Tijekom srednjovjekovnog razdoblja, europska su sveučilišta podučavala isti široki nastavni plan i program, iako su neka odlučila proučavati nešto drugačiji izbor tekstova unutar ovih tema. Srednjovjekovni sveučilišni kurikulum pretežno se temeljio na starogrčkim i rimskim idejama obrazovanja.

Srednjovjekovni student započeo je studij sa Sedam slobodnih umijeća, podijeljenih na Trivium (Gramatika, Retorika i Logika) i Quadrivium (Aritmetika, Astronomija , geometrija i glazba). Za to je bilo potrebno 8 ili 9 godina.

Philosophia et septem artes liberales, sedam slobodnih umjetnosti. Iz Hortus deliciarum Herrada iz Landsberga (12. stoljeće).

Ako je učenjak diplomirao na ovim studijima i postao magistar umjetnosti, tada je imao mogućnost studiranja jednog od viših fakulteta: teologije, medicine, ili Zakon.

Trivium

1. Gramatika

Sedam slobodnih umijeća. Gramatika i Priscianus.

Prema njemačkom svećeniku koji je pohađao Sveučilište u Parizu u četrnaestom stoljeću, dječaci su počeli učiti gramatiku u dobi od sedam godina. Ovo sugerira da bi sveučilišni student trebao stići s dobrom razinom gramatičkog znanja.

Usprkos tome, sveučilišni je učenjak ipak morao provesti cijelu godinu proučavajući gramatiku. Tijekom ovog polugodišta naučili su umijeće govora, pisanja i izgovora. Učenici su također analizirali, pamtili inapisali vlastite tekstove.

2. Retorika

Retorika i Tulije. Marko Tulije Ciceron.

Proučavanje retorike naučilo je znanstvenike da se jasno izražavaju, osobito na uvjerljiv način. Ovo je bila korisna i praktična vještina za svećenike jer su njihovi vršnjaci od njih očekivali jasne propovijedi.

Unatoč praktičnoj primjeni, retorika nije bila ključni dio nastavnog plana i programa. U Parizu se, na primjer, predavalo samo na festivalske dane, kada se nisu mogla održati druga predavanja.

3. Logika

Logika i Aristotel.

Spisi Aristotela i Boecija bili su središnji za srednjovjekovne studije logike - na primjer, Aristotelova ideja o topičkoj logici ili aktualnom argumentu. To je bila ideja da se nešto može općenito znati da je istinito, unatoč tome što nema dokaza koji bi objasnili zašto je to istina.

Neki povjesničari su tvrdili da je logika bila ključna, zasjenjujući sve druge slobodne umjetnosti.

Kvadrivij

Kvadrivij je bio iznimno važan tijekom srednjeg vijeka, budući da su aritmetika i astronomija bile potrebne za izračunavanje pomičnog datuma Uskrsa, što je bio uvjet za svakog srednjovjekovnog svećenika.

1. Aritmetika

Aritmetika i Boetije. Anicius Manlius Torquatus Severinus Boethius.

Srednjovjekovni student slušao bi predavanja o svojstvima brojeva, kao i o rudimentarnoj algebri.

Srednjovjekovna aritmetika temeljila se na učenjima antičkog dobaGrčka. Međutim, tijekom renesanse u dvanaestom stoljeću, hindusko-arapski numerički sustav uveden je u Europu, postupno zamjenjujući upotrebu rimskih brojeva i uvodeći koncept nule.

2. Astronomija

Astrolog-astronom Richard od Wallingforda prikazan je kako mjeri ekvatorij pomoću kompasa u ovom djelu iz 14. stoljeća.

Tijekom srednjeg vijeka većina učenjaka nije pravila razliku između astronomiju i astrologiju kao što radimo danas.

Srednjovjekovna astronomija uključivala je i ono što bi se sada klasificiralo kao astronomija – izračunavanje položaja planeta – i ono što se danas naziva astrologijom – gledajući koji je horoskopski znak svaki od planeta u, i naknadno korištenje tih informacija za predviđanje budućnosti ili objašnjenje prošlosti.

Osim što se koristila za izračunavanje datuma Uskrsa, astrologiju su uvelike koristili srednjovjekovni liječnici. Srednjovjekovni liječnici konzultirali su zvijezde kako bi utvrdili hoće li pacijent živjeti ili umrijeti od svoje bolesti.

Slično tome, neki su astrolozi izradili horoskope trenutka nečijeg rođenja, poznate kao rođenje. To je učinjeno kako bi se vidjelo hoće li novorođenče biti posebno osjetljivo na određene bolesti ili će umrijeti mlado.

3. Geometrija

Geometrija i Euklid.

Srednjovjekovna geometrija bila je krajnje rudimentarna i uglavnom se fokusirala na mjerenje Zemlje,posebno njegovu veličinu, oblik i položaj unutar svemira. Geometrija je stoga bila posebno važna za geografe, kartografe i arhitekte.

4. Glazba

Glazbenici koji sviraju španjolsku vihuelu , jedan gudalom, a drugi trza rukom

Studij glazbe na srednjovjekovnim sveučilištima usredotočen je na melodijsku kompoziciju. Glazba se navodno oslanjala na aritmetiku, budući da je melodija morala koristiti i brojeve i proporcije kako bi bila ugodna za slušanje.

Kako su većina studenata tijekom srednjovjekovnog razdoblja bili svećenici, usredotočili su se na učenje i stvarajući pjesme koje su se mogle koristiti u crkvenom bogoslužju.

Viši fakulteti

Viši fakulteti su uključivali: teologiju, medicinu i pravo. Učenjak nije mogao započeti proučavanje jednog od ovih tečajeva sve dok nije završio studij sedam slobodnih umjetnosti.

1. Teologija

Slika svetog Tome Akvinskog, jednog od najpoznatijih, najutjecajnijih teologa srednjovjekovnog doba.

Prije razvoja sveučilišta u kasnom dvanaestom i trinaestom stoljeću, teologiju su proučavali i raspravljali vjerski redovi.

Čak i nakon uvođenja na sveučilišta, proučavanje teologije bilo je strogo kontrolirano od strane Crkve, a sveučilišta su morala tražiti dopuštenje od pape, poznato kao papinska dispenzacija, kako bi poučavali teologiju.

Čak i ako su primiliovo, ono što se predavalo na teološkim fakultetima bilo je pod strogim nadzorom. Godine 1277., na primjer, pariški biskup, Stephen Tempier, izdao je 219 osuda heretičkih tvrdnji za koje je vjerovao da se poučavaju na pariškom teološkom fakultetu

Medicina

U srži svih medicinsko učenje bila je humoralna teorija. Prema ovoj teoriji, ljudi se sastoje od četiri humora: krvi, sluzi, crne žuči i žute žuči. Vjerovalo se da do bolesti dolazi kada je jedan od ovih humora u višku. Medicinski znanstvenici također su proučavali djela Avicene, Galena i Hipokrata.

Salerno je bila prva medicinska škola u Europi – budući da je samo podučavala medicinu, često se ne klasificira kao sveučilište. Međutim, Salerno je brzo počeo gubiti na važnosti, a Bologna, Montpellier i Pariz postali su poznati kao najbolji centri za medicinsku nastavu.

To je vjerojatno zato što su ta sveučilišta stavljala mnogo veći naglasak na praktičnu medicinu, što je očito bilo mnogo korisnije za one koji žele postati liječnici.

3. Pravo

Sveučilišna klasa, Bologna (1350-e).

Tijekom srednjovjekovnog razdoblja postojala su dva glavna oblika prava: kanonsko pravo i građansko pravo. Kanonsko pravo bilo je ono koje je Crkva koristila na svojim sudovima – to su također bili sudovi na kojima se sudilo znanstvenicima.

Nasuprot tome, građansko je pravo bilo svjetovno, budući da su ga koristile općinske vlasti.i kraljevske obitelji da kazneno gone one koji nisu bili članovi klera.

Građansko pravo bilo je zabranjeno na nekim sveučilištima, poput Pariza, prisiljavajući znanstvenike da studiraju kanonsko pravo ili da putuju na drugo sveučilište gdje se predavalo građansko pravo.