22. srpna 1485 se na poli poblíž Market Bosworth v hrabství Leicestershire odehrál seismický konflikt. Bitva u Bosworthu znamenala západ slunce nad dynastií Plantagenetů, která vládla Anglii 331 let, a předznamenala nástup tudorovské éry.

Richard III. vedl slavný, hřmotný útok své domácí jízdy a je posledním anglickým králem, který zemřel na bitevním poli. Jindřich Tudor vyšel z krveprolití jako možná nejnepravděpodobnější král, který kdy Anglii vládl, ale jako patriarcha dynastie, která navždy změnila království.

Král v ohrožení

Richard III. byl králem teprve něco málo přes dva roky, od 26. června 1483. Předtím se na severu těšil dobré pověsti dobrého pána. Téměř ihned po svém nástupu do královské funkce však narazil na opozici, možná kvůli politice, která byla tak populární v době, kdy byl vévodou z Gloucesteru.

V říjnu 1483 došlo na jihozápadě k povstání, do něhož byl zapojen vévoda z Buckinghamu, který se dost možná snažil uchvátit trůn pro sebe. Jindřich Tudor, který byl posledních 12 let ve vyhnanství, se ho zúčastnil, ale jeho flotila se nevylodila a vrátila se do Bretaně, i když se nevzdal.

V roce 1484 Richarda postihla osobní tragédie - zemřel jeho jediný legitimní syn a dědic a počátkem roku 1485 zemřela i jeho více než desetiletá manželka. Richard je dodnes postavou, která vyvolává diskuse, a nejinak tomu bylo i během dvou let jeho královského života.

Rebel v exilu

Jindřich Tudor se narodil 28. ledna 1457. Jeho otcem byl Edmund Tudor, hrabě z Richmondu, nevlastní bratr krále Jindřicha VI. a syn Kateřiny z Valois, vdovy po Jindřichu V. Jindřichovou matkou byla lady Markéta Beaufortová, potomek Jana z Gauntu, vévody z Lancasteru, a bohatá dědička. Když se Jindřich narodil, bylo jí pouhých 13 let a po Edmundově smrti na mor již byla vdovou.

Jindřicha vychovávali především otcovi nepřátelé, rodina Herbertů. V roce 1470 se nakrátko setkal se svou matkou, když se Jindřich VI. vrátil na trůn, aby byl v roce 1471, kdy se vrátil Eduard IV., odvezen do exilu se svým strýcem Jasperem Tudorem.

Následujících 12 let živořil bez vyhlídek, dokud ho nástup Richarda III. nevystrčil do popředí, pravděpodobně podpořil Buckinghamovu nabídku na trůn v říjnu 1483, ale po Buckinghamově popravě se stal reálnou alternativou krále. Většinu času strávil v Bretani, ale v roce 1485 se přestěhoval na francouzský dvůr.

Bitva u Bosworthu

Během válečného tažení v roce 1485 sídlil Richard v Nottinghamu, v centru svého království, aby mohl reagovat na hrozbu Tudorovy invaze, ať už se objeví kdekoli. 7. srpna se Jindřich Tudor vylodil v Mill Bay v jihozápadním Walesu. Táhl na sever podél velšského pobřeží a pak se stočil na východ do Anglie. Jeho armáda táhla podél Watling Street, staré římské cesty, která je dnes z velké částina které se vztahuje A5.

Dosažení Londýna by změnilo Tudorovy vyhlídky a Richard mu chtěl zatarasit cestu. Shromáždil se v Leicesteru a vyrazil, aby Tudora zadržel poblíž Market Bosworthu v Leicestershiru.

Velikost středověkých armád je notoricky známá, ale obecně se má za to, že Richard měl mezi 8 000 a 10 000 muži a Tudorovci mezi 5 000 a 8 000. Stanleyové přivedli 4 000 až 6 000 mužů.

Thomas Stanley byl nevlastním otcem Jindřicha Tudora, ale přísahal, že bude podporovat Richarda. Richardův předvoj vedený vévodou z Norfolku se utkal s Jindřichovým předvojem pod vedením hraběte z Oxfordu. Norfolk byl zabit a Richard vzal věci do vlastních rukou a vyrazil přes pole, aby se postavil Tudorovi. Byl blízko, zabil Jindřichova praporečníka Williama Brandona a zbavil se Johna Cheneyho, 180 cm vysokého rytíře.

Tehdy na Tudorově straně zasáhlo vojsko vedené sirem Williamem Stanleym, Thomasovým bratrem, což vedlo k Richardově smrti ve věku 32 let. Všechny prameny se shodují v tom, že král "byl zabit v mužném boji v nejhustším lisu svých nepřátel", jak zaznamenal Polydore Virgil. Novým anglickým králem se stal Jindřich Tudor, který byl polovinu ze svých 28 let ve vyhnanství.

Bosworthské pole: Richard III. a Jindřich Tudor se utkali v bitvě, výrazně uprostřed.

Obrázek: Public Domain

Mezinárodní rozměr

Jedním z prvků bitvy u Bosworthu, který je často přehlížen, je její mezinárodní aspekt a význam. Jindřich Tudor si zajistil francouzské finanční prostředky a vojenskou podporu ne proto, že by věřili v jeho věc, ale protože to vyhovovalo jejich politickým cílům.

Ludvík XI., známý jako Univerzální pavouk, zemřel během několika měsíců po Eduardu IV. a zanechal svého třináctiletého syna jako nástupce Karla VIII. Francie se potýkala s krizí menšin a spory o regentství, které se v letech 1485-1487 rozrostly do občanské války známé jako Šílená válka.

Richard se v roce 1475 zúčastnil bratrovy invaze do Francie a postavil se proti míru, jímž byl Eduard vykoupen. Richard odmítl přijmout štědré roční důchody, které francouzský král Eduardovi a jeho šlechtě nabízel. Od té doby Francie na Richarda dohlížela.

Ludvík XI. francouzský, Jacob de Littemont

Obrázek: Public Domain

Když Eduard v roce 1483 nečekaně zemřel, Francie obnovila válečné úsilí proti Anglii. Ludvík přestal vyplácet Eduardovu penzi a francouzské lodě začaly podnikat nájezdy na jižní pobřeží. Francie se snažila získat Jindřicha Tudora stejně dlouho jako Anglie. Když jim padl do klína, využili ho jako zbraň k destabilizaci Anglie. Doufali, že by mohl odvrátit Richardovu pozornost od jejich břehů.

Je také třeba připomenout, že Jindřich jako pravnuk francouzského krále Karla VI. mohl mít zájem o francouzskou korunu v krizi.

Jindřich dostal francouzské muže a peníze, aby mu pomohli zahájit invazi. Francouzská podpora provedla změnu režimu v Anglii v rámci pokračující politiky francouzské koruny, což byl zvrat v anglických invazích do Francie.

Bitva u Bosworthu bývá neohrabaně používána jako předěl mezi středověkem a raným novověkem. Ukončila vládu Plantagenetů a zahájila tudorovskou éru. Možná, že její zapomenutý význam spočívá v mezinárodním rozměru jako závěrečného aktu stoletých válek, v nichž proti sobě od roku 1337 stály Anglie a Francie.