22. augusta 1485 sa na poli neďaleko Market Bosworth v grófstve Leicestershire odohral seizmický konflikt. Bitka pri Bosworthe znamenala západ slnka pre dynastiu Plantagenetovcov, ktorá vládla Anglicku 331 rokov, a otvorila nástup tudorovskej éry.

Richard III. viedol slávny, hromový útok svojej domácej jazdy a je posledným anglickým kráľom, ktorý zomrel na bojisku. Henrich Tudor vyšiel z krviprelievania ako azda najnepravdepodobnejší kráľ, aký kedy vládol Anglicku, ale ako patriarcha dynastie, ktorá navždy zmení kráľovstvo.

Kráľ v ohrození

Richard III. bol kráľom len niečo vyše dvoch rokov, od 26. júna 1483. Predtým sa tešil dobrej povesti dobrého pána na severe. Avšak takmer hneď, ako sa stal kráľom, narazil na odpor, možno kvôli politike, ktorá bola taká populárna, keď bol vojvodom z Gloucesteru.

V októbri 1483 došlo na juhozápade k povstaniu, do ktorého sa zapojil vojvoda z Buckinghamu, ktorý sa možno usiloval uchmatnúť si trón pre seba. Henrich Tudor, ktorý bol posledných 12 rokov v exile, sa ho zúčastnil, ale jeho flotila sa nevylodila a vrátila sa do Bretane, hoci sa nevzdal.

V roku 1484 Richarda postihla osobná tragédia - zomrel jeho jediný legitímny syn a dedič a začiatkom roku 1485 zomrela aj jeho manželka, s ktorou mal viac ako desať rokov. Richard je postava, ktorá dodnes vyvoláva diskusie, a to platilo nemenej počas jeho dvoch rokov vo funkcii kráľa.

Rebel vo vyhnanstve

Henrich Tudor sa narodil 28. januára 1457. Jeho otcom bol Edmund Tudor, gróf z Richmondu, nevlastný brat kráľa Henricha VI. a syn Kataríny z Valois, vdovy po Henrichovi V. Henrichovou matkou bola lady Margaret Beaufortová, potomok Jána z Gauntu, vojvodu z Lancasteru, a bohatá dedička. Keď sa Henrich narodil, mala len 13 rokov a po Edmundovej smrti na mor už bola vdovou.

Henrich bol vychovávaný najmä otcovými nepriateľmi, rodinou Herbertovcov. V roku 1470 sa nakrátko stretol so svojou matkou, keď sa Henrich VI. vrátil na trón, aby bol v roku 1471, keď sa vrátil Eduard IV., odvlečený do exilu so svojím strýkom Jasperom Tudorom.

Nasledujúcich 12 rokov strávil na ústupe bez akýchkoľvek vyhliadok, až kým ho nástup Richarda III. nevytlačil do popredia, pravdepodobne podporil Buckinghamovu kandidatúru na trón v októbri 1483, ale po Buckinghamovej poprave sa stal reálnou alternatívou kráľa. Väčšinu tohto času strávil v Bretónsku, ale v roku 1485 sa presťahoval na francúzsky dvor.

Bitka pri Bosworthe

Počas kampane v roku 1485 Richard sídlil v Nottinghame, v centre svojho kráľovstva, aby mohol reagovať na hrozbu Tudorovej invázie, nech by sa objavila kdekoľvek. 7. augusta sa Henrich Tudor vylodil v zátoke Mill Bay v juhozápadnom Walese. Predtým, ako sa obrátil na východ do Anglicka, pochodoval na sever pozdĺž waleského pobrežia. Jeho armáda sa pohybovala po Watling Street, starej rímskej ceste, ktorá je dnes z veľkej častina ktoré sa vzťahuje diaľnica A5.

Dosiahnutie Londýna by zmenilo Tudorove vyhliadky a Richard sa mu pokúsil zatarasiť cestu. Zhromaždil sa v Leicesteri a vyrazil, aby Tudora zadržal pri Market Bosworth v Leicestershire.

Veľkosť stredovekých armád je notoricky známa, ale všeobecne sa predpokladá, že Richard mal 8 000 až 10 000 mužov a Tudorovci 5 000 až 8 000. Stanleyovci priviedli 4 000 až 6 000 mužov.

Thomas Stanley bol nevlastným otcom Henricha Tudora, ale prisahal, že bude podporovať Richarda. Richardov predvoj vedený vojvodom z Norfolku čelil Henrichovmu predvoju pod vedením grófa z Oxfordu. Norfolk bol zabitý a Richard vzal veci do vlastných rúk a vyrazil cez pole, aby sa postavil Tudorovi. Prišiel blízko, zabil Henrichovho vlajkonosiča Williama Brandona a vyradil Johna Cheneyho, 180 cm vysokého rytiera.

Vtedy na Tudorovu stranu zasiahli jednotky vedené sirom Williamom Stanleym, Thomasovým bratom, čo viedlo k Richardovej smrti vo veku 32 rokov. Všetky pramene sa zhodujú v tom, že kráľ "bol zabitý v mužnom boji v najhustejšej presile svojich nepriateľov", ako zaznamenal Polydore Virgil. Novým anglickým kráľom sa stal Henrich Tudor, ktorý bol polovicu zo svojich 28 rokov vyhnancom.

Bosworthské pole: Richard III. a Henrich Tudor sa zúčastňujú na bitke, viditeľne v strede.

Obrázok: Public Domain

Medzinárodný rozmer

Jedným z prvkov bitky pri Bosworthe, ktorý sa často prehliada, je jej medzinárodný aspekt a význam. Henrich Tudor si zabezpečil francúzske finančné prostriedky a vojenskú podporu nie preto, že by verili jeho veci, ale preto, že to vyhovovalo ich politickým cieľom.

Ľudovít XI., známy ako Univerzálny pavúk, zomrel v priebehu niekoľkých mesiacov po Eduardovi IV. a zanechal svojho 13-ročného syna, ktorý sa stal jeho nástupcom ako Karol VIII. Francúzsko riešilo krízu menšiny a spor o regentstvo, ktorý sa v rokoch 1485 až 1487 rozhorel do občianskej vojny známej ako Šialená vojna.

Richard sa v roku 1475 zúčastnil na invázii svojho brata do Francúzska a postavil sa proti mieru, ktorým bol Eduard vykúpený. Richard odmietol prijať štedré ročné dôchodky, ktoré Eduardovi a jeho šľachticom ponúkol francúzsky kráľ. Odvtedy Francúzsko na Richarda dohliadalo.

Ľudovít XI. francúzsky, Jacob de Littemont

Obrázok: Public Domain

Keď Eduard v roku 1483 nečakane zomrel, Francúzsko obnovilo vojnové úsilie proti Anglicku. Ľudovít prestal vyplácať Eduardovi dôchodok a francúzske lode začali napádať južné pobrežie. Francúzsko sa snažilo získať Henricha Tudora rovnako dlho ako Anglicko. Keď im padol do lona, využili ho ako zbraň na destabilizáciu Anglicka. Dúfali, že by mohol odvrátiť Richardovu pozornosť od ich brehov.

Treba tiež pripomenúť, že Henrich ako pravnuk francúzskeho kráľa Karola VI. mohol mať záujem o francúzsku korunu v kríze.

Henrich dostal francúzskych mužov a peniaze, aby mu pomohli začať inváziu. Francúzska podpora uskutočnila zmenu režimu v Anglicku v rámci pokračujúcej politiky francúzskej koruny, ktorá bola zvratom v inváziách Anglicka do Francúzska.

Bitka pri Bosworthe sa nešikovne používa ako deliaca čiara medzi stredovekom a raným novovekom. Ukončila vládu Plantagenetovcov a začala tudorovskú éru. Možno jej zabudnutý význam spočíva v medzinárodnom rozmere ako záverečného aktu storočných vojen, v ktorých proti sebe od roku 1337 stáli Anglicko a Francúzsko.