Denne artikel er en redigeret udskrift af Hitler's Pact with Stalin med Roger Moorhouse , som kan ses på History Hit TV.

Den nazistisk-sovjetiske pagt varede i 22 måneder - og så iværksatte Adolf Hitler et overraskelsesangreb, Operation Barbarossa, den 22. juni 1941.

Det forvirrende er, at den sovjetiske leder Joseph Stalin tilsyneladende blev overrasket af Hitlers angreb på trods af, at han havde fået utallige efterretningsmæssige briefinger og meddelelser - selv fra den britiske premierminister Winston Churchill - om, at angrebet ville finde sted.

Hvis man ser på det i lyset af den nazistisk-sovjetiske pagt, blev Stalin afsløret, fordi han grundlæggende var paranoid og mistroisk over for absolut alle.

Hans underordnede var bange for ham, og derfor var de ikke tilbøjelige til at fortælle ham sandheden. De ville skræddersy deres rapporter til ham på en sådan måde, at han ikke ville gå amok og råbe af dem og sende dem til gulag.

Molotov underskriver den nazistisk-sovjetiske pagt, mens Stalin (anden fra venstre) ser på. Kilde: National Archives & Records Administration / Commons

Men Stalin blev også overrumplet af Hitlers angreb, fordi han faktisk troede på Sovjetunionens forhold til nazisterne og mente, at det var afgørende og vigtigt.

Grundlæggende mente han også, at den var vigtig for Hitler, og at nazistlederen skulle være vanvittig for at rive den i stykker.

Hvis vi fjerner essensen af den nazistisk-sovjetiske pagt fra historien, står vi tilbage med Stalin, der blev angrebet, og hans reaktion var at række hænderne i vejret og sige: "Hvad var det dog for noget?" Da den sovjetiske udenrigsminister Vjatjeslav Molotov i 1941 mødte den tyske ambassadør i Sovjetunionen, Friedrich Werner von der Schulenburg, i Moskva, var hans første ord: "Hvad har vi gjort?".

Krigens ødelæggelser

Sovjetunionen var som en forsmået elsker, der ikke forstår, hvad der er gået galt i forholdet, og denne reaktion er i sig selv ret fascinerende. Men Operation Barbarossa, det tyske angreb på Sovjetunionen, var dengang grundlaget for det, vi alle i dag forstår som hovedfortællingen om Anden Verdenskrig.

Denne fortælling er den store kamp mellem de to totalitære magter - fire ud af fem tyske soldater døde i kampen mod Sovjetunionen. Det var den titaniske kamp, der definerede Anden Verdenskrig i Europa.

Det var en kamp, hvor tyske tropper var inden for synsfeltet af Kreml og til sidst Røde Hærs tropper i Hitlers bunker i Berlin. Kampens omfang er forbløffende, og det samme gælder dødstallet.

Det økonomiske aspekt

Set fra sovjetisk side var den nazistisk-sovjetiske pagt baseret på økonomi. Der var et geostrategisk aspekt, men det var sandsynligvis sekundært i forhold til økonomien.

Pagten var ikke en engangsaftale, og samarbejdet mellem de to lande blev aftagende efter august 1939; i løbet af de 22 måneder, der fulgte efter underskrivelsen af pagten, blev der indgået fire økonomiske traktater mellem nazisterne og Sovjetunionen, hvoraf den sidste blev underskrevet i januar 1941.

Økonomien var meget vigtig for begge parter. Sovjet klarede sig faktisk bedre ud af aftalerne end tyskerne, bl.a. fordi Sovjet ikke havde en tendens til at holde det, der var blevet lovet.

Russerne havde den holdning, at det, der blev aftalt i en traktat på forhånd, var noget, der kunne manipuleres og nedjusteres i det uendelige, efterhånden som parterne forhandlede videre.

Tyskerne var rutinemæssigt frustrerede. Overskriften på traktaten fra januar 1941 var, at den var den største aftale, som de to lande hidtil havde indgået i det 20. århundrede.

En tysk-sovjetisk militærparade i Brest-Litovsk den 22. september 1939. Kilde: Bundesarchiv, Bild 101I-121-0011A-23 / CC-BY-SA 3.0

Nogle af de handelsaftaler, der blev indgået inden for rammerne af aftalen, havde et enormt omfang - de omfattede i det væsentlige bytte af råvarer fra sovjetisk side mod færdige varer - især militære varer - fremstillet af tyskerne.

Men da tyskerne forsøgte at få fat i de sovjetiske råstoffer, følte de, at de forsøgte at få blod ud af en sten. Der var en enorm frustration på tysk side, som kulminerede i den logik, at de bare skulle invadere Sovjetunionen, så de simpelthen kunne tage de ressourcer, de havde brug for.

Nazisternes økonomiske frustrationer var faktisk en del af logikken bag deres angreb på Sovjetunionen i 1941, hvor fordrejet den end var.

De to landes forhold så således økonomisk godt ud på papiret, men var i praksis langt mindre generøst, og det ser ud til, at Sovjet faktisk klarede sig bedre end nazisterne.

Tyskerne havde faktisk et langt mere generøst forhold til rumænerne, f.eks. med hensyn til olie. Tyskerne fik langt mere olie fra Rumænien end de nogensinde fik fra Sovjetunionen, hvilket er noget, som de fleste mennesker ikke værdsætter.