Edward Carpenter var enskur sósíalisti, ljóðskáld, heimspekingur og snemma baráttumaður fyrir réttindum samkynhneigðra. Hann er ef til vill þekktastur fyrir baráttu sína fyrir kynfrelsi fyrir allt fólk, óháð kyni eða kynhneigð.

Carpenter fæddist árið 1844 í þægilegri millistéttarfjölskyldu í London og gekk í Brighton College. Hann sýndi næga fræðilega möguleika til að vinna sér sess í Trinity Hall háskólans í Cambridge, þar sem hann þróaði áhuga á sósíalisma – með verkum kristna sósíalista guðfræðingsins F. D. Maurice – og vaxandi vitund um kynhneigð hans.

Leið hans í gegnum akademíuna leiddi til þess að hann tók við félagsskap í Trinity Hall, stöðu sem krafðist þess að Carpenter yrði vígður og ættleiddi klerkalíf í St. Edward's Church, Cambridge. Þetta var þægilegur lífsstíll, en Carpenter varð sífellt óánægðari og, innblásinn af uppgötvun sinni á ljóðum Walt Whitmans, sem olli djúpstæðri breytingu hjá honum, yfirgaf hann klerkafélagið til að „fara og gera líf mitt með fjölda fólks og verkamenn“.

Smiður var hrakinn af akademísku stofnuninni og sló í gegn af djúpri skyldleika við bágindi verkalýðsins. Hann taldi eindregið að verk hans ættu að leitast við að hafa áhrif á félagslegaumbreytingu.

Millthorpe

Eftir nokkurra ára fyrirlestra í norðlægum samfélögum sem hluti af háskólaframlengingarhreyfingunni (sem var stofnuð af fræðimönnum sem vildu auka aðgengi að menntun í skort samfélög), erfði Carpenter umtalsverða upphæð frá föður sínum og keypti 7 hektara smábýli í Millthorpe, í sveitinni nálægt Sheffield.

Hann byggði stórt sveitahús á jörðinni og stofnaði Millthorpe sem heimili fyrir vini. og elskendur að lifa einföldu lífi saman. Með tímanum varð þessi hugmynd um „einfalt líf“ kjarninn í hugmyndafræði Carpenters, sem boðaði ávinninginn af sameiginlegum lífsstíl aftur til landsins.

Lífið á MIllthorpe tók til handavinnu á landinu, sandal- gerð og grænmetisæta, en Carpenter fann líka tíma til að skrifa. Eitt frægasta verk hans, Towards Democracy , kom út árið 1883, sama ár og hann kom til Millthorpe. Í bókinni komu fram hugmyndir Carpenter um „andlegt lýðræði“ í formi langs ljóðs.

Póstkort af Carpenter's house, Millthorpe, Derbyshire, seint á 19. öld

Myndinnihald: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Ásamt Whitman var Í átt að lýðræði undir áhrifum frá 700 versa hindúaritningunni, Bhagavad Gita , og Carpenter fékk aukinn áhuga á Hugsun hindúa árið eftir. Árið 1890 ferðaðist hann meira að segja til SriLanka og Indland til að eyða tíma með hindúakennaranum sem heitir Gnani. Hann hélt áfram að innlima hliðar austurlenskrar spíritisma inn í sósíalíska hugsun sína.

Réttindatalsmaður samkynhneigðra

Hugmyndir Carpenter um kynhneigð fóru að þróast á meðan hann starfaði hjá Millthorpe. Eftir áratuga kúgun varð honum sífellt þægilegra að tjá aðdráttarafl sitt til karlmanna og lifði í opinberu samkynhneigðu sambandi við George Merrill – verkamannastétt sem ólst upp í fátækrahverfum Sheffield – í næstum 40 ár, þar til Merrill lést árið 1928. Samband þeirra var innblástur fyrir skáldsögu E. M. Forster, Maurice , sem sýnir samkynhneigð milli stétta. Það má segja að Maurice , sem Forster skrifaði á árunum 1913 til 1914, kom fyrst út eftir dauða árið 1971.

Nýfundið sjálfstraust Carpenter var slíkt að hann fór að skrifa um samkynhneigð. Homogenic Love , einkaútgefinn bæklingur sem ætlað var að vera með í safni, Love’s Coming-of-Age , þar til ósæmdarpróf Oscar Wilde neyddi til endurhugsunar. Meðalkynið fylgdi í kjölfarið árið 1908 og er enn hugrökk og ígrunduð umhugsun um samkynhneigð og kynjaflæði.

Á þeim tíma þegar samkynhneigð var að mestu leyti álitin bannorð talaði Carpenter gegn mismunun og talaði fyrir jafnrétti. réttindi. Verk hans hjálpuðu til við að leggja grunninn að nútímaréttindum samkynhneigðrahreyfing.

Carpenter taldi að öllum ætti að vera frjálst að elska hvern sem þeir vilja, óháð kyni. Skýr skrif hans og ástríðufullur málflutningur hjálpuðu án efa til að ögra neikvæðum staðalímyndum og opna huga fólks fyrir hugmyndinni um ást milli tveggja einstaklinga af sama kyni. Því miður var bók Carpenter langt frá því að endurspegla almenn viðhorf þegar hún kom út.

Sósíalisti

Í fyrstu skrifum sínum talaði Carpenter fyrir tegund sósíalisma sem byggði á grundvallarreglum kristni og kristni. lýðræði. Hins vegar með tímanum þróuðust skoðanir Carpenter og hann fór að stuðla að róttækari sósíalisma sem myndi leiða til afnáms einkaeignar og ríkis.

Karl Marx, 1875 (til vinstri) / Olíumálverk af Edward Carpenter, 1894 (hægri)

Myndinnihald: John Jabez Edwin Mayal, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons (vinstri) / Roger Fry, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons (hægri)

Í ritgerð sinni um sósíalisma frá 1889, Civilization: Its Cause and Cure , hélt Carpenter því fram að undirrót samfélagslegra meina væri efnahagskerfið sjálft. Hann trúði því að kapítalismi elur á græðgi og eigingirni, sem leiðir til stríðs, fátæktar og óréttlætis. Aðeins með því að skipta yfir í sósíalískt kerfi, þar sem framleiðslutækin eru í eigu fólksins, gæti mannkynið vonast til að ná raunverulegum jöfnuði og velmegun. Að lokum, á meðan hann var tengdurVerkamannahreyfing, pólitík Carpenters var eðlilegra í takt við anarkisma en efnahagsreglurnar sem komu til að skilgreina Verkamannaflokkinn.

Eftir á að hyggja virðist útópísk sósíalismi Carpenters vera áhrifamikil framsækin, en um 1930 var hann í auknum mæli út úr hópnum. samstillt við bresku verkalýðshreyfinguna og auðvelt að hæðast að. Í bók sinni The Road to Wigan Pier frá 1937, úthellir George Orwell „sérhverjum ávaxtasafadrykkju, nektardansara, sandala- og kynlífsbrjálæðingum“ í Verkamannaflokknum háði. Það er meira en líklegt að hann hafi haft Edward Carpenter í huga.

Það er auðvelt að sjá hvers vegna Orwell gæti hafa litið á "andlegan sósíalisma" Carpenters sem fjarstæðukenndan og vægast sagt hláturmildan en það er sífellt erfiðara að vísa áhyggjum hans frá sér sem krúttlegum í ljósi þess að svo er. af því sem hann aðhylltist gerði ráð fyrir sífellt styrkari grænni og dýraréttindapólitík nútímans. Carpenter hélt því fram að menn þyrftu að læra aftur stöðu sína í náttúrunni og að meðferð okkar á dýrum væri grimm og gagnkvæm. Hann varaði einnig við skaðlegum áhrifum iðnvæðingar á bæði mannleg samfélög og náttúrulegt umhverfi. Meira en öld síðar gætu sumir sagt að það sé erfitt að halda því fram.