Trong thời kỳ trung cổ , các trường đại học châu Âu đã giảng dạy cùng một chương trình giảng dạy chung, mặc dù một số đã chọn nghiên cứu các văn bản được tuyển chọn hơi khác nhau trong các chủ đề này. Chương trình giảng dạy đại học thời trung cổ chủ yếu dựa trên các ý tưởng giáo dục của Hy Lạp và La Mã cổ đại.

Một sinh viên thời trung cổ bắt đầu học Bảy môn nghệ thuật tự do, được chia thành Trivium (Ngữ pháp, Hùng biện và Logic) và Quadrivium (Số học, Thiên văn học , Hình học và Âm nhạc). Điều này cần 8 hoặc 9 năm để hoàn thành.

Philosophia et septem artes Libertyes, bảy nghệ thuật tự do. Từ Hortus deliciarum của Herrad of Landsberg (thế kỷ 12).

Nếu một học giả tốt nghiệp từ những nghiên cứu này và trở thành bậc thầy về nghệ thuật, thì anh ta có quyền lựa chọn học một trong các khoa cao hơn: Thần học, Y học, hoặc Luật.

Cái tầm thường

1. Ngữ pháp

Bảy nghệ thuật tự do. Ngữ pháp và Priscianus.

Theo một giáo sĩ người Đức từng theo học tại Đại học Paris vào thế kỷ 14, các cậu bé bắt đầu học ngữ pháp từ năm 7 tuổi. Điều này cho thấy rằng một sinh viên đại học nên đến với một mức độ kiến ​​thức ngữ pháp tốt.

Tuy nhiên, một sinh viên đại học vẫn phải dành cả năm để học ngữ pháp. Trong học kỳ này, họ đã học nghệ thuật nói, viết và phát âm. Học sinh cũng phân tích, ghi nhớ vàđã viết văn bản của riêng họ.

2. Hùng biện

Hùng biện và Tullius. Marcus Tullius Cicero.

Nghiên cứu hùng biện đã dạy các học giả thể hiện rõ ràng bản thân, đặc biệt là theo cách thuyết phục. Đây là một kỹ năng hữu ích và thiết thực đối với các giáo sĩ vì đồng nghiệp của họ mong đợi họ đưa ra những bài giảng rõ ràng.

Mặc dù có những ứng dụng thực tế, hùng biện không phải là một phần quan trọng trong chương trình giảng dạy. Ví dụ, ở Paris, nó chỉ được dạy vào những ngày lễ hội, khi không thể diễn ra các bài giảng khác.

3. Logic

Logic và Aristotle.

Các tác phẩm của Aristotle và Boethius là trung tâm của các nghiên cứu về logic thời trung cổ – ví dụ, ý tưởng của Aristotle về logic theo chủ đề hoặc lập luận theo chủ đề. Đây là ý tưởng cho rằng một điều gì đó có thể được mọi người biết đến là đúng, mặc dù không có bằng chứng nào giải thích tại sao điều đó đúng.

Một số nhà sử học đã lập luận rằng logic là yếu tố quyết định, làm lu mờ tất cả các môn nghệ thuật tự do khác.

Quadrivium

Quadrivium cực kỳ quan trọng trong thời trung cổ, vì số học và thiên văn học là cần thiết để tính toán ngày lễ Phục sinh có thể di chuyển, vốn là yêu cầu đối với mọi giáo sĩ thời trung cổ.

1. Số học

Số học và Boethius. Anicius Manlius Torquatus Severinus Boethius.

Học sinh thời trung cổ sẽ nghe các bài giảng về tính chất của số, cũng như đại số cơ bản.

Số học thời trung cổ dựa trên những lời dạy của người cổ đạiHy Lạp. Tuy nhiên, trong thời kỳ Phục hưng của thế kỷ 12, hệ thống số Hindu-Ả Rập đã được giới thiệu đến châu Âu, dần dần thay thế việc sử dụng các chữ số La Mã và giới thiệu khái niệm về số 0.

2. Thiên văn học

Nhà thiên văn-chiêm tinh Richard ở Wallingford được minh họa là đo đường xích đạo bằng một cặp la bàn trong tác phẩm thế kỷ 14 này.

Trong suốt thời kỳ trung cổ, hầu hết các học giả không phân biệt giữa thiên văn học và chiêm tinh học như chúng ta làm ngày nay.

Thiên văn học thời trung cổ bao gồm cả thứ mà ngày nay được phân loại là thiên văn học – tính toán vị trí của các hành tinh – và thứ mà ngày nay được gọi là chiêm tinh học – xem xét cung hoàng đạo nào của mỗi hành tinh và sau đó sử dụng thông tin này để đưa ra dự đoán về tương lai hoặc để giải thích quá khứ.

Cùng với việc được sử dụng để tính ngày Lễ Phục sinh, chiêm tinh học được các bác sĩ thời trung cổ sử dụng rất nhiều. Các bác sĩ thời trung cổ đã tham khảo các vì sao để xác định xem một bệnh nhân có khả năng sống hay chết vì căn bệnh của họ.

Tương tự như vậy, một số nhà chiêm tinh đã tạo ra lá số tử vi về thời điểm sinh của một người nào đó, được gọi là ngày sinh. Nó được thực hiện để xem liệu đứa trẻ sơ sinh có khả năng đặc biệt dễ mắc một số bệnh hay không hoặc liệu chúng có chết trẻ hay không.

3. Hình học

Hình học và Euclid.

Hình học thời trung cổ cực kỳ thô sơ và chủ yếu tập trung vào việc đo đạc Trái đất,cụ thể là kích thước, hình dạng và vị trí của nó trong vũ trụ. Do đó, hình học đặc biệt quan trọng đối với các nhà địa lý, người lập bản đồ và kiến ​​trúc sư.

4. Âm nhạc

Các nhạc công chơi đàn vihuela của Tây Ban Nha, một người cầm cung, người kia gảy bằng tay

Việc nghiên cứu âm nhạc tại các trường đại học thời trung cổ tập trung vào sáng tác giai điệu. Âm nhạc được cho là phụ thuộc vào số học, vì giai điệu phải sử dụng cả số lượng và tỷ lệ để tạo cảm giác dễ chịu khi nghe.

Vì phần lớn sinh viên đại học trong thời trung cổ là giáo sĩ nên họ tập trung vào việc học và sản xuất các bài hát có thể được sử dụng trong buổi thờ phượng của nhà thờ.

Các khoa cao hơn

Các khoa cao hơn bao gồm: thần học, y học và luật. Một học giả không thể bắt đầu học một trong những khóa học này cho đến khi anh ta hoàn thành việc học bảy nghệ thuật tự do.

1. Thần học

Bức tranh vẽ Thánh Thomas Aquinas, một trong những nhà thần học nổi tiếng, có ảnh hưởng nhất thời trung cổ.

Trước khi các trường đại học phát triển vào cuối thế kỷ 12 và 13, thần học đã được nghiên cứu và tranh luận bởi các dòng tu.

Ngay cả sau khi được đưa vào các trường đại học, việc nghiên cứu thần học vẫn bị Giáo hội kiểm soát chặt chẽ và các trường đại học phải xin phép giáo hoàng, được gọi là lệnh cấm của giáo hoàng, để dạy thần học.

Ngay cả khi họ nhận đượcđiều này, những gì được giảng dạy bởi các khoa thần học đã được xem xét kỹ lưỡng. Chẳng hạn, vào năm 1277, giám mục của Paris, Stephen Tempier, đã đưa ra 219 lời lên án các mệnh đề dị giáo mà ông tin rằng đang được giảng dạy bởi khoa thần học của Paris

Y học

Cốt lõi của tất cả giảng dạy y tế là lý thuyết hài hước. Theo lý thuyết này, con người bao gồm bốn chất dịch: máu, đờm, mật đen và mật vàng. Người ta tin rằng bệnh tật sẽ xảy ra khi một trong những chất dịch này dư thừa. Các học giả y khoa cũng nghiên cứu các tác phẩm của Avicenna, Galen và Hippocrates.

Salerno là trường y khoa đầu tiên ở châu Âu – vì chỉ dạy y học nên trường này thường không được phân loại là trường đại học. Tuy nhiên, Salerno nhanh chóng bắt đầu giảm tầm quan trọng và Bologna, Montpellier và Paris được biết đến như những trung tâm giảng dạy y tế tốt nhất.

Điều này có lẽ là do các trường đại học này chú trọng nhiều hơn vào y học thực hành, điều rõ ràng là hữu ích hơn nhiều cho những ai muốn trở thành bác sĩ thực hành.

3. Luật

Một lớp đại học, Bologna (những năm 1350).

Trong thời trung cổ, có hai hình thức luật chính: giáo luật và luật dân sự. Giáo luật là luật được Giáo hội sử dụng trong các tòa án của chính họ – đây cũng là những tòa án nơi các học giả bị xét xử.

Ngược lại, luật dân sự là luật thế tục, được chính quyền thành phố sử dụngvà hoàng gia để truy tố những người không phải là thành viên của giáo sĩ.

Luật dân sự bị cấm tại một số trường đại học, chẳng hạn như Paris, buộc các học giả phải nghiên cứu giáo luật hoặc đến một trường đại học khác nơi luật dân sự được giảng dạy.