Keskiajalla eurooppalaisissa yliopistoissa opetettiin samaa laajaa opetussuunnitelmaa, vaikka jotkut opiskelivat hieman erilaisia tekstejä näiden aihealueiden sisällä. Keskiajan yliopistojen opetussuunnitelma perustui pääasiassa antiikin kreikkalaisiin ja roomalaisiin ajatuksiin koulutuksesta.

Keskiaikainen opiskelija aloitti opintonsa seitsemällä vapaalla taidolla, jotka jakautuivat seuraavasti Trivium (Kielioppi, retoriikka ja logiikka) ja Quadrivium (Aritmetiikka, tähtitiede, geometria ja musiikki), jonka suorittaminen vaati 8 tai 9 vuotta.

Philosophia et septem artes liberales, seitsemän vapaata taidetta, Herrad of Landsbergin Hortus deliciarum -teoksesta (1200-luku).

Jos oppinut valmistui näistä opinnoista ja hänestä tuli taiteen maisteri, hänellä oli sen jälkeen mahdollisuus opiskella jotakin korkeampaa tiedekuntaa: teologiaa, lääketiedettä tai lakia.

Trivium

1. Kielioppi

Seitsemän vapaata taidetta. Grammatiikka ja Priscianus.

Erään 1300-luvulla Pariisin yliopistossa opiskelleen saksalaisen papin mukaan pojat alkoivat oppia kielioppia jo seitsemänvuotiaina, mikä viittaa siihen, että yliopisto-opiskelijan tulisi olla kieliopillisesti hyvin koulutettu.

Yliopisto-opiskelijan oli kuitenkin vielä opiskeltava kielioppia koko vuoden ajan. Tämän lukukauden aikana he opettelivat puhumisen, kirjoittamisen ja ääntämisen taitoja. Opiskelijat myös analysoivat, opettelivat ulkoa ja kirjoittivat omia tekstejään.

2. Retoriikka

Retoriikka ja Tullius. Marcus Tullius Cicero.

Retoriikan opiskelu opetti oppineita ilmaisemaan itseään selkeästi ja erityisesti vakuuttavasti. Tämä oli hyödyllinen ja käytännöllinen taito papeille, sillä heidän kollegansa odottivat heidän pitävän selkeitä saarnoja.

Käytännön sovellutuksistaan huolimatta retoriikka ei ollut keskeinen osa opetussuunnitelmaa. Esimerkiksi Pariisissa sitä opetettiin vain juhlapäivinä, jolloin muita luentoja ei voitu pitää.

3. Logiikka

Logiikka ja Aristoteles.

Aristoteleen ja Boethiuksen kirjoitukset olivat keskeisiä keskiaikaisessa logiikan tutkimuksessa - esimerkiksi Aristoteleen ajatus ajankohtaisesta logiikasta tai ajankohtaisesta argumentoinnista. Kyse oli ajatuksesta, jonka mukaan jonkin asian voi yleisesti tietää olevan totta, vaikka ei ole mitään todisteita, jotka selittäisivät, miksi se on totta.

Jotkut historioitsijat ovat väittäneet, että logiikka oli ratkaisevan tärkeää ja jätti varjoonsa kaikki muut vapaat taidot.

Quadrivium

Keskiajalla quadrivium oli erittäin tärkeä, sillä aritmetiikkaa ja tähtitiedettä tarvittiin pääsiäisen liikkuvan päivämäärän laskemiseen, joka oli jokaisen keskiaikaisen papiston vaatimus.

1. Aritmetiikka

Aritmetiikka ja Boethius. Anicius Manlius Torquatus Severinus Boethius.

Keskiaikainen opiskelija kuuli luentoja lukujen ominaisuuksista sekä alkeellisesta algebrasta.

Keskiaikainen aritmetiikka perustui antiikin Kreikan opetuksiin. 12. vuosisadan renessanssin aikana Eurooppaan tuotiin kuitenkin hindu-arabialainen numerojärjestelmä, joka korvasi vähitellen roomalaiset numerot ja otti käyttöön nollan käsitteen.

2. Tähtitiede

Astrologi ja tähtitieteilijä Richard of Wallingford on esitetty mittaamassa ekvaattoria kompassilla tässä 1300-luvun teoksessa.

Keskiajalla useimmat oppineet eivät erottaneet tähtitiedettä ja astrologiaa toisistaan kuten nykyään.

Keskiaikainen tähtitiede sisälsi sekä sitä, mitä nykyään kutsutaan tähtitieteeksi - planeettojen sijainnin laskemista - että sitä, mitä nykyään kutsutaan astrologiaksi - sen tarkastelemista, missä horoskooppimerkissä kukin planeetta on, ja tämän tiedon käyttämistä tulevaisuuden ennustamiseen tai menneisyyden selittämiseen.

Astrologiaa käytettiin pääsiäisen laskemiseen, mutta myös keskiaikaiset lääkärit käyttivät sitä paljon. Keskiaikaiset lääkärit käyttivät tähtiä määrittäessään, eläisikö vai kuolisiko potilas todennäköisesti sairauteensa.

Vastaavasti jotkut astrologit laativat horoskooppeja jonkun henkilön syntymähetkestä, joka tunnetaan nimellä natiivi. Sen avulla haluttiin nähdä, oliko vastasyntynyt lapsi todennäköisesti erityisen altis tietyille sairauksille tai kuolisiko hän nuorena.

3. Geometria

Geometria ja Eukleides.

Keskiaikainen geometria oli erittäin alkeellista, ja se keskittyi lähinnä maapallon mittaamiseen, erityisesti sen koon, muodon ja sijainnin mittaamiseen maailmankaikkeudessa. Geometria oli näin ollen erityisen tärkeää maantieteilijöille, kartantekijöille ja arkkitehdeille.

4. Musiikki

Muusikot soittavat espanjalaista vihuela , toinen jousella, toinen käsin kynittynä...

Musiikin opiskelu keskiaikaisissa yliopistoissa keskittyi melodian säveltämiseen. Musiikin oletettiin olevan riippuvainen aritmetiikasta, sillä melodian oli hyödynnettävä sekä numeroita että mittasuhteita ollakseen miellyttävää kuunneltavaa.

Koska suurin osa keskiajan yliopisto-opiskelijoista oli pappeja, he keskittyivät oppimaan ja tuottamaan lauluja, joita voitiin käyttää kirkon jumalanpalveluksissa.

Korkeammat kyvyt

Ylempiin tiedekuntiin kuuluivat teologia, lääketiede ja oikeustiede. Oppilas saattoi aloittaa jonkin näistä kursseista opiskelun vasta sen jälkeen, kun hän oli suorittanut seitsemän vapaan taidon opinnot.

1. Teologia

Maalaus Pyhästä Tuomas Akvinolaisesta, yhdestä keskiajan kuuluisimmista ja vaikutusvaltaisimmista teologeista.

Ennen yliopistojen kehittymistä 1200-luvun lopulla ja 1200-luvulla teologiaa opiskeltiin ja siitä keskusteltiin uskonnollisissa järjestöissä.

Jopa sen jälkeen, kun teologian opiskelu otettiin käyttöön yliopistoissa, kirkko valvoi sitä tiukasti, ja yliopistojen oli haettava paavilta lupaa, niin sanottua paavillista erivapautta, voidakseen opettaa teologiaa.

Vaikka he saivatkin tämän, teologisten tiedekuntien opetusta valvottiin ankarasti. Esimerkiksi vuonna 1277 Pariisin piispa Stephen Tempier antoi 219 tuomiota harhaoppisista lausunnoista, joita Pariisin teologisessa tiedekunnassa hänen mielestään opetettiin.

Lääketiede

Kaiken lääketieteellisen opetuksen ytimessä oli humoraaliteoria. Tämän teorian mukaan ihminen koostui neljästä humoraalista: verestä, limaa, mustasta sapesta ja keltaisesta sapesta. Sairauden uskottiin ilmenevän, kun jokin näistä humoraalista oli liikaa. Lääketieteen oppineet tutkivat myös Avicennan, Galenin ja Hippokrateen teoksia.

Salerno oli Euroopan ensimmäinen lääketieteellinen koulu - koska siellä opetettiin vain lääketiedettä, sitä ei useinkaan luokitella yliopistoksi. Salernon merkitys alkoi kuitenkin nopeasti vähentyä, ja Bologna, Montpellier ja Pariisi tunnettiin parhaina lääketieteen opetuksen keskuksina.

Tämä johtui oletettavasti siitä, että näissä yliopistoissa painotettiin paljon enemmän käytännön lääketiedettä, joka oli selvästi hyödyllisempää niille, jotka halusivat ryhtyä lääkäreiksi.

3. Laki

Yliopistoluokka, Bologna (1350-luku).

Keskiajalla oli kaksi pääasiallista oikeusmuotoa: kanoninen oikeus ja siviilioikeus. Kanoninen oikeus oli kirkon omissa tuomioistuimissaan käyttämää oikeutta, ja niissä myös tuomittiin oppineita.

Sen sijaan siviililainsäädäntö oli maallista, ja kunnallishallinnot ja kuninkaalliset käyttivät sitä syytteeseenpanoon niitä, jotka eivät kuuluneet papistoon.

Siviilioikeus kiellettiin joissakin yliopistoissa, kuten Pariisissa, ja oppineiden oli pakko opiskella kanonista oikeutta tai matkustaa toiseen yliopistoon, jossa opetettiin siviilioikeutta.