22. augustil 1485 toimus Leicestershire'is asuva Market Bosworthi lähedal asuval põllul seismiline konflikt. Bosworthi lahinguga lõppes Inglismaad 331 aastat valitsenud Plantagenetide dünastia ja algas Tudorite ajastu algus.

Richard III juhtis oma majapidamise ratsaväe hiilgavat, ägedat rünnakut ja on viimane Inglismaa kuningas, kes suri lahinguväljal. Henry Tudor väljus veresaunast ehk kõige ebatõenäolisemana kuningana, kes kunagi Inglismaad valitses, kuid patriarhina dünastias, mis muutis kuningriiki igaveseks.

Kuningas ohus

Richard III oli olnud kuningas vaid veidi üle kahe aasta, alates 26. juunist 1483. 1483. aastal. Varem oli ta põhjas hea isandana nautinud tugevat mainet. Kuid peaaegu kohe pärast kuningaks saamist leidis ta vastuseisu, võib-olla just selle poliitika tõttu, mis oli olnud nii populaarne, kui ta oli Gloucesteri hertsog.

1483. aasta oktoobris toimus edelaosas mäss, milles osales Buckinghami hertsog, kes võis ka iseendale trooni haarata. 12 aastat eksiilis olnud Henry Tudor osales, kuid tema laevastik ei suutnud maabuda ja ta pöördus tagasi Bretagne'i, kuigi ta ei andnud alla.

Rikardi tabas isiklik tragöödia, sest tema ainus seaduslik poeg ja pärija suri 1484. aastal ning tema enam kui kümme aastat kestnud abikaasa suri samuti 1485. aasta alguses. Rikard on tänapäeval vaidlusi tekitav kuju, ja see ei olnud vähem tõsi ka tema kahe kuninga-aasta jooksul.

Mässaja paguluses

Henry Tudor sündis 28. jaanuaril 1457. Tema isa oli Edmund Tudor, Richmondi krahv, kuningas Henry VI poolvend ja Henry V lese Katariina Valois' poeg. Henry ema oli leedi Margaret Beaufort, Lancasteri hertsogi John of Gaunti järeltulija ja rikas pärijanna. Henry sündides oli ta vaid 13-aastane ja pärast Edmundi surma katku tõttu juba lesk.

Henryd kasvatasid peamiselt tema isa vaenlased, Herberti perekond. 1470. aastal sai ta lühiajaliselt taas kokku oma emaga, kui Henry VI naasis troonile, kuid 1471. aastal, kui Edward IV naasis, viidi ta 14-aastaselt koos oma onu Jasper Tudoriga pagendusse.

Järgmised 12 aastat veetis ta ilma väljavaadete puudumisel, kuni Richard III troonile pääsemine tõi ta esile, toetades tõenäoliselt Buckinghami troonipakkumist 1483. aasta oktoobris, kuid pärast Buckinghami hukkamist kui elujõulist kuningavõimalust. Suurema osa sellest ajast oli ta veetnud Bretagne'is, kuid 1485. aastal siirdus ta Prantsuse õukonda.

Bosworthi lahing

1485. aasta kampaaniaperioodil baseerus Richard Nottinghamis, oma kuningriigi keskel, et ta saaks reageerida Tudori sissetungiohule, kus iganes see ka ei tekiks. 7. augustil maabus Henry Tudor Mill Bay's Edela-Walesis. Ta marssis põhja mööda Walesi rannikut, enne kui pöördus ida poole Inglismaale. Tema armee liikus mööda Watling Streeti, vana Rooma teed, mis nüüdseks suures osaskaetud A5-ga.

Londonisse jõudmine muudaks Tudori väljavaated ja Richard püüdis talle teed tõkestada. Leicesteris kogunedes marssis ta välja, et Tudorit Leicestershire'is asuva Market Bosworthi lähedal kinni pidada.

Keskaegsete armeede suurust on teatavasti raske kindlaks teha, kuid üldiselt arvatakse, et Richardil oli 8000-10 000 meest ja Tudoril 5000-8000. Stanley perekonnal oli kaasas 4000-6000 meest.

Thomas Stanley oli Henry Tudori kasuisa, kuid oli vandunud toetama Richardit. Richardi eskaader, mida juhtis Norfolki hertsog, seisis silmitsi Henryga Oxfordi krahvi juhtimisel. Norfolk tapeti ja Richard võttis asja enda kätte, rünnates üle väljaku Tudori vastu. Ta jõudis lähedale, tappes Henry lipukandja William Brandoni ja kõrvaldades John Cheney, kes oli 1,80 meetri pikkune rüütel.

Just siis sekkusid Tudori poolel väed, mida juhtis Sir William Stanley, Thomase vend, mis viis Richardi surmani 32-aastaselt. Kõik allikad on ühel meelel, et kuningas "tapeti mehiselt võitluses oma vaenlaste kõige tihedamas pressis", nagu Polydore Virgil kirja pani. Henry Tudor, kes oli pool oma 28 aastast eksiilis, oli Inglismaa uus kuningas.

Bosworth Field: Richard III ja Henry Tudor võitlevad, keskel on silmapaistev koht.

Pildi krediit: Public Domain

Rahvusvaheline mõõde

Bosworthi lahingu üks element, mida sageli ei arvestata, on selle rahvusvaheline aspekt ja tähtsus. Henry Tudor oli kindlustanud prantslaste rahastamise ja sõjalise toetuse mitte sellepärast, et nad uskusid tema asja, vaid sellepärast, et see sobis nende poliitilistele eesmärkidele.

Louis XI, tuntud kui universaalne ämblik, suri mõne kuu jooksul pärast Edward IV surma ja jättis oma 13-aastase poja Karl VIII järglaseks. 1485-1487 oli Prantsusmaad tabanud vähemuskriis ja vaen regentuuri üle, mis päädis aastatel 1485-1487 kodusõjaks, mida tuntakse hullu sõja nime all.

Richard oli osalenud oma venna sissetungis Prantsusmaale 1475. aastal ja oli vastu rahule, millega Edward ära osteti. Richard keeldus aktsepteerimast Prantsuse kuninga poolt Edwardile ja tema aadlikele pakutud heldet iga-aastast pensioni. Sellest ajast peale hoidis Prantsusmaa Richardil silma peal.

Prantsusmaa Louis XI Jacob de Littemont'i poolt

Pildi krediit: Public Domain

Kui Edward 1483. aastal ootamatult suri, uuendas Prantsusmaa sõjategevust Inglismaa vastu. Louis lõpetas Edwardile pensioni maksmise ja Prantsuse laevad hakkasid lõunarannikul rüüstama. Prantsusmaa oli püüdnud Henry Tudorit kätte saada sama kaua kui Inglismaa. Kui ta neile sülle langes, kasutasid nad teda relvana Inglismaa destabiliseerimiseks. Nad lootsid, et ta võib juhtida Richardi tähelepanu nende rannikult kõrvale.

Samuti tasub meeles pidada, et Prantsusmaa kuninga Karl VI lapselapselapselapsena võis Henry olla huvitatud kriisiolukorras olevast Prantsuse kroonist.

Henrik sai Prantsuse mehi ja raha, et aidata oma invasiooni käivitada. Prantsuse toetus põhjustas valitsemissüsteemi muutuse Inglismaal, mis edendas Prantsuse krooni jätkuvat poliitikat, Inglismaa invasioonide ümberpööramist Prantsusmaale.

Bosworthi lahingut kasutatakse kohmakalt eraldusjoonena keskaja ja varase uusaja vahel. See lõpetas Plantagenetide valitsemise ja alustas Tudorite ajastut. Võib-olla peitub selle unustatud tähtsus selle rahvusvahelises mõõtmes, sest see oli sada-aastaste sõdade viimane akt, kus Inglismaa ja Prantsusmaa olid alates 1337. aastast vastamisi.