Một người đàn ông tự lập – nhà phát minh và đổi mới – Thomas Alva Edison thẳng thắn cứng rắn là một biểu tượng của thời đại doanh nghiệp ở Mỹ. Ông khinh bỉ những lối suy nghĩ cũ kỹ ngột ngạt, nổi tiếng coi tiếng Latinh, Hy Lạp và Triết học là “những thứ vớ vẩn” và dành cả đời để tạo ra những phát minh được thiết kế nhằm mang lại sự thoải mái và tiện nghi cho mọi người – vì lợi nhuận cao.

Với 1093 bằng sáng chế mang tên ông – gần gấp đôi so với bất kỳ ai khác trong lịch sử nước Mỹ – Edison (và các nhân viên của ông) đã làm nhiều hơn bất kỳ ai khác để tạo ra một loạt sản phẩm hiện đang là trung tâm của cuộc sống hiện đại. Dưới đây là 5 phát minh đáng chú ý nhất của ông.

1. Bóng đèn (1879)

Có thể cho rằng phát minh nổi tiếng nhất của Edison, Bóng đèn sợi đốt đã được cấp bằng sáng chế vào năm 1879. Các nhà khoa học đã chạy đua để tạo ra ánh sáng nhân tạo trong nhiều năm, nhưng chính nhà phát minh sinh ra ở Ohio này đã giành được chiến thắng bằng cách tạo ra một bóng đèn sợi đốt với dây tóc cacbon có thể được tái tạo thực tế trên quy mô lớn.

Thomas Edison đang cầm bóng đèn điện của mình. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Trong cuộc trình diễn công khai đầu tiên về bóng đèn mới, diễn ra tại phòng thí nghiệm Menlo Park, New Jersey của Edison vào đêm giao thừa năm 1879, Edison đã chỉ ra cách bóng đèn tạo ra ánh sáng khi có điện dòng điện chạy qua dây tóc kim loại, đốt nóng nó đến nhiệt độ cao cho đến khi phát sáng. Hơnquan trọng là dây tóc nóng được bảo vệ khỏi không khí bằng một bầu thủy tinh chứa đầy khí trơ.

Edison đã có thể dành nhiều thời gian cho phát minh này như vậy là nhờ nổi tiếng là một nhà phát minh thành công, ông đã nhận được sự ủng hộ của một số nhà tài chính hàng đầu thời bấy giờ. J.P. Morgan và Vanderbilts đã thành lập Công ty Đèn Edison và ứng trước cho Edison $30.000 để nghiên cứu và phát triển.

2. Máy quay đĩa (1877)

Vào ngày 21 tháng 11 năm 1877, nhà phát minh người Mỹ Thomas Alva Edison đã chính thức được công nhận là người đã phát minh ra máy quay đĩa – một thiết bị mang tính cách mạng có thể ghi và phát lại âm thanh. Phát minh này đã được chào đón với sự cuồng nhiệt vào thời điểm đó, ý tưởng cực kỳ phi thường là chúng ta có thể bảo tồn ngôn ngữ được nói và di sản của nó đã thay đổi mọi khía cạnh của thế giới hiện đại của chúng ta.

Đầu tiên, Edison nghĩ về máy quay đĩa khi đang làm việc về hai phát minh thay đổi thế giới khác của thế kỷ 19 – điện thoại và điện báo. Ông quyết định rằng công nghệ được sử dụng cho cả hai cũng có thể được thay đổi để ghi lại âm thanh – điều mà cho đến nay thậm chí chưa bao giờ được coi là khả thi.

Bằng sáng chế gốc cho Máy quay đĩa của Edison. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Năm 1877, ông bắt đầu tạo ra một chiếc máy được thiết kế cho mục đích này với hai kim, một để ghi âm thanh và một để phát lại âm thanh. Chiếc kim đầu tiên sẽ thụt vàoâm thanh rung động trên một hình trụ được phủ bằng giấy thiếc, trong khi cái còn lại sẽ sao chép chính xác các vết lõm để tạo ra âm thanh tương tự một lần nữa.

Khi anh ấy nói những từ được lựa chọn kỳ lạ “Mary có một con cừu nhỏ” vào máy , anh ấy đã kinh ngạc và ngạc nhiên khi nghe họ phát lại cho anh ấy nghe. Hoặc, có lẽ, anh ấy là người đầu tiên trong số hàng triệu người không thích âm thanh giọng nói của chính mình khi ghi âm.

3. Máy quay phim / Máy quay phim (1891)

Vào cuối những năm 1880, Edison đã giám sát sự phát triển của phòng thí nghiệm của mình về một công nghệ “làm cho mắt những gì máy quay đĩa làm cho tai.” Tìm cách cung cấp phần đệm trực quan cho máy quay đĩa, Edison đã ủy quyền cho William Kennedy-Laurie Dickson, một trong những trợ lý phòng thí nghiệm trẻ tuổi của ông, phát minh ra máy ảnh chuyển động vào năm 1888 (có thể do ông có xuất thân là một nhiếp ảnh gia).

Dickson đã kết hợp hai yếu tố cần thiết cuối cùng của công nghệ xem và ghi hình chuyển động. Một thiết bị, được điều chỉnh từ cơ chế thoát của đồng hồ, để đảm bảo chuyển động đều đặn của dải phim qua máy ảnh và dải phim xenlulo được đục lỗ đều đặn để đảm bảo đồng bộ hóa chính xác giữa dải phim và màn trập.

Đã có một số tranh luận về việc bản thân Edison đã đóng góp bao nhiêu cho việc phát minh ra máy ảnh chuyển động. Trong khi Edison dường như đã hình thành ý tưởng và bắt đầu các thí nghiệm,Dickson rõ ràng đã thực hiện phần lớn thí nghiệm, khiến hầu hết các học giả hiện đại gán cho Dickson công lao chính vì đã biến khái niệm này thành hiện thực. Tuy nhiên, phòng thí nghiệm của Edison đã hoạt động như một tổ chức hợp tác.

Phim ảnh đã trở thành một ngành công nghiệp lớn và máy quay và thiết bị xem của Edison nhanh chóng bị thay thế bởi những cải tiến như Lumière Cinématographe, một máy quay kết hợp, máy in và máy chiếu cho phép khán giả xem phim. xem phim cùng nhau. Nhưng Edison đã điều chỉnh và công ty của ông đã trở thành một xưởng phim phát triển mạnh trong thời kỳ đầu, cho ra đời rất nhiều phim câm từ những năm 1890 đến 1918, khi hãng ngừng sản xuất.

4. Pin Alkaline (1906)

Là một trong những người đi đầu trong cuộc cách mạng điện, Edison đã cấp bằng sáng chế cho Pin Alkaline vào ngày 31 tháng 7 năm 1906. Vào đầu thế kỷ 20, pin sạc axit chì có sẵn nổi tiếng là không hiệu quả và thị trường pin axit đã bị ràng buộc bởi các công ty khác. Do đó, Edison theo đuổi việc sử dụng kiềm thay vì axit.

Ông đã làm việc trong phòng thí nghiệm của mình trên nhiều loại vật liệu (trải qua khoảng 10.000 cách kết hợp), cuối cùng đi đến kết hợp niken-sắt.

Cổ phần của Công ty Pin Dự trữ của Edison, c. Năm 1903. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Edison đã nhận được bằng sáng chế của Hoa Kỳ và Châu Âu cho pin niken-sắt của mình vào năm 1901 và thành lập Công ty Pin lưu trữ Edison và bởi1904 nó có 450 người làm việc ở đó. Pin sạc đầu tiên họ sản xuất là dành cho ô tô điện, nhưng có nhiều lỗi khiến khách hàng phàn nàn về sản phẩm.

5. Micrô Carbon (1878)

Micrô đầu tiên cho phép điện thoại thoại và khuếch đại là Micrô Carbon (khi đó được gọi là “máy phát cacbon”), một trong những phát minh nổi tiếng khác của Thomas Edison.

Ông đã bắt đầu làm việc để cải thiện máy phát vào năm 1876 bằng cách phát triển một micrô sử dụng nút carbon, thay đổi điện trở bằng áp suất của sóng âm thanh. Đây sẽ là một cải tiến lớn đối với micrô hiện có do Johann Philipp Reis và Alexander Graham Bell phát triển, loại micrô này hoạt động bằng cách tạo ra dòng điện cực yếu.

Công việc của Edison trong lĩnh vực này là đồng thời với máy phát carbon tiếp xúc lỏng lẻo của Emile Berliner (người sau này đã thua kiện bằng sáng chế chống lại Edison về phát minh máy phát carbon) và nghiên cứu của David Edward Hughes và xuất bản bài báo về vật lý của máy phát carbon tiếp xúc lỏng lẻo (công việc mà Hughes không bận tâm đến bằng sáng chế).

Micrô carbon là nguyên mẫu trực tiếp của micrô ngày nay và đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của ngành công nghiệp điện thoại, phát thanh truyền hình và ghi âm. Micrô carbon được sử dụng rộng rãi trong điện thoại từ năm 1890 cho đến những năm 1980.