자수성가한 발명가이자 혁신가인 터프하고 실속 있는 Thomas Alva Edison은 미국 기업 시대의 상징이었습니다. 그는 답답하고 오래된 사고 방식을 경멸했으며, 라틴어, 그리스어, 철학을 "어리석은 물건"으로 무시한 것으로 유명하며 상당한 이익을 위해 사람들의 가정에 편안함과 안락함을 제공하도록 고안된 발명품을 만드는 데 평생을 바쳤습니다.

그의 이름에 대한 1093개의 발명 특허 – 미국 역사상 다른 ​​누구보다 거의 두 배 – 에디슨(및 그의 직원)은 현재 현대 생활의 중심이 되는 다양한 제품을 만들기 위해 누구보다 많은 노력을 기울였습니다. 다음은 그의 가장 주목할만한 5가지 발명품입니다.

1. 전구(1879)

아마도 에디슨의 가장 유명한 발명품인 백열전구는 1879년에 특허를 받았습니다. 실질적으로 대량으로 복제할 수 있는 탄소 필라멘트로 백열 전구를 만들었습니다.

전구를 들고 있는 토마스 에디슨. Image Credit: Public Domain

1879년 새해 전날 뉴저지 멘로 파크에 있는 Edison의 연구실에서 열린 새로운 전구의 첫 번째 공개 시연에서 Edison은 전구가 전기를 공급할 때 어떻게 빛을 생성하는지 보여주었습니다. 전류가 금속 필라멘트 와이어를 통과하여 빛날 때까지 고온으로 가열합니다. 더중요한 것은 뜨거운 필라멘트가 불활성 기체로 채워진 유리 전구에 의해 공기로부터 보호되었다는 것입니다.

에디슨이 이 발명에 많은 시간을 할애할 수 있었던 이유는 다음과 같습니다. 성공적인 발명가로서의 명성을 얻은 그는 당시의 주요 금융가들의 지원을 받았습니다. J.P. Morgan과 Vanderbilts는 Edison Light Company를 설립하고 연구 개발을 위해 Edison에게 $30,000를 선불했습니다.

2. 축음기(1877)

1877년 11월 21일, 미국의 발명가 토머스 알바 에디슨은 소리를 녹음하고 재생할 수 있는 혁신적인 장치인 축음기를 발명한 공로를 공식적으로 인정받았습니다. 이 발명은 그 당시 히스테리로 환영받았고, 우리가 구어를 보존할 수 있다는 생각이 너무나 기이했고 그 유산은 현대 세계의 모든 측면을 변화시켰습니다.

에디슨은 일하면서 처음으로 축음기에 대해 생각했습니다. 19세기에 세계를 바꾼 두 가지 다른 발명품인 전화와 전신에 관한 것입니다. 그는 두 가지에 사용된 기술을 사운드 녹음으로 변경할 수 있다고 결정했습니다. 이는 지금까지 가능성으로 간주조차 되지 않았던 것입니다.

에디슨의 축음기에 대한 원본 특허. Image Credit: Public Domain

1877년에 그는 두 개의 바늘이 있는 이 목적을 위해 설계된 기계를 만들기 시작했습니다. 하나는 소리를 녹음하고 다른 하나는 재생을 위한 것입니다. 첫 번째 바늘이 들여 쓰기소리 진동을 주석 호일로 덮인 실린더에 전달하고 다른 하나는 정확한 홈을 복사하여 동일한 소리를 다시 생성했습니다.

그가 이상하게 선택한 단어 "Mary had a little lamb"을 기계에 대고 말했을 때 , 그는 그것이 그에게 재생되는 것을 듣고 경외하고 놀랐습니다. 또는 아마도 그는 녹음할 때 자신의 목소리를 싫어하는 수백만 명의 첫 번째 사람이었을 것입니다.

3. 키네토그래프/영화 카메라(1891)

1880년대 후반에 에디슨은 "축음기가 귀를 위해 하는 일을 눈을 위해 하는" 기술 개발을 그의 연구실에서 감독했습니다. 에디슨은 축음기에 시각적인 요소를 더하기 위해 1888년 그의 젊은 실험실 조교 중 한 명인 William Kennedy-Laurie Dickson에게 동영상 카메라를 발명하도록 의뢰했습니다(아마도 사진가로서의 그의 배경 때문일 것입니다).

Dickson은 영화 녹화 및 보기 기술의 두 가지 최종 필수 요소를 결합했습니다. 카메라를 통해 필름 스트립의 규칙적인 움직임을 보장하고 필름 스트립과 셔터 사이의 정확한 동기화를 보장하기 위해 규칙적으로 천공된 셀룰로이드 필름 스트립을 보장하기 위해 시계의 이스케이프먼트 메커니즘에서 채택된 장치입니다.

영화 카메라의 발명에 에디슨 자신이 얼마나 기여했는지에 대한 논쟁이 있었습니다. 에디슨이 아이디어를 구상하고 실험을 시작한 것으로 보이지만,딕슨은 분명히 대부분의 실험을 수행했으며, 대부분의 현대 학자들은 딕슨이 개념을 실제 현실로 전환한 데 대한 주요 공로를 지정했습니다. 하지만 에디슨 연구실은 협력 조직으로 일했습니다.

영화는 큰 산업이 되었고 에디슨의 카메라와 뷰어는 청중이 함께 영화를 봅니다. 그러나 에디슨은 적응했고 그의 회사는 1890년대와 1918년 사이에 제작을 중단하면서 수십 편의 무성 영화를 제작하면서 번창하는 초기 영화 스튜디오가 되었습니다.

4. 알카라인 배터리(1906)

전기 혁명의 선두주자 중 한 명인 에디슨은 1906년 7월 31일 알카라인 배터리에 대한 특허를 받았습니다. 산성 배터리 시장은 이미 다른 회사에 의해 묶여 있습니다. 따라서 Edison은 산 대신 알칼리를 사용하기를 원했습니다.

그는 다양한 유형의 재료(약 10,000가지 조합을 거침)에 대해 연구실에서 작업했으며 결국 니켈-철 조합에 정착했습니다.

Edison의 축전지 회사 지분, c. 1903. 이미지 제공: 퍼블릭 도메인

에디슨은 1901년에 니켈-철 배터리에 대한 미국 및 유럽 특허를 취득하고 에디슨 축전지 회사를 설립했습니다.1904년에는 450명의 직원이 그곳에서 일했습니다. 그들이 생산한 최초의 2차 전지는 전기 자동차용이었지만 고객이 제품에 대해 불평하는 등 불량이 많았습니다.

5. 카본 마이크(1878)

음성 전화와 증폭을 가능하게 한 최초의 마이크는 토머스 에디슨의 또 다른 유명한 발명품 중 하나인 카본 마이크(당시에는 "카본 송신기"라고 함)였습니다.

그는 1876년 음파의 압력으로 저항을 변화시키는 탄소 버튼을 사용하는 마이크를 개발하여 송신기를 개선하는 작업을 시작했습니다. 이것은 Johann Philipp Reis와 Alexander Graham Bell이 개발한 기존의 마이크로폰에 매우 약한 전류를 발생시키는 방식으로 크게 개선된 것입니다.

이 분야에서 에디슨의 업적은 Emile Berliner의 느슨한 접촉 탄소 송신기(탄소 송신기 발명에 대해 Edison에 대한 나중에 특허 소송에서 패소) 및 David Edward Hughes의 느슨한 접촉 탄소 송신기의 물리학에 대한 연구 및 출판된 논문(Hughes가 귀찮게 하지 않은 작업)과 동시에 특허).

카본 마이크는 오늘날 마이크의 직접적인 프로토타입이며 전화, 방송 및 녹음 산업의 발전에 중요한 역할을 했습니다. 탄소 마이크는 1890년부터 1980년대까지 전화에 널리 사용되었습니다.