Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Appeasing Hitler cu Tim Bouverie în cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată pe 7 iulie 2019. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Primul moment important este atunci când Hitler a început să reînarmeze Germania. Era destul de clar că încălca Tratatul de la Versailles: a creat o forță aeriană, care este interzisă, a vorbit despre necesitatea unei marine germane mai mari.

Apoi, în martie 1935, a anunțat introducerea conscripției, iar Tratatul de la Versailles prevedea că în Germania se putea avea o armată de numai 100.000 de oameni.

Heinkel He 111, unul dintre avioanele avansate din punct de vedere tehnologic care au fost proiectate și produse ilegal în anii 1930, ca parte a reînarmării clandestine a Germaniei. Credit imagine: Bundesarchiv / Commons.

De ce Marea Britanie și Franța nu au contestat acest lucru?

Există două motive pentru care niciunul dintre aceste lucruri nu este contestat și cred că este important să ne amintim că contemporanii nu știau că se află pe o scară rulantă spre război.

Nu știau că această cerere va fi urmată de următoarea cerere, urmată de următoarea cerere, în primul rând pentru că au crezut că Hitler dorea doar egalitatea de statut între puterile occidentale.

Atât în Marea Britanie, cât și în Franța, exista un sentiment foarte puternic că Tratatul de la Versailles a fost prea dur și că a creat naziștii. Aceștia considerau că, dacă Tratatul de la Versailles ar fi fost mai indulgent, atunci sentimentul german de nemulțumire nu ar fi apărut și Republica de la Weimar ar fi putut supraviețui.

Dacă lui Hitler i s-ar fi acordat acel statut de egalitate pe care îl cerea față de celelalte mari puteri, atunci s-ar fi liniștit și Europa ar fi putut avea parte de acel moment de liniște.

Pe atunci, "appeasement" nu era un cuvânt murdar. Era folosit ca un obiectiv perfect acceptabil. Și a fost întotdeauna un obiectiv perfect acceptabil. Critica se referă la modul în care politica urma să funcționeze, mai degrabă decât la faptul că nu era un obiectiv bun.

Celălalt motiv pentru care aceste teste nu sunt îndeplinite este că nu a existat niciun fel de apetit pentru singura modalitate de a le opri, care ar fi fost un război preventiv. Nimeni nu avea de gând să meargă să mărșăluiască în Germania pentru a o împiedica să aibă o armată de 500.000 de oameni în loc de 100.000, sau chiar o forță aeriană.

O lipsă de cercetare de fond

Hitler își expusese ideile și scopurile în Mein Kampf în mod destul de consecvent, iar acei oameni care au înțeles cu adevărat despre ce era vorba în guvernul Hitler citiseră Mein Kampf. Dar o mulțime de oameni nu au citit Mein Kampf.

Mi se pare absolut uimitor că personajul major care amenința pacea mondială a produs doar o singură carte. Ai fi crezut că toți ar fi putut citi acea carte, dar nu au făcut-o.

Obiectivele de a restabili integritatea teritorială a Germaniei, de a recâștiga coloniile pierdute, de a crea Lebensraum în Europa de Est, de a învinge Franța - toate acestea sunt obiectivele consecvente pe care Hitler le-a avut de-a lungul anilor 1930.

Coperta de praf a ediției 1926-1928.

Singurul lucru care s-a schimbat, cred eu, este că inițial a dorit o alianță cu Marea Britanie, pe care o admira enorm, în special pentru imperiul nostru. În jurul anului 1937, însă, și-a dat seama că acest lucru nu se poate întâmpla și le-a spus generalilor săi că trebuie să numere Marea Britanie printre cei mai implacabili dușmani ai lor.

Următorul pas: remilitarizarea Renaniei

Cred că majoritatea istoricilor sunt acum de acord că reocuparea Renaniei a fost ultima șansă de a opri un război major, pe care îl aveau britanicii și francezii. Dar britanicii nu doreau să-i alunge pe germani din propriul teritoriu sau să intre în război pentru asta.

Punctul culminant al susținerii Germaniei naziste în această țară a fost în 1936, în perioada de după Renania, ceea ce este destul de ciudat. Vreau să spun că au existat motive pentru aceasta, dar este totuși un gând ciudat.

Hitler a intrat în Renania în martie 1936 - aceasta fusese menținută deschisă ca zonă demilitarizată care separa Franța de Germania. Francezii au vrut să o ocupe ei înșiși, dar britanicii și americanii de la Versailles nu le-au permis acest lucru.

A fost menținută demilitarizată pentru că era, în esență, ușa de intrare în Germania. Aceasta era ruta prin care armata franceză ar fi mărșăluit dacă ar fi dorit un război preventiv. Era mecanismul lor de siguranță pentru a înlătura un guvern german sau pentru a reocupa Germania în cazul în care ar fi apărut o mare amenințare.

Dar în anii '30 nu au arătat nicio dorință reală de a o folosi vreodată. Și apoi, în 1936, când Hitler a intrat în Renania, francezii nu au arătat nicio dorință de a expulza numărul foarte, foarte mic de trupe germane care o ocupau.

Un pariu uriaș

Hitler le-a ordonat soldaților săi să reziste, dar atunci ar fi fost doar o rezistență simbolică înainte de o retragere majoră.

În acel moment, armata franceză era de aproximativ 100 de ori mai numeroasă decât cea germană.

Generalii lui Hitler i-au spus să nu reocupe Renania. Hitler a fost profund nervos și a declarat mai târziu, probabil lăudându-se pentru că și-a arătat nervii de oțel, că au fost cele mai nervoase 48 de ore din viața sa.

Dacă ar fi fost expulzat de acolo, prestigiul său în Germania ar fi primit o lovitură uriașă și ar fi crescut nemulțumirea în rândul generalilor săi. Întrucât, după aceea, generalii și armata mult mai precaută erau dezavantajați atunci când încercau să îl rețină pe Hitler de la alte acte extravagante de politică externă.

Imaginea din imagine: Soldați din Reichswehr depun jurământul lui Hitler în august 1934, cu mâinile ridicate în gestul tradițional schwurhand. Bundesarchiv / Commons.