La 22 august 1485, un conflict seismic a avut loc pe un câmp de lângă Market Bosworth, în Leicestershire. Bătălia de la Bosworth a însemnat apusul dinastiei Plantageneților, care a condus Anglia timp de 331 de ani, și a marcat începutul erei Tudorilor.

Richard al III-lea a condus o încărcătură glorioasă și fulminantă a cavaleriei sale casnice și este ultimul rege al Angliei care a murit pe un câmp de luptă. Henric Tudor a ieșit din carnagiu ca fiind poate cel mai improbabil rege care a condus vreodată Anglia, dar patriarhul unei dinastii care va schimba regatul pentru totdeauna.

Un rege amenințat

Richard al III-lea era rege doar de puțin peste doi ani, de la 26 iunie 1483. Anterior, se bucurase de o reputație solidă de bun lord în nord. Cu toate acestea, a întâmpinat opoziție aproape imediat ce a devenit rege, poate din cauza politicilor care fuseseră atât de populare pe când era duce de Gloucester.

În octombrie 1483, a avut loc o rebeliune în sud-vestul țării, în care a fost implicat ducele de Buckingham, care ar fi putut încerca să acapareze tronul pentru el însuși. Aflat în exil în ultimii 12 ani, Henric Tudor a participat, dar flota sa nu a reușit să debarce și s-a întors în Bretania, deși nu a renunțat.

Tragedia personală l-a copleșit pe Richard, deoarece singurul său fiu legitim și moștenitor a murit în 1484, iar soția sa de peste zece ani a decedat, de asemenea, la începutul anului 1485. Richard este o figură care stârnește dezbateri și astăzi, iar acest lucru nu a fost mai puțin adevărat în timpul celor doi ani în care a fost rege.

Un rebel în exil

Henric Tudor s-a născut la 28 ianuarie 1457. Tatăl său a fost Edmund Tudor, conte de Richmond, fratele vitreg al regelui Henric al VI-lea și fiul lui Caterina de Valois, văduva lui Henric al V-lea. Mama lui Henric a fost Lady Margaret Beaufort, descendentă a lui John de Gaunt, duce de Lancaster, și o moștenitoare bogată. Avea doar 13 ani când s-a născut Henric și era deja văduvă după ce Edmund a murit de ciumă.

Henry a fost crescut în principal de dușmanii tatălui său, familia Herbert. În 1470 s-a reunit pentru scurt timp cu mama sa când Henric al VI-lea s-a întors pe tron, pentru ca în 1471 să fie dus în exil la vârsta de 14 ani împreună cu unchiul său Jasper Tudor, la întoarcerea lui Eduard al IV-lea.

Și-a petrecut următorii 12 ani lâncezind fără perspective, până când ascensiunea lui Richard al III-lea l-a propulsat în prim-plan, probabil susținând candidatura lui Buckingham la tron în octombrie 1483, dar după execuția lui Buckingham, ca o alternativă viabilă la rege. Cea mai mare parte a acestui timp a fost petrecută în Bretania, dar în 1485 s-a mutat la curtea franceză.

Bătălia de la Bosworth

În timpul campaniei din 1485, Richard și-a stabilit reședința la Nottingham, în centrul regatului său, pentru a putea răspunde amenințării invaziei lui Tudor oriunde ar fi apărut. Henric Tudor a debarcat la Mill Bay, în sud-vestul Țării Galilor, la 7 august. A mărșăluit spre nord de-a lungul coastei galeze înainte de a se întoarce spre est, în Anglia. Armata sa a călătorit de-a lungul străzii Watling, vechiul drum roman, acum în mare parteacoperit de A5.

Ajungerea la Londra ar fi transformat perspectivele lui Tudor, iar Richard a acționat pentru a-i bloca calea. Adunându-se la Leicester, a mărșăluit pentru a-l intercepta pe Tudor lângă Market Bosworth, în Leicestershire.

Mărimea armatelor medievale este greu de stabilit, dar în general se crede că Richard avea între 8.000 și 10.000 de oameni, iar Tudor între 5.000 și 8.000. Familia Stanley a adus între 4.000 și 6.000 de oameni.

Thomas Stanley era tatăl vitreg al lui Henric Tudor, dar jurase să-l susțină pe Richard. Avangarda lui Richard, condusă de ducele de Norfolk, a înfruntat-o pe cea a lui Henric, sub comanda contelui de Oxford. Norfolk a fost ucis, iar Richard a luat problema în propriile mâini, atacând câmpul de luptă pentru a-l înfrunta pe Tudor. A fost aproape, ucigându-l pe William Brandon, purtătorul de stindard al lui Henric, și detronându-l pe John Cheney, un cavaler de 1,85 m.

Atunci, o forță condusă de Sir William Stanley, fratele lui Thomas, a intervenit de partea lui Tudor, ceea ce a dus la moartea lui Richard la vârsta de 32 de ani. Toate sursele sunt de acord că regele "a fost ucis luptând cu bărbăție în cea mai densă presă a dușmanilor săi", după cum a consemnat Polydore Virgil. Henric Tudor, exilat timp de jumătate din cei 28 de ani ai săi, a fost noul rege al Angliei.

Câmpul Bosworth: Richard al III-lea și Henry Tudor se luptă, în mod proeminent în centru.

Credit de imagine: Domeniu public

Dimensiunea internațională

Un element al bătăliei de la Bosworth care este adesea trecut cu vederea este aspectul și importanța sa internațională. Henry Tudor a obținut finanțarea și sprijinul militar al francezilor nu pentru că aceștia credeau în cauza sa, ci pentru că se potrivea scopurilor lor politice.

Ludovic al XI-lea, cunoscut sub numele de Păianjenul universal, murise la câteva luni după Eduard al IV-lea și își lăsase fiul de 13 ani să îi succeadă ca Carol al VIII-lea. Franța se confrunta cu o criză a minorității și cu o dispută pentru regență care avea să se transforme într-un război civil cunoscut sub numele de Războiul nebun între 1485 și 1487.

Richard luase parte la invazia fratelui său în Franța în 1475 și s-a opus păcii prin care Eduard a fost cumpărat. Richard a refuzat să accepte pensiile anuale generoase oferite de regele francez lui Eduard și nobililor săi. Din acel moment, Franța a stat cu ochii pe Richard.

Ludovic al XI-lea al Franței de Jacob de Littemont

Credit de imagine: Domeniu public

Când Eduard a murit pe neașteptate în 1483, Franța își reînnoia eforturile de război împotriva Angliei. Ludovic a încetat să mai plătească pensia lui Eduard, iar navele franceze au început să facă raiduri pe coasta de sud. Franța încerca să pună mâna pe Henric Tudor de la fel de mult timp ca și Anglia. Când acesta le-a căzut în brațe, l-au folosit ca armă pentru a destabiliza Anglia. Sperau ca el să poată abate atenția lui Richard de pe coastele lor.

De asemenea, merită să ne amintim că, în calitate de strănepot al regelui Carol al VI-lea al Franței, Henric ar fi putut fi interesat de o coroană franceză în criză.

Henry a primit oameni și bani francezi pentru a-l ajuta să lanseze invazia. Sprijinul francez a dus la schimbarea regimului în Anglia, în continuarea unei politici continue a coroanei franceze, o inversare a invaziilor Angliei în Franța.

Bătălia de la Bosworth este folosită cu stângăcie ca linie de demarcație între perioada medievală și cea modernă timpurie. Ea a pus capăt dominației Plantagenet și a dat startul epocii Tudor. Poate că semnificația sa uitată constă în dimensiunea sa internațională, ca act final al Războaielor de o sută de ani, în care Anglia și Franța s-au confruntat încă din 1337.