Els antics espartans són sovint recordats avui per les raons oposades que els antics atenesos són Ambdues ciutats competien per l'hegemonia sobre la resta de la Grècia clàssica, i ambdues ciutats han deixat llegats perdurables.

El meu exemple per al llegat d'Esparta a la vida moderna i contemporània és sempre la batalla de les Termòpiles. A diferència d'Atenes. , Esparta no tenia Plató ni Aristòtil, i tot i que encara s'admira l'art d'Atenes, l'art espartano es passa per alt (però sí, l'art espartano antic existeix).

Però encara ens agrada recórrer a aquests 300 espartans. , que, en un últim enfrontament contra la infinitat de tropes d'un exèrcit persa invasor, va morir a les Termòpiles.És una imatge convincent, però que ha superat el seu test i necessita una bona poda.

Les termòpiles avui

2020 marca el 2.500 aniversari de la batalla de les termòpiles l'any 480 aC E (tècnicament és el 2.499). A Grècia, l'ocasió s'ha commemorat amb un nou joc de segells i monedes (tots molt oficials). No obstant això, malgrat el reconeixement generalitzat de l'ocasió, hi ha moltes coses sobre la batalla de les Termòpiles que sovint es tergiversan o s'entenen malament.

Per començar, hi havia 301 espartans a la batalla (300 espartans més el rei Leònides). No ho van fer totsmorir, dos d'ells estaven absents de la batalla final (un tenia una lesió a l'ull, l'altre estava lliurant un missatge). A més, hi va haver uns quants milers d'aliats que es van presentar a les Termòpiles, així com els ilotes dels espartans (esclaus de propietat estatal en tot menys nom). Pel·lícula del 2007 '300' ("Vine a buscar-los", "Aquesta nit dinem a l'infern")? Tot i que els autors antics en realitat atribueixen aquestes dites als espartans de les Termòpiles, probablement eren invents posteriors. Si tots els espartans morien, qui hauria pogut informar amb precisió del que van dir?

Però els antics espartans eren consumats gestors de marques, i la valentia i l'habilitat amb què van lluitar a les Termòpiles van fer molt per consolidar la idea que els espartans eren guerrers sense iguals a l'antiga Grècia. Es van compondre cançons per commemorar els morts i es van instal·lar immensos monuments, tot això semblava confirmar la imatge.

Escena de la batalla de les Termòpiles, de 'La història de les nacions més grans, de l'alba de la història fins al segle XX' de John Steeple Davis (crèdit d'imatge: domini públic).

Malentès de les termòpiles

Un dels aspectes més perjudicials (i ahistòrics) del llegat de les termòpiles és el seu ús com a pancarta per a aquells que volen trobar legitimitat per a la seva política, sovint en alguna variació de "Est vs. Oest". Per descomptat, hi ha una escala lliscantaquí, però la comparació és en última instància equivocada.

L'exèrcit persa va lluitar amb moltes ciutats gregues al seu costat (sobretot els tebans), i els espartans eren famosos per rebre pagaments dels imperis orientals (inclosos els perses). abans i després de les guerres perses. Però això és, per descomptat, ignorat deliberadament pels grups que intercanvien la imatge espartana i les connotacions d'un "últim suport" semblant a les Termòpiles.

El Grup de Recerca Europeu del Partit Conservador del Regne Unit, un un grup d'euroescèptics de línia dura sobrenomenats "Els espartans" n'és un exemple. El partit grec neonazi Alba daurada, recentment dictaminat com una organització criminal pels tribunals grecs, i que és famós per les seves manifestacions al lloc actual de les Termòpiles, és un altre exemple.

El problema és que dins d'aquest imaginari modern de les Termòpiles s'assenten respostes culturals aparentment inofensives i elogies de manera salvatge a la batalla, i que aquestes imatges s'han apropiat per legitimar una sèrie de grups polítics (sovint a l'extrem dret).

Entre Zac Snyder

La resposta més impactant a la Batalla de les Termòpiles és, per descomptat, la pel·lícula d'èxit de Zac Snyder '300' del 2007. Es troba entre les 25 pel·lícules amb classificació R més taquillera mai fetes (la classificació de la Motion Picture Association of America que requereix que els menors de 17 anys hagin d'anar acompanyats d'un pare o tutor). Ha recaptat poc menys de la meitat d'unmil milions de dòlars a tot el món. Que s'enfonsi.

Això és tot un llegat en si mateix, però és una imatge d'Esparta, i una imatge de la batalla de les Termòpiles en particular, que es reconeix i s'entén fàcilment, i que és molt problemàtica.

De fet, 300 ha tingut tanta influència que hauríem de pensar en la imatge popular d'Esparta en termes d'abans i post-300. Busca'm una imatge d'un Spartan fet després del 2007 que no els porta engalanats amb speedos de cuir i una capa vermella, llança a una mà, escut amb blasonament 'lamba' a l'altra.

Cartell per a la pel·lícula '300' (crèdit d'imatge: Warner Bros. Pictures / Fair Use).

Respostes anteriors

La revisió de les Termòpiles en si, però, no és gaire nova. Es va inspirar durant la Guerra d'Independència de Grècia (que marca el seu 200 aniversari el 2021), i als Estats Units, la bandera texana González proclama amb orgull "Vine i pren-ho", fent-se ressò de les paraules apòcrifes però encara poderoses de Leónidas.

Per al pintor francès David, la seva gran 'Leónidas a les Termòpiles' de 1814 va ser una oportunitat per elogiar (o potser qüestionar) les suposades connexions morals entre l'última resistència de Leònides, l'aparició d'un nou règim polític sota Napoleó Bonaparte: què va costar la guerra?

'Leonidas at Thermopylae' de Jacques-Louis David (crèdit d'imatge: INV 3690, Departament de Pintures del Louvre/Domini públic).

Això també va ser la pregunta aque el poeta britànic Richard Glover havia convertit en la seva epopeia de 1737, Leonidas, una versió de la batalla encara més ahistòrica que la 300.

Avui, en un món posterior al 300, la batalla de les Termòpiles s'acostuma cada cop més a justificar ideologies extremes i violentes. Històricament, però, el llegat de la batalla ha estat recordar-nos que ens preguntem, a quin preu la guerra.

Per descomptat, només he ratllat la superfície de les moltes maneres en què ha estat la Batalla de les Termòpiles. utilitzat al llarg dels segles.

Si voleu obtenir més informació sobre la recepció de les Termòpiles, podeu llegir i veure una sèrie de documents i vídeos sobre el llegat de la batalla a l'antiguitat, la història moderna, i la cultura popular, i com ensenyem aquest moment de la història a les aules actuals, com a part de la conferència Thermopylae 2500 de la Hellenic Society.

El doctor James Lloyd-Jones és professor de sessions a la Universitat de Reading, on imparteix classes. història i cultura grega antiga. El seu doctorat va ser sobre el paper de la música a Esparta, i els seus interessos de recerca inclouen l'arqueologia espartana i la música grega antiga.