V srednjeveškem obdobju so evropske univerze poučevale po istem širokem učnem načrtu, čeprav so se nekatere odločile za študij nekoliko drugačnega izbora besedil znotraj teh tem. Srednjeveški univerzitetni učni načrt je večinoma temeljil na starogrških in rimskih idejah o izobraževanju.

Srednjeveški študent je študij začel s sedmimi svobodnimi umetnostmi, razdeljenimi na Trivium (gramatika, retorika in logika) in Quadrivium (aritmetika, astronomija, geometrija in glasba). Za dokončanje je bilo potrebnih 8 ali 9 let.

Philosophia et septem artes liberales, sedem svobodnih umetnosti. Iz Hortus deliciarum Herrada iz Landsberga (12. stoletje).

Če je učenjak končal ta študij in postal magister umetnosti, je lahko študiral na eni od višjih fakultet: teologiji, medicini ali pravu.

Trivium

1. Gramatika

Sedem svobodnih umetnosti. Gramatika in Priscianus.

Po navedbah nemškega duhovnika, ki je v 14. stoletju obiskoval pariško univerzo, so se dečki začeli učiti slovnico pri sedmih letih. To pomeni, da bi moral študent univerze priti z dobro ravnijo slovničnega znanja.

Kljub temu je moral univerzitetni učenec še vedno preživeti celo leto v študiju slovnice. V tem obdobju se je učil umetnosti govora, pisanja in izgovarjave. Študenti so tudi analizirali, se učili na pamet in pisali svoja besedila.

2. Retorika

Retorika in Tullius: Marcus Tullius Cicero.

Študij retorike je učenjake naučil jasnega izražanja, zlasti na prepričljiv način. Za duhovnike je bila to koristna in praktična veščina, saj so njihovi vrstniki od njih pričakovali, da bodo imeli jasne pridige.

Kljub praktični uporabi retorika ni bila ključni del učnega načrta. V Parizu so jo na primer poučevali le ob praznikih, ko ni bilo drugih predavanj.

3. Logika

Logika in Aristotel.

Aristotelovi in Boetijevi spisi so bili osrednjega pomena za srednjeveške študije logike - na primer Aristotelova ideja o topični logiki ali topičnem argumentu. To je bila ideja, da je nekaj lahko splošno znano kot resnično, čeprav ni dokazov, ki bi pojasnili, zakaj je to resnično.

Nekateri zgodovinarji trdijo, da je bila logika ključnega pomena in je zasenčila vse druge svobodne umetnosti.

Quadrivium

Kvadrivium je bil v srednjem veku izjemno pomemben, saj sta bili aritmetika in astronomija potrebni za izračun gibljivega datuma velike noči, ki je bil obvezen za vsakega srednjeveškega duhovnika.

1. Aritmetika

Anicius Manlius Torquatus Severinus Boethius.

Srednjeveški študent je poslušal predavanja o lastnostih števil in osnovah algebre.

Srednjeveška aritmetika je temeljila na naukih antične Grčije, vendar je bil v renesansi v dvanajstem stoletju v Evropo uveden hindujsko-arabski številski sistem, ki je postopoma nadomestil uporabo rimskih številk in uvedel pojem ničle.

2. Astronomija

Astrolog in astronom Richard iz Wallingforda v tem delu iz 14. stoletja s kompasi meri ekvatorij.

V srednjem veku večina učenjakov ni razlikovala med astronomijo in astrologijo kot danes.

Srednjeveška astronomija je vključevala tako tisto, kar danes imenujemo astronomija - izračunavanje položajev planetov - kot tisto, kar danes imenujemo astrologija - ugotavljanje, v katerem zodiakalnem znamenju je vsak od planetov, in nato uporaba teh informacij za napovedovanje prihodnosti ali razlago preteklosti.

Poleg tega, da so astrologijo uporabljali za izračun datuma velike noči, so jo pogosto uporabljali tudi srednjeveški zdravniki. Srednjeveški zdravniki so po zvezdah ugotavljali, ali bo bolnik zaradi svoje bolezni živel ali umrl.

Podobno so nekateri astrologi izdelovali horoskope za trenutek rojstva nekoga, znane kot nativity. S tem so želeli ugotoviti, ali bo novorojenček verjetno posebej dovzeten za določene bolezni ali pa bo umrl mlad.

3. Geometrija

Geometrija in Evklid.

Srednjeveška geometrija je bila zelo preprosta in se je osredotočala predvsem na merjenje Zemlje, zlasti njene velikosti, oblike in položaja v vesolju. Geometrija je bila zato še posebej pomembna za geografe, izdelovalce zemljevidov in arhitekte.

4. Glasba

Glasbeniki, ki igrajo špansko vihuela , enega z lokom, drugega z roko.

Študij glasbe na srednjeveških univerzah je bil osredotočen na melodično kompozicijo. Glasba naj bi bila odvisna od aritmetike, saj je morala melodija, če naj bi bila prijetna za poslušanje, uporabljati tako števila kot razmerja.

Ker je bila večina univerzitetnih študentov v srednjem veku duhovnikov, so se osredotočili na učenje in ustvarjanje pesmi, ki bi se lahko uporabljale pri cerkvenem bogoslužju.

Višje sposobnosti

Višje fakultete so vključevale: teologijo, medicino in pravo. Učenjak je lahko začel študirati eno od teh smeri šele po končanem študiju sedmih svobodnih umetnosti.

1. Teologija

Slika svetega Tomaža Akvinskega, enega najbolj znanih in vplivnih teologov srednjega veka.

Pred razvojem univerz v poznem 12. in 13. stoletju so teologijo preučevali in o njej razpravljali verski redovi.

Tudi po uvedbi teologije na univerze je bil študij teologije pod strogim nadzorom Cerkve, univerze pa so morale za poučevanje teologije zaprositi za dovoljenje papeža, tako imenovano papeško dovoljenje.

Tudi če so jo prejeli, je bilo poučevanje na teoloških fakultetah pod strogim nadzorom. Leta 1277 je na primer pariški škof Stephen Tempier izdal 219 obsodb heretičnih predlogov, ki so jih po njegovem mnenju poučevali na pariški teološki fakulteti.

Medicina

Jedro vseh medicinskih naukov je bila humoralna teorija. Po tej teoriji je bil človek sestavljen iz štirih humorjev: krvi, flegme, črnega in rumenega žolča. Bolezen naj bi se pojavila, kadar je enega od teh humorjev preveč. Medicinski učenjaki so preučevali tudi dela Avicenne, Galena in Hipokrata.

Salerno je bil prva medicinska šola v Evropi - ker je poučevala le medicino, je pogosto ne uvrščajo med univerze. Vendar je pomen Salerna hitro začel upadati in Bologna, Montpellier in Pariz so postali znani kot najboljši centri za poučevanje medicine.

To je bilo verjetno zato, ker so te univerze veliko bolj poudarjale praktično medicino, ki je bila očitno veliko bolj uporabna za tiste, ki so želeli postati praktični zdravniki.

3. Zakon

Univerzitetni razred, Bologna (50. leta 13. stoletja).

V srednjem veku sta obstajali dve glavni obliki prava: kanonsko in civilno pravo. Kanonsko pravo je bilo tisto, ki ga je Cerkev uporabljala na svojih sodiščih - na teh sodiščih so sodili tudi učenjakom.

Nasprotno pa je bilo civilno pravo posvetno, saj so ga uporabljale občinske uprave in kraljeve družine za pregon oseb, ki niso bile pripadniki duhovščine.

Na nekaterih univerzah, na primer v Parizu, je bilo civilno pravo prepovedano, zato so morali učenjaki študirati kanonsko pravo ali odpotovati na drugo univerzo, kjer so poučevali civilno pravo.