Duboko u srcu Azije, više od 3000 milja istočno od grčkog kopna, neovisno helensko kraljevstvo vladalo je više od jednog stoljeća. Zvalo se Grčko-Baktrijsko kraljevstvo, smješteno uglavnom u današnjem Afganistanu / Uzbekistanu.

Ograničeni dokazi preživjeli su o ovom egzotičnom kraljevstvu. Mnogo toga što znamo dolazi do nas ili kroz neredovita spominjanja kraljeva i kampanja u književnim tekstovima ili kroz arheološka otkrića: umjetnost, arhitektura i natpisi, na primjer.

Međutim, najprosvjetljivije od svega je kovanje novca u kraljevstvu. Zahvaljujući nekim izvanrednim numizmatičkim otkrićima znamo za grčko-baktrijske monarhe koji inače nisu bili poznati.

Zadivljujući detalji sačuvani su na nekoliko komada: kraljevi koji nose skalpove slonova, vladari koji si daju epitete slične homerskim ratnicima iz davnine – 'Nepobjedivi' ', 'Spasitelj', 'Veliki', 'Božanski'.

Portret kralja Demetrija I., grčkog kralja koji je vladao velikim carstvom u današnjem Afganistanu.

Zamršeni detalji nekoliko grčko-baktrijskih novčića svrstavaju ih među najljepše numizmatičke dizajne u povijesti.

Jedan novčić ovo predstavlja više nego bilo koji drugi: masivni zlatni stater Eukratida – posljednji veliki baktrijski dinast.

S promjerom od 58 mm i težinom od nešto manje od 170 g, to je najveći novac stvoren u antici.

Tko je bio Eukratid?

Eukratidi su vladaliGrčko-baktrijsko kraljevstvo otprilike 30 godina, između 170. i 140. pr. Tijekom svoje vladavine oživio je ponižavajuće bogatstvo svog kraljevstva, proširivši svoje područje duboko u indijski potkontinent.

Bio je poznati vojni general, pobjednik u više bitaka i karizmatični vođa.

antički povjesničar Justin:

Eukratid je vodio mnoge ratove s velikom hrabrošću… (i dok je bio pod opsadom) izveo je brojne napade i uspio poraziti 60.000 neprijatelja sa 300 vojnika

Vjerojatno je to bilo na vrhuncu njegovog uspjeha da je Eukratid dao iskovati ovaj ogromni, slavljenički zlatnik u glavnim središtima svog carstva.

Pisanje na novčiću glasi basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): 'od Veliki kralj Eukratid'.

Portret Eukratida na njegovom poznatom zlatnom stateru. Prikazan je kao konjanik.

Gospodar konja

Na stateru je vidljiva jasna vojna tema. Kovanica je očito imala za cilj naglasiti Eukratidovu stručnost u konjaničkom ratovanju.

Kraljev autoportret prikazuje vladara s konjičkim pokrivalom za glavu. Nosi beotski šljem, omiljeni dizajn među helenističkim konjanicima. Ukrašen je perjem.

Na suprotnoj strani novčića prikazane su dvije postavljene figure. Obojica nose odjeću ukrašenu ukrasima i gotovo sigurno predstavljaju likove Eukratove elite, teške konjaničke garde ili dioskuri : 'konjski blizanci' Kastor i Poluks. Potonje je vjerojatnije.

Svaki se vojnik oprema jednoručnim kopljem za zabadanje koje se naziva xyston. Ovih konjanika su se bojali, udarna konjica.

Dva konjanika. Oni vjerojatno predstavljaju dioskure . Zapis glasi 'velikog kralja Eukratida'.

Očito je Eukrat dao iskovati ovaj novčić kako bi proslavio neku herojsku, odlučujuću pobjedu koju je postigao sa svojom konjicom protiv strašnog protivnika.

Srećom, znamo pobjeda na koju se ovaj novčić odnosi.

Rimski povjesničar Justin sažima priču:

Dok su ga oni (neprijatelji) oslabili, Eukratid je bio pod opsadom Demetrija, kralja Indijanaca. Izveo je brojne napade i uspio poraziti 60 000 neprijatelja sa 300 vojnika, i tako oslobođen nakon četiri mjeseca, stavio je Indiju pod svoju vlast.

Rekao bih da je ovih 300 ratnika bila Eukratova kraljevska garda – 300 je bila standardna snaga za osobnu kraljevu konjičku eskadru tijekom helenističkog razdoblja.

Iako je 60 000 protivnika očito pretjerivanje, vjerojatno ima svoju osnovu u istini: Eukratovi ljudi su vjerojatno bili brojčano nadjačani, ali su ipak uspjeli izvući nevjerojatna pobjeda.

Eukrati su sigurno imali dovoljno znanja o konjima da postignu ovaj uspjeh. Područje Baktrije kroz povijest je bilo poznato po svojim visokokvalitetnim konjanicima; kraljevstvaplemstvo je gotovo sigurno obučavano u konjaničkom ratovanju od mladosti.

Kraljevstvo pada

Eukratova vladavina označila je kratko oživljavanje u bogatstvu Grčko-Baktrijskog Kraljevstva. Ali nije izdržalo. Oko 140. pr. Kr. Eukratid je ubijen – ubio ga je vlastiti sin. Kraljevo tijelo ostavljeno je da trune na rubu ceste u Indiji.

Nakon njegove smrti grčko-baktrijsko kraljevstvo postupno je nestalo pred višestrukim nomadskim upadima, potisnutim na zapad zbog događaja koji su potekli iz daleke Kine. Unutar 20 godina ovog Helenskog Kraljevstva na dalekom rubu poznatog svijeta više nije bilo.

Ostavština

Eukratov masivni zlatni stater drži rekord za najveći kovani novac ikada kovan u antici. Njegov prikaz dvojice konjanika opstaje u današnjem Afganistanu, služeći kao simbol za središnju banku Afganistana.

Eukratidov novac korišten je u dizajnu nekih afganistanskih novčanica između 1979.-2002. , a sada je u amblemu Banke Afganistana.

Iako još imamo puno toga za naučiti, otkriće kovanica kao što je zlatni Eukratidou daje nam neprocjenjiv uvid u ovo drevna helenska država u Afganistanu.

Bogatstvo. Snaga. Opseg i dominacija starogrčke kulture u cijeloj eliti kraljevstva: među kraljevstvom i plemstvom.

Zato je ovaj novčić najcool u povijesti.