În perioada medievală , universitățile europene au predat același program de studiu amplu, deși unele au ales să studieze o selecție ușor diferită de texte în cadrul acestor subiecte. Programul de studiu al universităților medievale se baza predominant pe ideile antice grecești și romane privind educația.

Un student medieval își începea studiile cu cele șapte arte liberale, împărțite în Trivium (Gramatică, Retorică și Logică), și a Quadrivium (aritmetică, astronomie, geometrie și muzică), care a necesitat 8 sau 9 ani pentru a fi finalizată.

Philosophia et septem artes liberales, cele șapte arte liberale. Din Hortus deliciarum al lui Herrad din Landsberg (secolul al XII-lea).

În cazul în care un savant absolvea aceste studii și devenea maestru în arte, avea apoi opțiunea de a studia una dintre facultățile superioare: Teologie, Medicină sau Drept.

Trivium

1. Gramatica

Cele șapte arte liberale. gramatică și Priscianus.

Potrivit unui cleric german care a frecventat Universitatea din Paris în secolul al XIV-lea, băieții începeau să învețe gramatica de la vârsta de șapte ani, ceea ce sugerează că un student universitar ar trebui să ajungă la universitate cu un nivel bun de cunoștințe gramaticale.

Cu toate acestea, un universitar trebuia să petreacă un an întreg studiind gramatica. În acest timp, studenții învățau arta vorbirii, a scrierii și a pronunției. De asemenea, studenții analizau, memorau și își scriau propriile texte.

2. Retorica

Retorica și Tullius. Marcus Tullius Cicero.

Studiul retoricii i-a învățat pe savanți să se exprime clar, în special într-un mod convingător. Aceasta era o abilitate utilă și practică pentru clerici, deoarece colegii lor se așteptau ca aceștia să țină predici clare.

În ciuda aplicațiilor sale practice, retorica nu era o parte esențială a programei de învățământ. La Paris, de exemplu, era predată doar în zilele de sărbătoare, când nu puteau avea loc alte cursuri.

3. Logică

Logica și Aristotel.

Scrierile lui Aristotel și ale lui Boethius au fost esențiale pentru studiile medievale de logică - de exemplu, ideea lui Aristotel de logică topică sau de argument topic. Aceasta era ideea că un lucru poate fi cunoscut ca fiind adevărat, deși nu există dovezi care să explice de ce este adevărat.

Unii istorici au susținut că logica a fost crucială, eclipsând toate celelalte arte liberale.

Quadriviul

Quadrivium-ul a fost extrem de important în Evul Mediu, deoarece aritmetica și astronomia erau necesare pentru a calcula data mobilă a Paștelui, care era o cerință pentru fiecare cleric medieval.

1. Aritmetică

Aritmetica și Boethius. Anicius Manlius Torquatus Severinus Boethius.

Un student medieval auzea cursuri despre proprietățile numerelor, precum și despre algebră rudimentară.

Aritmetica medievală se baza pe învățăturile Greciei antice, însă în timpul Renașterii din secolul al XII-lea, sistemul numeric hindus-arab a fost introdus în Europa, înlocuind treptat utilizarea cifrelor romane și introducând conceptul de zero.

2. Astronomie

În această lucrare din secolul al XIV-lea, astrologul și astronomul Richard de Wallingford este prezentat măsurând un ecuator cu o pereche de compasuri.

În perioada medievală, cei mai mulți cercetători nu făceau diferența dintre astronomie și astrologie, așa cum o facem noi astăzi.

Astronomia medievală includea atât ceea ce astăzi se numește astronomie - calcularea poziției planetelor - cât și ceea ce astăzi se numește astrologie - observarea semnului zodiacal în care se află fiecare dintre planete și utilizarea ulterioară a acestor informații pentru a face predicții despre viitor sau pentru a explica trecutul.

Pe lângă faptul că a fost folosită pentru a calcula data Paștelui, astrologia a fost foarte mult folosită de medicii medievali. Medicii medievali au consultat stelele pentru a determina dacă un pacient avea șanse să trăiască sau să moară din cauza bolii sale.

În mod similar, unii astrologi au creat horoscoape ale momentului nașterii cuiva, cunoscut sub numele de nativitate. Aceasta se făcea pentru a vedea dacă nou-născutul avea șanse să fie deosebit de sensibil la anumite boli sau dacă va muri tânăr.

3. Geometrie

Geometrie și Euclid.

Geometria medievală era extrem de rudimentară și se axa în principal pe măsurarea Pământului, în special a mărimii, formei și poziției sale în univers. Astfel, geometria era deosebit de importantă pentru geografi, cartografi și arhitecți.

4. Muzică

Muzicieni care cântă la spaniolă vihuela , unul cu un arc, celălalt cu mâna.

Studiul muzicii în universitățile medievale se axa pe compoziția melodică. Se presupune că muzica se baza pe aritmetică, deoarece o melodie trebuia să folosească atât numere, cât și proporții pentru a fi plăcută la ascultare.

Deoarece majoritatea studenților universitari din perioada medievală erau clerici, aceștia se concentrau pe învățarea și producerea de cântece care puteau fi folosite în cadrul cultului bisericesc.

Facultățile superioare

Facultățile superioare includeau: teologie, medicină și drept. Un erudit nu putea începe să studieze unul dintre aceste cursuri decât după ce terminase studiul celor șapte arte liberale.

1. Teologie

O pictură a Sfântului Toma de Aquino, unul dintre cei mai faimoși și influenți teologi ai epocii medievale.

Înainte de dezvoltarea universităților de la sfârșitul secolului al XII-lea și al XIII-lea, teologia era studiată și dezbătută de ordinele religioase.

Chiar și după ce a fost introdus în universități, studiul teologiei a fost strict controlat de Biserică, iar universitățile trebuiau să ceară permisiunea papei, cunoscută sub numele de dispensă papală, pentru a putea preda teologia.

Chiar dacă primeau acest lucru, ceea ce era predat de facultățile de teologie era supus unei examinări severe. În 1277, de exemplu, episcopul Parisului, Stephen Tempier, a emis 219 condamnări ale unor propuneri eretice pe care le credea predate de facultatea de teologie din Paris

Medicină

În centrul tuturor învățăturilor medicale se afla teoria umorală. Conform acestei teorii, oamenii erau compuși din patru umori: sângele, flegma, bila neagră și bila galbenă. Se credea că bolile apar atunci când una dintre aceste umori este în exces. Savanții în medicină au studiat, de asemenea, lucrările lui Avicenna, Galen și Hipocrate.

Salerno a fost prima școală de medicină din Europa - deoarece preda doar medicină, adesea nu este clasificată ca universitate. Cu toate acestea, Salerno a început rapid să își piardă din importanță, iar Bologna, Montpellier și Paris au devenit cunoscute ca fiind cele mai bune centre de predare a medicinei.

Acest lucru s-a datorat probabil faptului că aceste universități au pus un accent mult mai mare pe medicina practică, care era în mod clar mult mai utilă pentru cei care doreau să devină medici practicieni.

3. Legea

O clasă universitară, Bologna (anii 1350).

În perioada medievală, existau două forme principale de drept: dreptul canonic și dreptul civil. Dreptul canonic era cel folosit de Biserică în propriile instanțe - acestea erau, de asemenea, instanțele în care erau judecați învățații.

În schimb, dreptul civil era laic, fiind cel folosit de guvernele municipale și de regalitate pentru a-i judeca pe cei care nu erau membri ai clerului.

Dreptul civil a fost interzis în unele universități, cum ar fi cea din Paris, ceea ce i-a obligat pe cercetători să studieze dreptul canonic sau să călătorească la o altă universitate unde se preda dreptul civil.