Pada 22 Ogos 1485, konflik seismik berlaku di padang berhampiran Market Bosworth di Leicestershire. Pertempuran Bosworth menyaksikan matahari terbenam pada dinasti Plantagenet yang telah memerintah England selama 331 tahun dan memulakan fajar era Tudor.

Richard III mengetuai pasukan berkuda rumahnya yang gemilang dan gemuruh dan merupakan Raja England terakhir yang mati di medan perang. Henry Tudor muncul daripada pembunuhan beramai-ramai sebagai mungkin raja yang paling tidak mungkin pernah memerintah England, tetapi patriark sebuah dinasti yang akan mengubah kerajaan selama-lamanya.

Seorang raja yang terancam

Richard III hanya mempunyai menjadi raja selama lebih dua tahun, sejak 26 Jun 1483. Beliau sebelum ini menikmati reputasi yang kukuh sebagai tuan yang baik di utara. Bagaimanapun, dia mendapat tentangan hampir sebaik sahaja dia menjadi raja, mungkin kerana dasar yang begitu popular semasa dia menjadi Duke of Gloucester.

Pada Oktober 1483, berlaku pemberontakan di barat daya yang melibatkan Duke of Buckingham, yang mungkin telah merebut takhta untuk dirinya sendiri. Dalam buangan selama 12 tahun yang lalu, Henry Tudor mengambil bahagian, tetapi armadanya gagal mendarat dan kembali ke Brittany, walaupun dia tidak berputus asa.

Tragedi peribadi menimpa Richard apabila satu-satunya anak lelaki dan warisnya yang sah meninggal dunia pada tahun 1484, dan isterinya lebih daripada sepuluh tahun juga meninggal dunia pada awal tahun 1485.Richard ialah tokoh yang mencetuskan perdebatan hari ini, dan itu juga berlaku selama dua tahun menjadi raja.

Seorang pemberontak dalam buangan

Henry Tudor dilahirkan pada 28 Januari 1457. Bapanya ialah Edmund Tudor, Earl of Richmond, saudara tiri kepada Raja Henry VI dan anak kepada Katherine of Valois, balu kepada ibu Henry V. Henry ialah Lady Margaret Beaufort, keturunan John of Gaunt, Duke of Lancaster, dan seorang pewaris kaya. Dia hanya berumur 13 tahun ketika Henry dilahirkan dan sudah menjadi balu selepas Edmund meninggal dunia akibat wabak.

Henry dibesarkan terutamanya oleh musuh bapanya, keluarga Herbert. Pada tahun 1470 dia bertemu semula secara ringkas dengan ibunya apabila Henry VI kembali ke takhta, hanya untuk dibawa ke buangan berusia 14 tahun dengan bapa saudaranya Jasper Tudor pada tahun 1471 apabila Edward IV kembali.

Dia menghabiskan 12 tahun berikutnya dengan merana. tanpa prospek sehingga kesertaan Richard III mendorongnya menjadi terkenal, mungkin menyokong tawaran Buckingham untuk takhta pada Oktober 1483, tetapi selepas hukuman mati Buckingham, sebagai raja alternatif yang berdaya maju. Kebanyakan masa itu telah dihabiskan di Brittany, tetapi pada 1485 dia berpindah ke mahkamah Perancis.

Pertempuran Bosworth

Semasa musim berkempen 1485, Richard berpusat di Nottingham, di pusat kerajaannya, untuk membolehkannya bertindak balas terhadap ancaman pencerobohan Tudor di mana sahaja ia mungkin muncul. Henry Tudor mendarat di Mill Bay di barat daya Wales pada 7Ogos. Dia berarak ke utara di sepanjang pantai Wales sebelum membelok ke timur ke England. Tenteranya mengembara di sepanjang Jalan Watling, jalan lama Rom yang kini sebahagian besarnya diliputi oleh A5.

Mencapai London akan mengubah prospek Tudor, dan Richard bergerak untuk menghalang laluannya. Berkumpul di Leicester, dia berarak keluar untuk memintas Tudor berhampiran Market Bosworth di Leicestershire.

Saiz tentera zaman pertengahan terkenal sukar untuk ditubuhkan, tetapi secara amnya dipercayai Richard mempunyai antara 8,000 dan 10,000 orang dan Tudor antara 5,000 dan 8,000. Keluarga Stanley telah membawa antara 4,000 dan 6,000 lelaki.

Thomas Stanley ialah bapa tiri Henry Tudor tetapi telah bersumpah untuk menyokong Richard. Pelopor Richard, yang diketuai oleh Duke of Norfolk, menghadapi Henry di bawah Earl of Oxford. Norfolk terbunuh, dan Richard mengambil keputusan sendiri, menyerbu ke seberang padang untuk berhadapan dengan Tudor. Dia mendekat, membunuh pembawa panji Henry William Brandon dan menjatuhkan John Cheney, seorang kesatria berukuran 6'8".

Ketika itulah pasukan yang diketuai oleh Sir William Stanley, abang Thomas, campur tangan di pihak Tudor, mengetuai hingga kematian Richard pada usia 32 tahun. Semua sumber bersetuju bahawa raja 'tewas bertempur dengan gagah berani dalam akhbar paling tebal musuhnya', seperti yang direkodkan oleh Polydore Virgil. Henry Tudor, seorang buangan selama separuh daripada 28 tahunnya, adalah raja England yang baharu.

Bosworth Field: Richard III dan Henry Tudor terlibatdalam pertempuran, terserlah di tengah.

Kredit Imej: Domain Awam

Dimensi antarabangsa

Satu elemen Pertempuran Bosworth yang sering diabaikan ialah aspek antarabangsa dan kepentingan. Henry Tudor telah memperoleh pembiayaan Perancis dan sokongan ketenteraan bukan kerana mereka percaya pada perjuangannya tetapi kerana ia sesuai dengan matlamat politik mereka.

Louis XI, yang dikenali sebagai Universal Spider, telah meninggal dunia dalam beberapa bulan selepas Edward IV dan meninggalkan 13 tahun anak lelaki berusia setahun untuk menggantikannya sebagai Charles VIII. Perancis sedang berhadapan dengan krisis minoriti dan pertelingkahan mengenai wilayah yang akan menyebabkan perang saudara yang dikenali sebagai Perang Mad antara 1485 dan 1487.

Richard telah mengambil bahagian dalam pencerobohan abangnya ke atas Perancis pada 1475 dan menentang keamanan yang mana Edward telah dibeli. Richard enggan menerima pencen tahunan yang murah hati yang ditawarkan oleh raja Perancis kepada Edward dan bangsawannya. Sejak itu, Perancis memerhatikan Richard.

Louis XI dari Perancis oleh Jacob de Littemont

Kredit Imej: Domain Awam

Apabila Edward meninggal dunia tanpa diduga di 1483, Perancis memperbaharui usaha perang melawan England. Louis berhenti membayar pencen Edward, dan kapal-kapal Perancis mula menyerbu pantai selatan. Perancis telah cuba untuk mendapatkan Henry Tudor selagi England. Apabila dia jatuh ke pangkuan mereka, mereka menggunakan dia sebagai senjata untuk menggugat kestabilan England. Mereka berharap dia dapat memesongkan Richardperhatian dari pantai mereka.

Perlu diingat juga bahawa sebagai cicit kepada Raja Charles VI dari Perancis, Henry mungkin berminat dengan mahkota Perancis dalam krisis.

Henry telah diberikan Lelaki Perancis dan wang untuk membantu melancarkan pencerobohannya. Sokongan Perancis telah menyebabkan perubahan rejim di England dalam meneruskan dasar berterusan mahkota Perancis, pembalikan pencerobohan England ke atas Perancis.

Pertempuran Bosworth secara kekok digunakan sebagai garis pemisah antara zaman pertengahan dan awal moden. Ia menamatkan pemerintahan Plantagenet dan memulakan era Tudor. Mungkin kepentingannya yang dilupakan terletak pada dimensi antarabangsanya sebagai tindakan terakhir Perang Seratus Tahun yang menyaksikan England dan Perancis bersaing antara satu sama lain sejak 1337.