1485年8月22日、レスターシャー州マーケット・ボスワース近郊の野原で、331年間イングランドを支配してきたプランタジネット王朝に日が落ち、チューダー朝の幕開けを告げる「ボズワースの戦い」が勃発した。

リチャード3世は、家来の騎兵隊を率いて栄光と雷鳴に満ちた突撃を行い、戦場で死んだ最後のイングランド王となった。 ヘンリー・チューダーは、おそらくイングランドを支配した史上最もらしくない王として、しかし王国を永遠に変えることになる王朝の家長として大虐殺から姿を現したのである。

脅威にさらされる王

1483年6月26日に国王に就任したリチャード3世は、それまで北部で善良な領主として高い評価を受けていたが、グロスター公時代から好評だった政策のためか、国王就任早々反対運動が起こった。

1483年10月、南西部でバッキンガム公爵を巻き込んだ反乱が起こった。 彼は自分のために王位を狙っていたのかもしれない。12年前から亡命していたヘンリー・チューダーも参加したが、彼の艦隊は上陸できず、ブルターニュに戻ったが彼はあきらめなかった。

1484年に一人息子と跡継ぎが亡くなり、1485年初めには10年以上連れ添った妻も亡くなり、個人的な悲劇がリチャードを襲った。 リチャードは今日でも議論を呼ぶ人物だが、それは王としての2年間も同じであった。

流浪の反逆者

ヘンリー・チューダーは1457年1月28日に生まれた。 父はヘンリー6世の異母兄でヘンリー5世の未亡人キャサリン・オブ・ヴァロワの息子であるリッチモンド伯エドマンドである。 ヘンリーの母はランカスター公ジョン・オブ・ゴートの子孫で裕福な相続人マーガレット・ボーフォートである。 彼女はヘンリーが生まれた時まだ13歳で、エドモンドがペストで死んでからは未亡人であった。

ヘンリーは父親の敵であるハーバート家に育てられたが、1470年にヘンリー6世が王座に復帰すると一時的に母親と再会したが、1471年にエドワード4世が復帰すると、叔父のジャスパー・テューダーと共に14歳で流刑に処された。

その後12年間は見通しが立たず、リチャード3世の即位により、おそらく1483年10月のバッキンガムの王位継承を支援し、バッキンガムの処刑後は有力な代替王として注目されるようになった。 その間、ほとんどの時間をブルターニュで過ごしていたが、1485年にフランス宮廷へ移った。

ボズワースの戦い

1485年の選挙期間中、リチャードは王国の中心であるノッティンガムに拠点を置き、チューダーの侵略の脅威がどこに現れようと対応できるようにした。 ヘンリー・チューダーは8月7日にウェールズ南西部のミルベイに上陸し、ウェールズ海岸に沿って北上した後、東に進路を変えてイングランドに入った。 彼の軍は、現在は大部分が残っている古いローマ街道、ワトリング通りを通って移動し、その先には、ヴォルフガング・ヴァレーがある。はA5でカバーされています。

ロンドンに到達すればチューダーは一変するため、リチャードはその行く手を阻むべく、レスターに集結し、レスターシャーのマーケット・ボスワース付近でチューダーを迎え撃つために進軍した。

中世の軍隊の規模は定かではないが、一般にリチャードが8000〜1万人、チューダーが5000〜8000人、スタンリー家が4000〜6000人の兵を率いていたといわれている。

トーマス・スタンレーはヘンリー・チューダーの継父でありながら、リチャードを支持することを誓っていた。 ノーフォーク公爵率いるリチャードの前衛は、オックスフォード伯爵率いるヘンリー軍と対峙した。 ノーフォークは殺され、リチャードは自らの手で戦場を駆け抜け、チューダーに対峙した。 彼はヘンリーの旗手ウィリアム・ブランドンを殺し、180センチの騎士ジョン・チェニーを失脚させて危機を脱したのだ。

その時、トーマスの弟であるウィリアム・スタンレー卿が率いる部隊がチューダー側に介入し、リチャードは32歳で死亡した。 ポリドール・ヴァージルの記録によると、王は「敵の密集する中で男らしく戦って殺された」と、すべての資料が認めている。 28年間の半分を亡命していたヘンリー・チューダーが、新しいイングランド王となったのである。

ボズワース・フィールド：リチャード3世とヘンリー・チューダーが交戦し、中央が目立つ。

画像引用元：パブリックドメイン

国際的な次元

ボズワースの戦いで見落とされがちな要素の一つに、その国際的側面と重要性がある。 ヘンリー・チューダーがフランスの資金と軍事支援を確保したのは、彼の大義を信じたからではなく、彼らの政治的目的に合致していたからである。

万年蜘蛛と呼ばれたルイ11世は、エドワード4世の数ヶ月後に亡くなり、13歳の息子をシャルル8世として後継者に残した。フランスは少数民族の危機と摂政を巡る確執に直面し、1485年から1487年にかけて狂戦と呼ばれる内戦に波及していくことになる。

リチャードは1475年に兄のフランス侵攻に参加し、エドワードが買収された和平に反対し、フランス王がエドワードとその貴族に提供した多額の年金を拒否した。 以来、フランスはリチャードを監視するようになった。

ジャコブ・ド・リトモン作「フランス国王ルイ11世

画像引用元：パブリックドメイン

1483年にエドワードが急死すると、フランスはイングランドとの戦争を再開した。 ルイはエドワードの年金の支払いを止め、フランス船は南海岸を襲撃し始めた。 フランスはイングランドと同様に長い間ヘンリー・チューダーを手に入れようとした。 彼が彼らの膝に落ちてくると、イングランドを不安定にする武器として利用した。 彼らは彼がリチャードの注意を自分たちの海岸からそらすことを期待していたのである。

また、フランス王シャルル6世の曾孫として、ヘンリーは危機に瀕したフランス王室に関心を抱いていたかもしれないことも忘れてはならない。

フランスの支援により、イングランドはフランス王室の方針である政権交代を実現し、イングランドによるフランス侵略を逆転させた。

ボズワースの戦いは、プランタジネット朝の支配を終え、チューダー朝の支配を開始した、中世と近世の境界線として不器用に使われているが、1337年から続いたイギリスとフランスの百年戦争の最終局面として、国際的な意義も忘れられているかもしれない。