізматичним знахідкам ми знаємо про греко-бактрійських монархів, про яких раніше не було відомо.

На кількох творах збереглися приголомшливі деталі: царі носять слонячі голови, правителі дають собі епітети, подібні до гомерівських воїнів давнини - "Непереможний", "Спаситель", "Великий", "Божественний".

Портрет царя Димитрія І, грецького царя, який правив великою імперією на території сучасного Афганістану.

Складні деталі деяких греко-бактрійських монет відносять їх до найкрасивіших нумізматичних зразків в історії.

Одна монета втілює це більше, ніж будь-яка інша: масивний золотий держава Евкратіда - останньої великої бактрійської династії.

Маючи діаметр 58 мм і вагу трохи менше 170 г, вона є найбільшою монетою, створеною в античності.

Хто такий Евкратід?

Евкратід правив Греко-Бактрійським царством близько 30 років, між 170 і 140 роками до н.е. За час свого правління він відродив занепале царство, розширивши свої володіння вглиб Індійського субконтиненту.

Він був відомим військовим генералом, переможцем багатьох битв та харизматичним лідером.

Античний історик Юстин:

Евкратід з великою хоробрістю вів багато воєн... (і під час облоги) здійснював численні вилазки, і зумів перемогти 60 000 ворогів з 300 воїнами...

Ймовірно, саме на піку свого успіху Евкратід наказав викарбувати цю величезну святкову золоту монету у головних центрах своєї імперії.

На монеті викарбувано basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY): "великого царя Евкратіда".

Портрет Евкратіда на його знаменитому золотому статері. Він зображений вершником.

Майстер коня

Чітка військова тематика простежується на статтею. Монета, очевидно, покликана підкреслити досвід Евкратіда у веденні кавалерійської війни.

Автопортрет царя зображує правителя в кавалерійському головному уборі. На ньому - улюблений серед елліністичних вершників беотійський шолом, прикрашений плюмажем.

На протилежному боці монети зображено дві кінні фігури. Обидві вбрані в одяг, оздоблений прикрасами, і майже напевно являють собою або фігури елітної, важкої кавалерійської гвардії Евкратіда, або елітних воїнів діоскури "кінські близнюки" Кастор і Поллукс. Останній варіант більш вірогідний.

Кожен воїн озброюється одноручним списом, який називається Ксистон. Цих вершників боялися, вони були ударною кавалерією.

Двоє вершників. Вони, ймовірно, представляють діоскури Напис: "Великого царя Евкратіда".

Очевидно, Евкратід викарбував цю монету на честь якоїсь героїчної, вирішальної перемоги, яку він здобув зі своєю кіннотою над грізним супротивником.

На щастя, ми знаємо, про яку перемогу йдеться на цій монеті.

Римський історик Юстин підсумовує історію:

Ослаблений ними (ворогами), Євкратід був взятий в облогу царем індійців Деметрієм. Здійснивши численні вилазки, він зумів перемогти 60 000 ворогів з 300 воїнами і, звільнившись через чотири місяці, поставив Індію під свою владу.

Я б стверджував, що ці 300 воїнів були королівською гвардією Евкратіда - 300 воїнів були стандартною чисельністю для особистого кавалерійського ескадрону короля в елліністичний період.

Хоча 60 000 супротивників - це явне перебільшення, воно, ймовірно, має під собою підґрунтя: воїни Евкратіда, ймовірно, значно переважали за чисельністю, але все ж таки змогли здобути видатну перемогу.

Евкратід, безумовно, мав досвід у кінному спорті, щоб досягти такого успіху. Регіон Бактрії протягом всієї історії славився своїми висококласними вершниками; дворяни королівства майже напевно були навчені кавалерійському бою з раннього віку.

Царство падає

Правління Евкратіда ознаменувало нетривале відродження Греко-Бактрійського царства, але воно не було тривалим. У бл. 140 р. до н.е. Евкратіда було вбито - його вбив власний син. Тіло царя залишили гнити на узбіччі дороги в Індії.

Після його смерті Греко-Бактрійське царство поступово занепадає перед обличчям численних набігів кочівників, відсунуте на захід подіями з далекого Китаю. Через 20 років цього еллінського царства на далекій околиці відомого світу не стало.

Спадщина

Масивне золото Евкратіда держава Рекордсменом за розміром є найбільша монета, яка коли-небудь карбувалася в давнину. Її зображення двох кавалеристів зберігається в сучасному Афганістані і слугує символом центрального банку Афганістану.

Монета Евкратіда використовувалася в дизайні деяких банкнот Афганістану в період 1979-2002 рр., а зараз використовується в емблемі Банку Афганістану.

Хоча нам ще багато чого належить дізнатися, відкриття таких монет, як золоті Евкратиду надають нам безцінну інформацію про цю давню грецьку державу в Афганістані.

Багатство, могутність, масштаби і домінування давньогрецької культури в еліті царства: серед царської родини і знаті.

Саме тому ця монета є найкрутішою в історії.