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Stonehenge es el último misterio histórico. Uno de los monumentos más famosos de Gran Bretaña, el singular círculo de piedras situado en el actual Wiltshire sigue confundiendo a historiadores y visitantes por igual.
En medio de esta falta de claridad, he aquí 10 hechos que do saber sobre Stonehenge
Ver también: ¿Es Thomas Paine el Padre Fundador olvidado?1. Es muy, muy viejo
El yacimiento sufrió varias transformaciones y no comenzó como un anillo de piedras. El banco de tierra circular y el foso que rodea las piedras pueden datarse en torno al 3100 a.C., mientras que se cree que las primeras piedras se levantaron en el yacimiento entre el 2400 y el 2200 a.C.
Durante los siguientes cientos de años, las piedras se reordenaron y se añadieron otras nuevas, hasta que la formación que conocemos hoy se creó entre 1930 y 1600 a.C.
Ver también: Oraciones y alabanzas: ¿Por qué se construyeron las iglesias?2. Fue creado por un pueblo que no dejó registros escritos
Esta es, por supuesto, la razón principal por la que persisten tantas preguntas en torno al sitio.
3. Podría haber sido un cementerio
En 2013, un equipo de arqueólogos excavó en el yacimiento los restos incinerados de 50.000 huesos, pertenecientes a 63 hombres, mujeres y niños. Estos huesos se remontan hasta el año 3.000 a. C., aunque algunos solo están datados en el 2.500 a. C. Esto sugiere que Stonehenge pudo haber sido un cementerio al principio de su historia, aunque no está claro si ese era el propósito principal del yacimiento.
4. Algunas de las piedras fueron traídas desde casi 200 millas de distancia
El sol se eleva sobre Stonehenge en el solsticio de verano de 2005.
Crédito de la imagen: Andrew Dunn / Commons
Se extrajeron en una localidad cercana a la ciudad galesa de Maenclochog y, de algún modo, se transportaron a Wiltshire, una proeza que habría sido un gran logro técnico en la época.
5. Se conocen como "rocas que suenan".
Las piedras del monumento poseen unas propiedades acústicas inusuales -al ser golpeadas producen un fuerte sonido metálico-, lo que probablemente explica por qué alguien se molestó en transportarlas a tan larga distancia. En ciertas culturas antiguas, se creía que este tipo de rocas contenían poderes curativos. De hecho, Maenclochog significa "roca que suena".
6. Existe una leyenda artúrica sobre Stonehenge
Según esta leyenda, el mago Merlín sacó Stonehenge de Irlanda, donde había sido erigido por gigantes, y lo reconstruyó en Wiltshire como monumento a los 3.000 nobles muertos en la batalla contra los sajones.
7. El cuerpo de un hombre decapitado fue excavado del sitio
El hombre sajón del siglo VII fue encontrado en 1923.
8. La primera pintura realista conocida de Stonehenge data del siglo XVI.
El artista flamenco Lucas de Heere pintó la acuarela in situ, en algún momento entre 1573 y 1575.
9. Fue la causa de una batalla en 1985
La Batalla de Beanfield fue un enfrentamiento entre un convoy de aproximadamente 600 viajeros de la Nueva Era y unos 1.300 policías que tuvo lugar en el transcurso de varias horas el 1 de junio de 1985. La batalla estalló cuando los viajeros, que se dirigían a Stonehenge para organizar el Stonehenge Free Festival, fueron detenidos en un control policial a siete millas del monumento.
El enfrentamiento se tornó violento, con ocho policías y 16 viajeros hospitalizados, y 537 de los viajeros detenidos en una de las mayores detenciones masivas de civiles de la historia de Inglaterra.
10. Atrae a más de un millón de visitantes al año
Los mitos perdurables que rodean a Stonehenge hacen que este monumento, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sea enormemente popular. Cuando se abrió al público como atracción turística en el siglo XX, los visitantes podían pasear entre las piedras e incluso subir a ellas. Sin embargo, debido a la grave erosión de las piedras, el monumento está vallado desde 1997, y sólo se permite ver las piedras desde lejos.
No obstante, se hacen excepciones durante los solsticios de verano e invierno y los equinoccios de primavera y otoño.