Edward Carpenter byl anglický socialista, básník, filosof a první aktivista za práva homosexuálů. Je pravděpodobně nejznámější pro své prosazování sexuální svobody pro všechny lidi bez ohledu na pohlaví nebo sexuální orientaci.

Carpenter se narodil v roce 1844 v Londýně v pohodlné středostavovské rodině a navštěvoval Brighton College. Projevil dostatečný studijní potenciál, aby získal místo na Trinity Hall na Cambridgeské univerzitě, kde se začal zajímat o socialismus - prostřednictvím díla křesťanského socialistického teologa F. D. Maurice - a začal si uvědomovat svou sexualitu.

Cesta akademickou půdou ho přivedla k přijetí stipendia na Trinity Hall, což vyžadovalo, aby byl Carpenter vysvěcen a vedl duchovní život v kostele svatého Edwarda v Cambridgi. Byl to pohodlný životní styl, ale Carpenter byl stále nespokojenější a inspirován objevem poezie Walta Whitmana, která v něm vyvolala hlubokou změnu, opustil duchovní společenství, aby "odešel".a žít s masou lidí a manuálně pracujících".

Carpentera odpuzoval akademický establishment a byl hluboce spřízněn s těžkým údělem dělnické třídy. Měl silný pocit, že jeho práce by měla usilovat o společenskou proměnu.

Millthorpe

Po několika letech přednášení v severských komunitách v rámci hnutí University Extension Movement (které založili akademici, kteří chtěli rozšířit přístup ke vzdělání v chudých komunitách) zdědil Carpenter po svém otci značnou částku a koupil si sedmihektarový statek v Millthorpe na venkově nedaleko Sheffieldu.

Na pozemku postavil velký venkovský dům a založil Millthorpe jako domov pro přátele a milence, kteří chtěli žít jednoduchý společný život. Postupem času se toto pojetí "jednoduchého života" stalo ústředním bodem Carpenterovy filozofie, která hlásala výhody společného životního stylu "zpět k půdě".

Život v MIllthorpe zahrnoval manuální práci na půdě, výrobu sandálů a vegetariánství, ale Carpenter si našel čas i na psaní. Jedno z jeho nejslavnějších děl, Na cestě k demokracii , vyšla v roce 1883, tedy ve stejném roce, kdy přijel do Millthorpu. kniha vyjadřovala Carpenterovy myšlenky o "duchovní demokracii" formou dlouhé básně.

Pohlednice Carpenter's house, Millthorpe, Derbyshire, konec 19. století

Obrázek: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Spolu s Whitmanem, Na cestě k demokracii byl ovlivněn hinduistickým spisem o 700 verších. Bhagavadgíta V roce 1890 dokonce odcestoval na Srí Lanku a do Indie, kde strávil nějaký čas s hinduistickým učitelem zvaným Gnani. Do svého socialistického myšlení pak začlenil aspekty východního spiritualismu.

Obhájce práv homosexuálů

Carpenterovy názory na sexualitu se začaly vyvíjet během jeho pobytu v Millthorpe. Po desetiletích represí začal stále pohodlněji vyjadřovat svou přitažlivost k mužům a téměř 40 let, až do Merrillovy smrti v roce 1928, žil v otevřeném homosexuálním vztahu s Georgem Merrillem - mužem z dělnické třídy, který vyrůstal v chudinské čtvrti Sheffieldu. Jejich vztah byl inspirací pro E.M. Forstera Maurice , který zobrazuje vztah homosexuálů napříč třídami. Příznačně, Maurice , kterou Forster napsal v letech 1913-1914, byla poprvé vydána posmrtně v roce 1971.

Carpenterova nově nabytá sebedůvěra byla natolik silná, že začal psát o homosexualitě. Homogenní láska , soukromě vydaný pamflet, který měl být zařazen do sbírky, Příchod lásky , dokud soudní procesy s Oscarem Wildem nepřiměly k přehodnocení. Mezipohlaví následovala v roce 1908 a zůstává odvážnou a promyšlenou úvahou o homosexualitě a genderové proměnlivosti.

V době, kdy byla homosexualita považována za tabu, vystupoval Carpenter proti diskriminaci a zasazoval se o rovná práva. Jeho práce pomohla položit základy moderního hnutí za práva homosexuálů.

Carpenter věřil, že každý by měl mít možnost milovat, koho chce, bez ohledu na pohlaví. Jeho čtivý text a vášnivá obhajoba nepochybně pomohly zpochybnit negativní stereotypy a otevřít lidem myšlenku lásky mezi dvěma osobami stejného pohlaví. Carpenterova kniha bohužel v době svého vydání zdaleka neodrážela mainstreamové postoje.

Socialistický

Ve svých raných spisech Carpenter obhajoval formu socialismu založenou na principech křesťanství a demokracie. Postupem času se však Carpenterovy názory vyvíjely a začal prosazovat radikálnější formu socialismu, která by vedla ke zrušení soukromého vlastnictví a státu.

Karel Marx, 1875 (vlevo) / Olejomalba Edwarda Carpentera, 1894 (vpravo)

Obrázek: John Jabez Edwin Mayal, Public domain, via Wikimedia Commons (vlevo) / Roger Fry, Public domain, via Wikimedia Commons (vpravo)

Ve svém pojednání o socialismu z roku 1889, Civilizace: její příčina a léčba Carpenter tvrdil, že hlavní příčinou společenských problémů je samotný ekonomický systém. Věřil, že kapitalismus plodí chamtivost a sobectví, což vede k válkám, chudobě a nespravedlnosti. Pouze přechodem k socialistickému systému, v němž jsou výrobní prostředky ve vlastnictví lidí, může lidstvo doufat, že dosáhne skutečné rovnosti a prosperity. Nakonec, i když byl spojen s labouristyCarpenterova politika byla přirozeněji spjata s anarchismem než s ekonomickými principy, které se staly základem Labouristické strany.

Při zpětném pohledu se Carpenterova značka utopického socialismu zdá být působivě progresivní, ale ve 30. letech 20. století se stále více vymykala britskému labouristickému hnutí a byla snadno zesměšňována. Cesta na molo Wigan Pier , George Orwell se vysmívá "každému pijákovi ovocné šťávy, nudistovi, nositeli sandálů a sexuálnímu maniakovi" v Labouristické straně. Je více než pravděpodobné, že měl na mysli Edwarda Carpentera.

Je snadné pochopit, proč Orwell mohl považovat Carpenterův "duchovní socialismus" za odtažitý a lehce směšný, ale je stále obtížnější odmítat jeho obavy jako bláznivé, protože mnohé z toho, co zastával, předjímalo dnešní stále silnější zelenou politiku a politiku práv zvířat. Carpenter tvrdil, že lidé si musí znovu uvědomit své místo v přírodním světě a že našeZacházení se zvířaty bylo kruté a kontraproduktivní. Varoval také před škodlivým dopadem industrializace na lidskou společnost i přírodní prostředí. O více než sto let později by někdo mohl říci, že je těžké s tím polemizovat.