Un home feito a si mesmo, inventor e innovador, o duro e sensato Thomas Alva Edison foi un símbolo da era da empresa en América. Desprezou as abafadas formas de pensar máis antigas, descartando o latín, o grego e a filosofía como "cousas de fantasía" e pasou a súa vida creando inventos deseñados para traer facilidade e comodidade aos fogares das persoas, para obter un bo beneficio.

Con 1093 patentes de invención ao seu nome - case o dobre que calquera outra persoa na historia de Estados Unidos - Edison (e os seus empregados) fixeron máis que ninguén para crear unha gama de produtos que agora son fundamentais para a vida moderna. Aquí tes 5 dos seus inventos máis salientables.

1. A bombilla (1879)

Posiblemente o invento máis famoso de Edison, a bombilla incandescente foi patentada en 1879. Os científicos levaban anos correndo para crear luz artificial, pero foi o inventor nacido en Ohio quen logrou a vitoria. mediante a creación dunha lámpada incandescente cun filamento de carbono que podería reproducirse practicamente a escala masiva.

Thomas Edison sostendo a súa bombilla eléctrica. Crédito da imaxe: Public Domain

Na súa primeira demostración pública da nova lámpada, que tivo lugar no laboratorio de Edison Menlo Park, en Nova Jersey, na véspera de Ano Novo de 1879, Edison mostrou como a lámpada creaba luz cando se producía electricidade. A corrente atravesaba o fío de filamentos metálicos, quentándoo a alta temperatura ata que brillaba. Máisimportante, o filamento quente estaba protexido do aire por unha lámpada de vidro que se encheu de gas inerte.

Edison puido dedicar tanto tempo a este invento porque, grazas a a súa reputación como un inventor exitoso, contou co apoio dalgúns principais financeiros da época. J.P. Morgan e os Vanderbilt estableceron a Edison Light Company e adiantaron a Edison 30.000 dólares para investigación e desenvolvemento.

2. The Phonograph (1877)

O 21 de novembro de 1877, o inventor estadounidense Thomas Alva Edison foi oficialmente acreditado como o inventor do fonógrafo, un dispositivo revolucionario que podía gravar e reproducir sons. Este invento foi recibido con histeria naquel momento, tan extraordinariamente extraordinaria foi a idea de que puidésemos preservar a palabra falada, e o seu legado transformou todos os aspectos do noso mundo moderno.

Edison pensou por primeira vez no fonógrafo mentres traballaba. sobre outros dous inventos do século XIX que cambiaron o mundo: o teléfono e o telégrafo. A tecnoloxía utilizada para os dous, decidiu, tamén se podía alterar para gravar son, algo que ata agora nunca se consideraba posible.

Patente orixinal para o fonógrafo de Edison. Crédito da imaxe: Public Domain

En 1877, comezou a crear unha máquina deseñada para este fin con dúas agullas, unha para gravar o son e outra para reproducilo. A primeira agulla faría unha sangríaas vibracións do son sobre un cilindro cuberto con folla de estaño, mentres que o outro copiaba as sangrías exactas para producir de novo o mesmo son.

Cando pronunciou as palabras estrañas elixidas "Mary had a little lamb" na máquina. , quedou abraiado e abraiado ao escoitalos reproducirlle. Ou, quizais, foi o primeiro de millóns de persoas a que non lle gustou o son da súa propia voz na gravación.

3. The Kinetograph / Motion Picture Camera (1891)

A finais da década de 1880, Edison supervisou o desenvolvemento do seu laboratorio dunha tecnoloxía "que fai para o ollo o que fai o fonógrafo para o oído". Buscando proporcionar un acompañamento visual ao fonógrafo, Edison encargou a William Kennedy-Laurie Dickson, un dos seus mozos asistentes de laboratorio, que inventase unha cámara cinematográfica en 1888 (posiblemente polos seus antecedentes como fotógrafo).

Dickson combinou os dous elementos esenciais finais da tecnoloxía de gravación e visualización de películas. Un dispositivo, adaptado a partir do mecanismo de escape dun reloxo, para garantir o movemento regular da tira de película a través da cámara e unha tira de película de celuloide perforada regularmente para garantir a sincronización precisa entre a tira de película e o obturador.

.

Houbo algunha discusión sobre canto contribuíu o propio Edison á invención da cámara cinematográfica. Aínda que Edison parece que concibiu a idea e iniciou os experimentos,Ao parecer, Dickson realizou a maior parte da experimentación, o que levou á maioría dos estudiosos modernos a asignarlle a Dickson o principal mérito por converter o concepto nunha realidade práctica. O laboratorio de Edison, porén, traballou como unha organización colaborativa.

Os filmes convertéronse nunha gran industria e a cámara e o visor de Edison foron rapidamente substituídos por innovacións como a Lumière Cinématographe, unha combinación de cámara, impresora e proxector que permitía ao público ver unha película xuntos. Pero Edison axustouse e a súa compañía converteuse nun próspero estudo cinematográfico inicial, producindo decenas de películas mudas entre os anos 1890 e 1918, cando pechou a produción.

4. A batería alcalina (1906)

Como un dos líderes da revolución eléctrica, Edison patentou a batería alcalina o 31 de xullo de 1906. A principios do século XX, as baterías recargables de chumbo-ácido dispoñibles eran notoriamente ineficientes e O mercado das baterías ácidas xa estaba atado por outras empresas. Por iso, Edison proseguiu a usar alcalino en lugar do ácido.

Fixo o seu traballo de laboratorio en moitos tipos de materiais (pasando por unhas 10.000 combinacións), e finalmente optou por unha combinación de níquel-ferro.

Cota de Edison's Storage Battery Company, c. 1903. Crédito da imaxe: Public Domain

Edison obtivo unha patente estadounidense e europea para a súa batería de níquel-ferro en 1901 e fundou a Edison Storage Battery Company e por1904 tiña 450 persoas traballando alí. As primeiras baterías recargables que produciron foron para coches eléctricos, pero houbo moitos defectos cos clientes queixándose do produto.

5. O micrófono de carbono (1878)

O primeiro micrófono que permitiu a telefonía e a amplificación de voz foi o micrófono de carbono (entón chamado "transmisor de carbono"), outro dos famosos inventos de Thomas Edison.

Comezara a traballar para mellorar os transmisores en 1876 desenvolvendo un micrófono que utilizaba un botón de carbono, cambiando a resistencia coa presión das ondas sonoras. Isto serviría como unha mellora masiva dos micrófonos existentes desenvolvidos por Johann Philipp Reis e Alexander Graham Bell, que funcionaban xerando unha corrente eléctrica extremadamente débil.

O traballo de Edison neste campo foi simultaneamente co transmisor de carbono de contacto solto de Emile Berliner (que perdeu posteriormente un caso de patente contra Edison pola invención dos transmisores de carbono) e o estudo e artigo publicado de David Edward Hughes sobre a física dos transmisores de carbono de contacto solto (traballo que Hughes non se molestou en facer). patente).

O micrófono de carbono é o prototipo directo dos micrófonos actuais e foi fundamental no desenvolvemento da telefonía, a radiodifusión e as industrias da gravación. Os micrófonos de carbono foron moi utilizados nos teléfonos desde 1890 ata a década de 1980.