Erich Hartmann, nazywany czasem "Czarnym Diabłem", jest najbardziej śmiercionośnym pilotem myśliwskim w historii. Podczas II wojny światowej zestrzelił 352 alianckie samoloty w trakcie około 1400 misji.

Hartmann, Niemiec, służył głównie na froncie wschodnim, gdzie zasłynął z bezwzględności i umiejętności w kokpicie swojego Messerschmitta Bf 109. Jest znany z preferowania ryzykownej taktyki atakowania z bardzo bliskiej odległości, zwięźle podsumowując swoje podejście słowami: "kiedy wróg wypełnia całą przednią szybę, nie można chybić".

Oto 10 faktów na temat Ericha Hartmanna, najbardziej utytułowanego pilota myśliwskiego wszech czasów.

1. matka Hartmanna była pilotem

Hartmann urodził się 19 kwietnia 1922 r. w Weissach, w Badenii-Wirtembergii, w południowo-zachodnich Niemczech. Jego ojciec Alfred był lekarzem, a matka Elisabeth jedną z pierwszych niemieckich pilotek szybowcowych.

Messerschmitt Bf 109 samolot

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth zaszczepiła w Hartmannie zamiłowanie do latania i już w wieku młodzieńczym pokazała mu tajniki pilotażu szybowców. W wieku 15 lat Hartmann uzyskał licencję pilota szybowcowego.

2. otrzymał licencję pilota w wieku 18 lat

W 1939 roku, w wieku 18 lat, Hartmann otrzymał licencję na pilotowanie samolotów z napędem, rozpoczynając formalne szkolenie pilotów myśliwskich w nazistowskich Niemczech. Choć dostępne dowody nie wskazują na to, że Hartmann był gorącym zwolennikiem nazistowskiej ideologii i ekspansjonizmu, wyrósł na posłusznego i zaufanego członka sił zbrojnych nazistowskich Niemiec.

3. przeszedł gruntowne szkolenie

Na przełomie lat 30. i 40. Hartmann przeszedł gruntowny program szkolenia pilotów myśliwskich. Podczas szkolenia Hartmann pilotował przede wszystkim Messerschmitta Bf 109, model samolotu, który stanowił trzon floty Luftwaffe.

W trakcie szkolenia Hartmann kilkakrotnie wpadał w tarapaty. Raz otrzymał naganę i tymczasowo odebrano mu przepustkę na loty za wykonanie nierozważnych manewrów lotniczych w pobliżu bazy.

4. walczył głównie na froncie wschodnim

Podczas II wojny światowej Hartmann stacjonował w Majkopie w Rosji, bazie zapewniającej dostęp do kluczowych stref konfliktu na froncie wschodnim.

Niemiecki grot pancerny w stepie kałmuckim na północ od Stalingradu, wrzesień 1942 r.

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 169-0368 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Przetrwanie frontu wschodniego - słynącego z brutalności, złej pogody i znacznych strat - wymagało odporności, umiejętności i bez wątpienia sporej dawki szczęścia. Według wszelkich danych, Hartmann miał te trzy atuty w nadmiarze.

5. Przeżył 1400 misji

W czasie wojny Hartmann przeżył ponad 1400 misji. Słynął z tego, że nawet pod ogromną presją i ciężkim ostrzałem zachował zdrowy rozsądek.

Podczas jednej z misji w lecie 1943 r. Hartmann rozbił się na terytorium Związku Radzieckiego, z którego wkrótce potem uciekł i wrócił na tereny zajęte przez Niemców.

6. Sowieci wycofaliby się, gdyby zobaczyli samolot Hartmanna.

Wkrótce Hartmann zyskał sobie reputację straszaka, ponieważ jego zdolności do zestrzeliwania radzieckich samolotów i nieustannego unikania śmierci były bardzo wysokie. Według doniesień, radzieccy piloci mogli rozpoznać Hartmanna po jego samolocie, na którym widniał czarny tulipan, i gdy tylko go zobaczyli, po prostu wycofywali się do bazy, by nie stawić czoła Hartmannowi.

7. Uważa się go za najbardziej zabójczego pilota w historii.

Uważa się, że Hartmann zestrzelił 352 alianckie samoloty - głównie radzieckie, ale także amerykańskie - co czyni go najskuteczniejszym pilotem myśliwskim w historii pod względem liczby zestrzeleń.

Za swoje wysiłki został odznaczony Krzyżem Rycerskim Żelaznego Krzyża z Liśćmi Dębowymi, Mieczami i Diamentami, który był wówczas najwyższym niemieckim wyróżnieniem wojskowym.

8. jego taktyka polegała na atakowaniu z bliska

Hartmann był tak skuteczny jako pilot myśliwski z wielu powodów. Po pierwsze, na początku wojny przeszedł gruntowne szkolenie. W miarę trwania konfliktu Niemcy byli zmuszeni do usprawnienia programu szkolenia pilotów. Po drugie, naziści nie dokonywali rotacji jednostek po zakończeniu misji; Hartmann nie został wyłączony z aktywnej służby na dłuższy czas podczas konfliktu, co było typowe dla Amerykanów.pilotów.

Niemieckie bombowce nurkujące Stuka nad frontem wschodnim, II wojna światowa. Na pierwszym planie widać zniszczone miasto.

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-646-5188-17 / Opitz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Często decydował się na atak z zaskoczenia, strzelając dopiero wtedy, gdy wróg był blisko i w zasięgu wzroku.

9. spędził 10 lat jako jeniec wojenny w Związku Radzieckim

Po zakończeniu II wojny światowej Hartmann dostał się do niewoli amerykańskiej, która ostatecznie przekazała go Sowietom. W ciągu następnej dekady Hartmann był poddawany brutalnym atakom i psychicznemu znęcaniu się w obozie jenieckim. Ostatecznie w 1955 r. Niemcy Zachodnie doprowadziły do uwolnienia Hartmanna ze Związku Radzieckiego.

10. zmarł w 1993 r.

Hartmann wstąpił później do zachodnioniemieckiej Bundesluftwaffe, awansując do stopnia pułkownika. Hartmann miał jednak zatargi z przełożonymi i głośno dyskutował o tym, co uważał za ich niedociągnięcia. W 1970 roku został zachęcony do przejścia na wcześniejszą emeryturę.

Hartmann zmarł 20 września 1993 roku w Weil im Schönbuch, Niemcy.