Diep in die hartjie van Asië, meer as 3 000 myl oos van die Griekse vasteland, het 'n onafhanklike Helleense koninkryk vir meer as 'n eeu die hoogste regeer. Dit is die Grieks-Baktriese Koninkryk genoem, wat grootliks in die hedendaagse Afghanistan / Oesbekistan geleë is.

Beperkte bewyse bestaan ​​oor hierdie eksotiese koninkryk. Baie wat ons wel weet, kom na ons toe óf deur onreëlmatige vermelding van konings en veldtogte in literêre tekste óf deur argeologiese ontdekkings: kuns, argitektuur en inskripsies byvoorbeeld.

Die verhelderendste van alles is egter die koninkryk se munt. Danksy 'n paar merkwaardige numismatiese ontdekkings wat ons weet van Grieks-Baktriese monarge wat andersins ongehoord is.

Verstommende detail oorleef op verskeie stukke: konings wat olifant-kopvelle dra, heersers gee hulself byskrifte soortgelyk aan die Homeriese krygers van ouds – 'the Invincible ', 'die Verlosser', 'die Grote', 'die Goddelike'.

'n Portret van koning Demetrius I, 'n Griekse koning wat 'n groot ryk in die moderne Afghanistan regeer het.

Die ingewikkelde detail van verskeie Grieks-Baktriese munte rangskik hulle onder die mooiste numismatiese ontwerpe in die geskiedenis.

Een muntstuk versinnebeeld dit meer as enige ander: die massiewe goue stater van Eucratides – die laaste groot Baktriese dinas.

Met 'n deursnee van 58 mm en wat net minder as 170 g weeg, is dit die grootste munt wat in die oudheid geskep is.

Wie was Eucratides?

Eucratides het dieGrieks-Baktriese Koninkryk vir ongeveer 30 jaar, tussen 170 en 140 vC. Tydens sy bewind het hy sy koninkryk se vernederende lotgevalle laat herleef en sy domein tot diep in die Indiese subkontinent uitgebrei.

Hy was 'n bekende militêre generaal, die oorwinnaar van veelvuldige veldslae en 'n charismatiese leier.

Die antieke historikus Justin:

Eucratides het baie oorloë met groot moed gelei... (en terwyl hy onder beleg was) het hy talle uitvalle gedoen en daarin geslaag om 60 000 vyande met 300 soldate te oorwin

Dit was waarskynlik op die hoogtepunt van sy sukses dat Eucratides hierdie groot, feestelike goue muntstuk in die belangrikste sentrums van sy ryk laat slaan het.

Die skrif op die munt lees basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): ' Groot Koning Eukratides'.

Die portret van Eukratides op sy beroemde goue stater. Hy word as 'n ruiter uitgebeeld.

Meester van perd

'n Duidelike militêre tema is op die stater sigbaar. Die munt is klaarblyklik daarop gemik om Eucratides se kundigheid oor kavallerie-oorlogvoering te beklemtoon.

Die koning se selfportret beeld die heerser uit wat kavalleriehoofdeksels dra. Hy dra 'n Boeotiese helm, 'n gunsteling ontwerp onder Hellenistiese ruiters. Dit is versier met 'n pluim.

Die muntstuk se oorkant wys twee gemonteerde figure. Albei dra klere wat met versiering versier is en verteenwoordig byna seker óf figure van Eucratides se elite, swaar slaan kavalleriewag óf die dioscuri : die 'perde-tweeling' Castor en Pollux. Laasgenoemde is meer waarskynlik.

Elke soldaat rus homself toe met 'n eenhandige stootspies, wat 'n xyston genoem word. Hierdie ruiters was gevrees, skok ruiters.

Die twee ruiters. Hulle verteenwoordig waarskynlik die dioscuri . Die skrif lees 'van Groot Koning Eucratides'.

Blykbaar het Eucratides hierdie muntstuk laat slaan om een ​​of ander heldhaftige, beslissende oorwinning te vier wat hy met sy ruiters teen 'n gedugte teëstander behaal het.

Gelukkig weet ons die oorwinning waarna hierdie muntstuk verwys.

Die Romeinse historikus Justinus som die verhaal op:

Terwyl hy deur hulle (die vyand) verswak is, is Eucratides onder beleg geplaas deur Demetrius, koning van die Indiane. Hy het talle vlugte gemaak, en daarin geslaag om 60 000 vyande met 300 soldate te oorwin, en sodoende na vier maande bevry het hy Indië onder sy heerskappy geplaas.

Ek sou argumenteer hierdie 300 krygers was Eucratides se koninklike wag – 300 was die standaardsterkte vir 'n koning se persoonlike kavalerie-eskader gedurende die Hellenistiese Tydperk.

Hoewel 60 000 teëstanders 'n duidelike oordrywing is, het dit waarskynlik sy grondslag in die waarheid: Eucratides se manne was waarskynlik baie minder, maar het steeds daarin geslaag om 'n merkwaardige oorwinning.

Eucratides het beslis die perdekundigheid gehad om hierdie sukses te behaal. Die streek Baktrië was deur die geskiedenis bekend vir sy hoë kwaliteit perderuiters; die koninkryk s'nadelstande is van jongs af byna-seker opgelei in kavallerie-oorlogvoering.

Die koninkryk val

Eukratides se bewind het 'n kort herlewing in die Grieks-Baktriese Koninkryk se lotgevalle gekenmerk. Maar dit het nie uitgehou nie. In c.140 vC is Eucratides vermoor – vermoor deur sy eie seun. Die koning se liggaam is gelaat om langs 'n pad in Indië te vrot.

Na sy dood het die Grieks-Baktriese koninkryk geleidelik verwelk in die aangesig van veelvuldige nomadiese invalle, wat weswaarts gestoot het as gevolg van gebeure wat in die verre China ontstaan ​​het. Binne 20 jaar was hierdie Helleense Koninkryk op 'n ver-kant van die bekende wêreld nie meer nie.

Nalatenskap

Eucratides se massiewe goue stater hou die rekord vir die grootste munt ooit in die oudheid gemunt. Die uitbeelding van twee kavaleriste duur voort in die hedendaagse Afghanistan, en dien as die simbool vir die sentrale Bank van Afghanistan.

Die muntstuk van Eucratides is tussen 1979-2002 in die ontwerp van sommige Afghanistan-banknote gebruik. , en is nou in die embleem van die Bank van Afghanistan.

Al het ons nog soveel meer om te leer, verskaf die ontdekking van munte soos die goue Eukratidou ons onskatbare insigte hieroor antieke Helleense staat in Afghanistan.

Die rykdom. Die krag. Die omvang en oorheersing van antieke Griekse kultuur dwarsdeur die koninkryk se elite: onder sy koninklikes en sy adel.

Daarom is hierdie munt die coolste in die geskiedenis.