スパルタはアテネとは逆の理由で語られることが多いが、両都市とも古典ギリシャの覇権を争った都市であり、永続的な遺産を残した都市である。

アテネと違ってスパルタにはプラトンもアリストテレスもいないし、アテネの芸術は今でも賞賛されているが、スパルタの芸術はほとんど見落とされている（しかし、古代スパルタの芸術は確かに存在している）。

しかし、私たちは、ペルシャ軍の侵攻を前にして、テルモピュライで戦死した300人のスパルタ兵を引き合いに出したがる。 それは説得力のあるイメージだが、植木鉢が大きくなり、剪定が必要な状態になっているのである。

今日のテルモピュライ

2020年は、紀元前480年のテルモピュライの戦いから2500年目（厳密には2499年目）にあたる。 ギリシャでは、この日を記念して新しい切手やコインが作られた（いずれも公式なもの）。 しかし、この日が広く認識されているにもかかわらず、テルモピュライの戦いについては、しばしば誤って伝えられたり誤解されている部分がある。

まず、この戦いに参加したスパルタ兵は301人（300人＋レオニダス王）、全員死んだわけではなく、2人が最後の戦いに参加していない（1人は目の負傷、もう1人は伝令）。 また、テルモピュライには数千人の味方が駆けつけ、スパルタのヘロット（名ばかりの国有奴隷）もいた。

2007年の映画『300』に出てくるような、「さあ、やっつけろ」「今夜は地獄で食事だ」というような格言は、古代の著者は実際にテルモピュライのスパルタ兵の言葉としているが、おそらく後から作られたものだ。 もしスパルタ兵が全員死んでしまったら、誰が彼らの言葉を正確に伝えられるだろうか？

しかし、古代スパルタは完璧なブランド・マネージャーであり、テルモピュライでの勇猛果敢な戦いぶりは、スパルタが古代ギリシャの無双であるというイメージを定着させた。 死者を追悼する歌が作られ、巨大なモニュメントが建てられ、それらはすべてそのイメージを裏付けるかのようであった。

テルモピュライの戦いの場面、ジョン・スティープル・デイビス著「偉大な国々の物語、歴史の幕開けから20世紀まで」より（画像引用：パブリックドメイン）。

テルモピレーを誤解している

テルモピュライの遺産が持つ最も有害な（そして非歴史的な）側面の一つは、自分たちの政治に正当性を見いだしたい人たちが、しばしば「東洋対西洋」というバリエーションで旗印として使うことです。 もちろん、ここには尺度がありますが、この比較は結局間違っているのです。

ペルシャ軍は多くのギリシャの都市を味方につけて戦ったし（特にテーベ）、スパルタはペルシャ戦争の前も後も東の帝国（ペルシャを含む）から支払いを受けていたことで有名だ。 しかし、スパルタのイメージやテルモピレーのような「最後の抵抗」の意味合いを利用するグループは、もちろんこのことを故意に無視するのだろう。

英国保守党の欧州研究グループは、「スパルタ」と呼ばれる強硬な欧州懐疑派の集団である。 ギリシャのネオナチ政党「黄金の夜明け」は、最近ギリシャの裁判所から犯罪組織として運営されていると裁定され、現代のテルモピュライの地で集会を開くことで悪名高いが、これも一例である。

問題は、この現代的なテルモピュライの想像力の中に、一見無害で、乱暴に戦闘を賛美する文化的反応が存在し、これらのイメージが、さまざまな政治団体（多くは右派）を正当化するために流用されていることである。

ザック・スナイダー氏登場

テルモピュライの戦いを描いた作品としては、2007年のザック・スナイダー監督のヒット作「300」がある。 この作品は、R指定（アメリカ映画協会が定めた、17歳未満は保護者同伴が必要な指定）の映画の中で、最も高い興行収入を上げた25本に入る。 世界で5億ドル弱の興行収入がある。 そのことがよくわかるだろう。

それ自体がかなりの遺産なのですが、スパルタのイメージ、特にテルモピュライの戦いのイメージは、容易に認識・理解できるものであると同時に、非常に問題のあるものでもあります。

2007年以降に作られたスパルタのイメージで、革の短パンに赤いマント、片手に槍、もう片手に「ランバ」と書かれた盾を持っていないものを探してみてください。

映画「300」のポスター（画像出典：Warner Bros. Pictures / Fair Use）。

過去の対応

テルモピュライの再現は、ギリシャの独立戦争（2021年に200周年を迎える）でも利用されたし、米国ではテキサス州のゴンザレス旗が「Come And Take It」と誇らしげに宣言し、レオニダスの虚構のようだが、今でも力強い言葉を再現している。

フランスの画家ダヴィッドにとって、1814年に制作した「テルモピュライのレオニダス」は、レオニダスの最後の抵抗とナポレオン・ボナパルトによる新しい政治体制の台頭の間にあるとされる道徳的つながりを賞賛（あるいは疑問）する機会であった：何のために戦争をするか？

テルモピュライのレオニダス」ジャック＝ルイ・ダヴィッド作（画像出典：INV 3690、ルーヴル美術館絵画部門／パブリックドメイン）。

この問題は、イギリスの詩人リチャード・グローバーが1737年に書いた叙事詩『レオニダス』の中で、『300』よりもさらに非歴史的な戦いに目を向けていたことでもある。

300年後の今日、テルモピュライの戦いは、極端で暴力的なイデオロギーを正当化するためにますます利用されている。 しかし、歴史的に見れば、この戦いの遺産は、「戦争に何の犠牲を払うのか」ということを私たちに思い出させるものであった。

もちろん、私はテルモピュライの戦いが何世紀にもわたって利用されてきたことを、ほんの少し紹介したに過ぎない。

テルモピュライの受容についてもっと知りたい方は、ヘレニック協会の「テルモピュライ2500」会議の一環として、古代、近代史、大衆文化におけるこの戦いの遺産、そして今日の教室でこの歴史の瞬間をどう教えるかについて、さまざまな論文やビデオを読んだり見たりすることができます。

レディング大学の特別講師として、古代ギリシャの歴史と文化を教えている。 博士号はスパルタにおける音楽の役割についてで、研究テーマはスパルタ考古学と古代ギリシャ音楽。