Jauh di tengah-tengah Asia, lebih 3,000 batu di timur tanah besar Yunani, sebuah kerajaan Hellenic yang merdeka memerintah tertinggi selama lebih satu abad. Ia dipanggil Kerajaan Greco-Bactrian, kebanyakannya terletak di Afghanistan / Uzbekistan zaman moden.

Bukti terhad masih wujud tentang kerajaan eksotik ini. Banyak perkara yang kita tahu datang kepada kita sama ada melalui sebutan raja-raja yang tidak teratur dan kempen dalam teks sastera atau melalui penemuan arkeologi: seni, seni bina dan inskripsi misalnya.

Walau bagaimanapun, yang paling mencerahkan ialah duit syiling kerajaan. Terima kasih kepada beberapa penemuan numismatik yang luar biasa yang kami tahu tentang raja-raja Yunani-Baktria yang tidak pernah didengari.

Perincian yang menakjubkan masih terdapat pada beberapa bahagian: raja-raja yang memakai kulit kepala gajah, penguasa memberi diri mereka julukan yang serupa dengan pahlawan Homer zaman dahulu – 'The Invincible ', 'Penyelamat', 'Yang Agung', 'Yang Ilahi'.

Potret Raja Demetrius I, seorang raja Yunani yang memerintah sebuah empayar besar di Afghanistan zaman moden.

Perincian rumit beberapa syiling Greco-Bactrian meletakkannya di antara reka bentuk numismatik yang paling indah dalam sejarah.

Satu syiling melambangkan perkara ini lebih daripada yang lain: emas besar stateer Eucratides – dinasti Bactrian yang terakhir.

Dengan diameter 58 mm dan beratnya hanya di bawah 170 g, ia merupakan syiling terbesar yang dicipta pada zaman dahulu.

Siapakah Eucratides?

Eucratide memerintahKerajaan Yunani-Bactrian selama kira-kira 30 tahun, antara 170 dan 140 SM. Semasa pemerintahannya, dia menghidupkan semula kekayaan kerajaannya yang merosot, meluaskan wilayahnya jauh ke dalam benua kecil India.

Beliau ialah seorang jeneral tentera yang terkenal, pemenang pelbagai pertempuran dan seorang pemimpin yang berkarisma.

The ahli sejarah purba Justin:

Eucratides mengetuai banyak peperangan dengan keberanian yang tinggi... (dan semasa dikepung) dia membuat banyak serangan, dan berjaya menumpaskan 60,000 musuh dengan 300 tentera

Ia mungkin berada di puncak daripada kejayaannya bahawa Eucratides mempunyai syiling emas perayaan yang besar ini di pusat-pusat utama empayarnya.

Tulisan pada syiling itu berbunyi basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): 'of Great King Eucratides'.

Potret Eucratides pada stater emasnya yang terkenal. Dia digambarkan sebagai penunggang kuda.

Tuan kuda

Tema ketenteraan yang jelas kelihatan pada stater. Syiling itu jelas bertujuan untuk menekankan kepakaran Eucratides dalam peperangan berkuda.

Potret diri raja menggambarkan pemerintah memakai penutup kepala pasukan berkuda. Dia memakai topi keledar Boeotian, reka bentuk kegemaran di kalangan penunggang kuda Helenistik. Ia dihiasi dengan bulu.

Muka bertentangan syiling menunjukkan dua angka yang dipasang. Kedua-duanya memakai pakaian yang dihiasi dengan hiasan dan hampir pasti mewakili sama ada tokoh elit Eucratides, pengawal berkuda yang memukul berat atau dioscuri : 'kembar kuda' Castor dan Pollux. Yang terakhir lebih berkemungkinan.

Setiap askar melengkapkan dirinya dengan lembing yang menujah satu tangan, dipanggil xyston. Penunggang kuda ini digeruni, pasukan berkuda mengejutkan.

Dua penunggang kuda itu. Mereka berkemungkinan mewakili dioscuri . Tulisan itu berbunyi 'Raja Besar Eucratides'.

Ternyata Eucratides telah membuat syiling ini untuk meraikan kemenangan heroik dan penentu yang diperolehnya bersama pasukan berkudanya menentang musuh yang hebat.

Nasib baik, kita tahu kemenangan yang dimaksudkan oleh syiling ini.

Sejarawan Rom Justin meringkaskan cerita:

Semasa dilemahkan oleh mereka (musuh), Eucratides telah dikepung oleh Demetrius, raja orang India. Dia membuat banyak serangan, dan berjaya mengalahkan 60,000 musuh dengan 300 askar, dan dengan itu dibebaskan selepas empat bulan, dia meletakkan India di bawah pemerintahannya.

Saya berpendapat 300 pahlawan ini adalah pengawal diraja Eucratides - 300 adalah kekuatan standard untuk skuadron tentera berkuda peribadi raja semasa Zaman Helenistik.

Walaupun 60,000 musuh adalah keterlaluan yang jelas, ia berkemungkinan mempunyai asasnya dalam kebenaran: Pasukan Eucratides mungkin jauh melebihi bilangan tetapi masih berjaya menarik kemenangan yang luar biasa.

Eucratides sememangnya mempunyai kepakaran kuda untuk mencapai kejayaan ini. Wilayah Bactria terkenal dengan penunggang kuda berkualiti tinggi sepanjang sejarah; kerajaan itubangsawan hampir pasti dilatih dalam peperangan berkuda sejak usia muda.

Kerajaan jatuh

Pemerintahan Eucratides menandakan kebangkitan singkat dalam kekayaan Kerajaan Greco-Bactrian. Tetapi ia tidak bertahan. Pada c.140 SM Eucratides telah dibunuh – dibunuh oleh anaknya sendiri. Mayat raja dibiarkan reput di tepi jalan di India.

Setelah kematiannya, kerajaan Greco-Bactrian beransur-ansur layu dalam menghadapi pelbagai pencerobohan nomad, ditolak ke barat akibat peristiwa yang berasal dari jauh China. Dalam tempoh 20 tahun Kerajaan Hellenic ini di hujung dunia yang terkenal telah tiada lagi.

Legasi

emas besar Eucratides stater memegang rekod untuk syiling terbesar pernah dicetak pada zaman dahulu. Penggambaran dua orang tentera berkuda kekal di Afghanistan zaman moden, berfungsi sebagai simbol untuk Bank pusat Afghanistan.

Materi wang Eucratide telah digunakan dalam reka bentuk beberapa wang kertas Afghanistan antara 1979-2002 , dan kini berada dalam lambang Bank of Afghanistan.

Walaupun masih banyak lagi yang perlu kita pelajari, penemuan syiling seperti emas Eukratidou memberikan kita gambaran yang tidak ternilai tentang perkara ini. negara Hellenic purba di Afghanistan.

Kekayaan. Kuasa. Luas dan penguasaan budaya Yunani purba di seluruh elit kerajaan: antara diraja dan bangsawannya.

Itulah sebabnya syiling ini paling hebat dalam sejarah.