1485. augusztus 22-én a leicestershire-i Market Bosworth melletti mezőn szeizmikus összecsapásra került sor. A bosworthi csatában a 331 évig Angliát uraló Plantagenet-dinasztia naplementéje és a Tudor-korszak hajnala köszöntött be.

III. Richárd dicsőséges, mennydörgő rohamot vezetett házi lovasságával, és ő Anglia utolsó királya, aki a csatatéren halt meg. Tudor Henrik úgy került ki a vérengzésből, mint Anglia talán legvalószínűtlenebb királya, aki valaha is uralkodott, de egy olyan dinasztia pátriárkája, amely örökre megváltoztatta a királyságot.

Egy király veszélyben

III. Richárd alig több mint két éve, 1483. június 26. óta volt király. Korábban jó lordként jó hírnévnek örvendett északon. Azonban szinte azonnal ellenzékbe került, amint király lett, talán éppen az a politikája miatt, amely annyira népszerű volt, amíg ő volt Gloucester hercege.

1483 októberében délnyugaton lázadás tört ki Buckingham hercegének részvételével, aki talán a trónt akarta magának megragadni. A 12 éve száműzetésben élő Tudor Henrik is részt vett benne, de flottája nem ért partot, és visszatért Bretagne-ba, bár nem adta fel.

Richárdot személyes tragédia érte: egyetlen törvényes fia és örököse 1484-ben meghalt, és több mint tíz évig élt felesége is elhunyt 1485 elején. Richárd ma is vitákat kiváltó személyiség, és ez nem volt kevésbé igaz a királyként töltött két év alatt sem.

Egy lázadó száműzetésben

Tudor Henrik 1457. január 28-án született. Apja Edmund Tudor, Richmond grófja volt, VI. Henrik király féltestvére és V. Henrik özvegyének, Valois-i Katalinnak a fia. Henrik édesanyja Lady Margaret Beaufort volt, aki John of Gaunt, Lancaster hercegének leszármazottja és gazdag örökösnő. 13 éves volt, amikor Henrik született, és már özvegy volt, miután Edmund pestisben meghalt.

Henriket főként apja ellenségei, a Herbert család nevelte fel. 1470-ben rövid időre újra találkozott édesanyjával, amikor VI. Henrik visszatért a trónra, hogy aztán 14 évesen, 1471-ben, amikor IV. Edward visszatért, nagybátyjával, Jasper Tudorral együtt száműzetésbe vonuljon. 1471-ben IV.

A következő 12 évet kilátástalanul sínylődve töltötte, mígnem III. Richárd trónra lépése a figyelem középpontjába emelte, valószínűleg Buckingham trónra lépését támogatva 1483 októberében, de Buckingham kivégzése után, mint életképes királyi alternatíva. Ennek az időnek a nagy részét Bretagne-ban töltötte, de 1485-ben a francia udvarba költözött.

A bosworthi csata

Az 1485-ös kampányidőszakban Richárd Nottinghamben, királysága központjában állomásozott, hogy reagálni tudjon a Tudor-invázió fenyegetésére, bárhol is jelenjen meg az. Tudor Henrik augusztus 7-én szállt partra a délnyugat-walesi Mill Baynél. Észak felé vonult a walesi partok mentén, mielőtt kelet felé fordult Anglia felé. Hadserege a Watling Street-en haladt, a régi római úton, amely ma már nagyrészt a római korból származik.az A5 által lefedett terület.

London elérése megváltoztatta volna Tudor kilátásait, és Richárd elindult, hogy elállja az útját. Leicesterben gyülekezett, és kivonult, hogy a leicestershire-i Market Bosworth közelében elfogja Tudort.

A középkori hadseregek méretét köztudottan nehéz megállapítani, de általánosan úgy vélik, hogy Richárdnak 8000 és 10 000, Tudornak pedig 5000 és 8000 közötti embere volt. A Stanley család 4000 és 6000 közötti embert hozott magával.

Thomas Stanley Tudor Henrik mostohaapja volt, de felesküdött, hogy Richardot támogatja. Richard előőrse, amelyet Norfolk hercege vezetett, szembekerült Henry előőrsével, amelyet Oxford grófja vezetett. Norfolkot megölték, és Richard a saját kezébe vette az ügyet, átrohant a mezőn, hogy szembeszálljon Tudorral. Közel járt, megölte Henry zászlóvivőjét, William Brandont, és kiiktatta John Cheney-t, egy 180 centis lovagot.

Ekkor lépett közbe Tudor oldalán egy Sir William Stanley, Thomas testvére által vezetett haderő, ami Richárd halálához vezetett 32 éves korában. Minden forrás egyetért abban, hogy a király "férfiasan harcolva halt meg ellenségei sűrű sűrűjében", ahogyan Polydore Virgil feljegyezte. Tudor Henrik, aki 28 évének felét száműzetésben töltötte, lett Anglia új királya.

Bosworth Field: III. Richárd és Tudor Henrik csatázik, a kép közepén kiemelkedő helyen.

Képhitel: Public Domain

A nemzetközi dimenzió

A bosworthi csata egyik gyakran figyelmen kívül hagyott eleme a nemzetközi vonatkozása és jelentősége. Tudor Henrik nem azért biztosította a franciák finanszírozását és katonai támogatását, mert hittek az ügyében, hanem mert ez megfelelt politikai céljaiknak.

XI. Lajos, akit az egyetemes pók néven ismertek, néhány hónapon belül meghalt IV. Edward után, és 13 éves fiát hagyta hátra, hogy VIII. Károlyként kövesse őt. Franciaországban kisebbségi válság és a régensséggel kapcsolatos viszály alakult ki, amely 1485 és 1487 között az Őrült háború néven ismert polgárháborúba torkollott.

Richárd részt vett bátyja 1475-ös franciaországi inváziójában, és ellenezte a békét, amellyel Edwardot kivásárolták. Richárd nem volt hajlandó elfogadni a francia király által Edwardnak és nemeseinek felajánlott nagyvonalú éves nyugdíjakat. Ettől kezdve Franciaország szemmel tartotta Richárdot.

Franciaország XI. Lajosa által Jacob de Littemont

Képhitel: Public Domain

Amikor Edward váratlanul meghalt 1483-ban, Franciaország felújította a háborús erőfeszítéseket Anglia ellen. Lajos leállította Edward nyugdíjának kifizetését, és francia hajók kezdtek portyázni a déli partoknál. Franciaország ugyanolyan régóta próbálta megszerezni Tudor Henriket, mint Anglia. Amikor az ölükbe hullott, fegyverként használták őt Anglia destabilizálására. Azt remélték, hogy el tudja terelni Richard figyelmét a partjaikról.

Azt is érdemes megjegyezni, hogy VI. Károly francia király dédunokájaként Henriket érdekelhette a válságban lévő francia korona.

Henrik francia embereket és pénzt kapott az invázió megindításához. A francia támogatás Angliában rendszerváltást idézett elő a francia korona folyamatos politikájának előmozdításával, Anglia franciaországi invázióinak megfordításával.

A bosworthi csatát ügyetlenül használják a középkor és a kora újkor közötti választóvonalként. A csata véget vetett a Plantagenet-uralomnak, és megkezdődött a Tudor-korszak. Talán elfeledett jelentősége a nemzetközi dimenziójában rejlik, amely a százéves háborúk utolsó felvonása volt, amelyekben Anglia és Franciaország 1337 óta állt szemben egymással.