O 22 de agosto de 1485 tivo lugar un conflito sísmico nun campo preto de Market Bosworth en Leicestershire. A batalla de Bosworth viu a posta de sol sobre a dinastía Plantagenet que gobernara Inglaterra durante 331 anos e iniciou os albores da era Tudor.

Ricardo III liderou unha gloriosa e atronadora carga da súa cabalería familiar e é o último rei de Inglaterra en morrer nun campo de batalla. Henry Tudor saíu da carnicería como quizais o rei máis improbable que nunca gobernase Inglaterra, pero o patriarca dunha dinastía que cambiaría o reino para sempre.

Un rei ameazado

Ricardo III só tiña foi rei durante pouco máis de dous anos, desde o 26 de xuño de 1483. Antes gozara dunha gran reputación como bo señor no norte. Non obstante, atopou oposición case tan pronto como se converteu en rei, quizais polas políticas que foran tan populares mentres era duque de Gloucester.

En outubro de 1483, houbo unha rebelión no suroeste que implicou o duque de Buckingham, que ben puido estar facendo un agarre para o trono por si mesmo. No exilio durante os últimos 12 anos, participou Henry Tudor, pero a súa flota non chegou a desembarcar e volveu a Bretaña, aínda que non se rendeu.

A traxedia persoal alcanzou a Richard xa que morreu o seu único fillo e herdeiro lexítimo. en 1484, e a súa muller de máis de dez anos tamén faleceu a principios de 1485.Richard é unha figura que provoca debate na actualidade, e iso non foi menos certo durante os seus dous anos como rei.

Un rebelde no exilio

Henry Tudor naceu o 28 de xaneiro de 1457. O seu pai era Edmund Tudor, conde de Richmond, medio irmán do rei Henrique VI e fillo de Catalina de Valois, viúva de Henrique V. A nai de Henrique era lady Margaret Beaufort, descendente de Xoán de Gaunt, duque de Lancaster, e unha rica herdeira. Ela tiña só 13 anos cando naceu Henry e xa era viúva despois de que Edmund morrese pola peste.

Henry foi criado principalmente polos inimigos do seu pai, a familia Herbert. En 1470 reuniuse brevemente coa súa nai cando Henrique VI volveu ao trono, só para ser exiliado aos 14 anos co seu tío Jasper Tudor en 1471 cando regresou Eduardo IV.

Pasou os seguintes 12 anos languidecendo. sen perspectivas ata que o ascenso de Ricardo III levouno á protagonismo, probablemente apoiando a candidatura de Buckingham ao trono en outubro de 1483, pero despois da execución de Buckingham, como un rei alternativo viable. A maior parte dese tempo pasara en Bretaña, pero en 1485 trasladouse á corte francesa.

A batalla de Bosworth

Durante a campaña electoral de 1485, Richard asentouse en Nottingham, en o centro do seu reino, para permitirlle responder á ameaza da invasión de Tudor onde queira que xurda. Henry Tudor desembarcou en Mill Bay, no suroeste de Gales o 7agosto. Marchou cara ao norte pola costa galesa antes de virar cara ao leste a Inglaterra. O seu exército viaxou pola rúa Watling, a antiga calzada romana que agora está cuberta en gran parte pola A5.

Chegar a Londres transformaría as perspectivas de Tudor, e Richard mudouse para bloquearlle o camiño. Reunido en Leicester, marchou para interceptar a Tudor preto de Market Bosworth en Leicestershire.

O tamaño dos exércitos medievais é notoriamente difícil de establecer, pero en xeral crese que Richard tiña entre 8.000 e 10.000 homes e Tudor entre 5.000 e 10.000 homes. 8.000. A familia Stanley trouxera entre 4.000 e 6.000 homes.

Thomas Stanley era o padrasto de Henry Tudor pero xurou apoiar a Richard. A vangarda de Richard, dirixida polo duque de Norfolk, enfrontouse á de Henrique baixo o mandato do conde de Oxford. Norfolk foi asasinado, e Richard tomou o asunto polas súas propias mans, cargando polo campo para enfrontarse a Tudor. Achegouse, matando ao abanderado de Henry, William Brandon, e desbancando a John Cheney, un cabaleiro de 6'8”. ata a morte de Ricardo aos 32 anos. Todas as fontes coinciden en que o rei "foi asasinado loitando con virilidade na máis espesa prensa dos seus inimigos", como rexistrou Polydore Virgil. Henry Tudor, exiliado durante a metade dos seus 28 anos, foi o novo rei de Inglaterra.

Bosworth Field: Richard III e Henry Tudor se comprometen.en batalla, de forma destacada no centro.

Crédito da imaxe: dominio público

A dimensión internacional

Un elemento da batalla de Bosworth que se pasa por alto con frecuencia é o seu aspecto internacional e importancia. Henry Tudor conseguira financiamento e apoio militar francés non porque creran na súa causa senón porque se adaptaba aos seus obxectivos políticos.

Luis XI, coñecido como a Araña Universal, morrera aos poucos meses de Eduardo IV e deixou os seus 13 anos. -fillo de idade para sucederlle como Carlos VIII. Francia estaba a enfrontarse a unha crise de minorías e unha disputa pola rexencia que se vería nunha guerra civil coñecida como Guerra Tola entre 1485 e 1487.

Richard participara na invasión de Francia do seu irmán en 1475 e opúxose. a paz pola que Edward foi comprado. Ricardo negouse a aceptar as xenerosas pensións anuais ofrecidas polo rei francés a Eduardo e os seus nobres. A partir de entón, Francia mantivo un ollo en Ricardo.

Louis XI de Francia de Jacob de Littemont

Crédito da imaxe: Public Domain

Cando Eduardo morreu inesperadamente en 1483, Francia estaba renovando os esforzos bélicos contra Inglaterra. Luís deixou de pagar a pensión de Eduardo e os barcos franceses comezaron a atacar a costa sur. Francia levaba intentando facerse con Henry Tudor tanto tempo como Inglaterra. Cando caeu no seu colo, empregárono como arma para desestabilizar Inglaterra. Esperaban que puidese desviar o de Richardatención desde as súas costas.

Tamén convén lembrar que como bisneto do rei Carlos VI de Francia, Henrique podería estar interesado nunha coroa francesa en crise.

Henry recibiu Homes franceses e diñeiro para axudar a lanzar a súa invasión. O apoio francés efectuou o cambio de réxime en Inglaterra para promover unha política en curso da coroa francesa, unha reversión das invasións de Francia de Inglaterra.

A batalla de Bosworth úsase torpemente como liña divisoria entre o período medieval e os primeiros anos. moderno. Acabou co goberno de Plantagenet e comezou a era Tudor. Quizais o seu significado esquecido resida na súa dimensión internacional como acto final das Guerras dos Cen Anos que vira enfrontarse a Inglaterra e Francia desde 1337.