Seorang lelaki buatan sendiri – pencipta dan inovator – Thomas Alva Edison yang keras dan tidak masuk akal adalah simbol zaman perusahaan di Amerika. Dia mencemuh cara pemikiran lama yang kaku, yang terkenal menolak bahasa Latin, Yunani dan Falsafah sebagai "barangan ninyi", dan menghabiskan hidupnya mencipta ciptaan yang direka untuk membawa kemudahan dan keselesaan ke rumah orang ramai – untuk keuntungan yang lumayan.

Dengan 1093 paten ciptaan untuk namanya - hampir dua kali ganda lebih banyak daripada orang lain dalam sejarah Amerika - Edison (dan pekerjanya) melakukan lebih daripada orang lain untuk mencipta rangkaian produk yang kini menjadi pusat kepada kehidupan moden. Berikut ialah 5 ciptaan beliau yang paling ketara.

1. The Light Bulb (1879)

Boleh dikatakan ciptaan Edison yang paling terkenal, Light Bulb incadescent telah dipatenkan pada tahun 1879. Para saintis telah berlumba-lumba mencipta cahaya tiruan selama bertahun-tahun, namun pencipta kelahiran Ohio yang meraih kemenangan dengan mencipta mentol pijar dengan filamen karbon yang boleh dihasilkan semula secara praktikal pada skala jisim.

Thomas Edison memegang mentol lampu elektriknya. Kredit Imej: Domain Awam

Dalam demonstrasi awam pertamanya tentang mentol lampu baharu, yang berlaku di Edison's Menlo Park, makmal New Jersey pada Malam Tahun Baru, 1879, Edison menunjukkan bagaimana mentol lampu mencipta cahaya apabila elektrik arus melalui wayar filamen logam, memanaskannya pada suhu tinggi sehingga ia bercahaya. Lagiyang penting, filamen panas dilindungi daripada udara oleh mentol kaca yang diisi dengan gas lengai.

Edison dapat menghabiskan begitu banyak masa untuk ciptaan ini kerana, terima kasih kepada reputasinya sebagai pencipta yang berjaya, dia mendapat sokongan daripada beberapa pembiaya terkemuka pada masa itu. J.P. Morgan dan Vanderbilts menubuhkan Syarikat Edison Light dan memajukan Edison $30,000 untuk penyelidikan dan pembangunan.

2. The Phonograph (1877)

Pada 21 November 1877, pencipta Amerika Thomas Alva Edison secara rasmi dikreditkan dengan mencipta fonograf – peranti revolusioner yang boleh merakam dan memainkan semula bunyi. Ciptaan ini disambut dengan histeria pada masa itu, sungguh luar biasa idea bahawa kita boleh mengekalkan perkataan yang dituturkan, dan warisannya telah mengubah setiap aspek dunia moden kita.

Edison mula-mula memikirkan tentang fonograf semasa bekerja pada dua lagi ciptaan abad ke-19 yang mengubah dunia - telefon dan telegraf. Teknologi yang digunakan untuk kedua-duanya, dia memutuskan, juga boleh diubah untuk merakam bunyi - sesuatu yang sehingga kini tidak pernah dianggap sebagai kemungkinan.

Paten Asal untuk Edison's Phonograph. Kredit Imej: Domain Awam

Pada tahun 1877, beliau mula mencipta mesin yang direka untuk tujuan ini dengan dua jarum, satu untuk merakam bunyi dan satu untuk memainkannya semula. Jarum pertama akan mengendengetaran bunyi pada silinder yang ditutup dengan kerajang timah, manakala satu lagi akan menyalin lekukan yang tepat untuk menghasilkan bunyi yang sama sekali lagi.

Apabila dia menuturkan perkataan yang dipilih secara ganjil "Mary mempunyai seekor kambing kecil" ke dalam mesin , dia kagum dan hairan mendengar mereka bermain balik kepadanya. Atau, mungkin, dia adalah orang pertama daripada berjuta-juta orang yang tidak menyukai bunyi suaranya sendiri semasa rakaman.

3. The Kinetograph / Motion Picture Camera (1891)

Pada penghujung 1880-an, Edison menyelia pembangunan makmalnya bagi teknologi "yang melakukan untuk mata seperti yang dilakukan oleh fonograf untuk telinga." Berusaha untuk menyediakan iringan visual kepada fonograf, Edison menugaskan William Kennedy-Laurie Dickson, salah seorang pembantu makmal mudanya, untuk mencipta kamera gambar bergerak pada tahun 1888 (mungkin kerana latar belakangnya sebagai jurugambar).

Dickson menggabungkan dua keperluan terakhir teknologi rakaman gambar dan tontonan. Peranti, disesuaikan daripada mekanisme pelarian jam, untuk memastikan pergerakan tetap jalur filem melalui kamera dan jalur filem seluloid berlubang kerap untuk memastikan penyegerakan yang tepat antara jalur filem dan pengatup.

Terdapat beberapa hujah tentang berapa banyak Edison sendiri menyumbang kepada penciptaan kamera gambar bergerak. Walaupun Edison nampaknya telah memikirkan idea itu dan memulakan eksperimen,Dickson nampaknya melakukan sebahagian besar percubaan, yang mengetuai kebanyakan sarjana moden untuk memberikan Dickson dengan kredit utama untuk menjadikan konsep itu menjadi realiti praktikal. Makmal Edison, bagaimanapun, berfungsi sebagai organisasi kolaboratif.

Filem menjadi industri besar dan kamera dan penonton Edison dengan cepat digantikan dengan inovasi seperti Lumière Cinématographe, kamera gabungan, pencetak dan projektor yang membolehkan penonton untuk menonton filem bersama-sama. Tetapi Edison menyesuaikan diri dan syarikatnya menjadi studio filem awal yang berkembang maju, menghasilkan banyak filem senyap antara tahun 1890-an dan 1918, apabila ia menutup pengeluaran.

4. Bateri Beralkali (1906)

Sebagai salah satu peneraju revolusi elektrik, Edison telah mempatenkan Bateri Beralkali pada 31 Julai 1906. Pada awal abad ke-20, bateri boleh dicas semula asid plumbum yang tersedia terkenal tidak cekap dan pasaran bateri asid telah pun diikat oleh syarikat lain. Oleh itu, Edison meneruskan penggunaan alkali dan bukannya asid.

Beliau telah menjalankan kerja makmalnya pada banyak jenis bahan (melalui kira-kira 10,000 kombinasi), akhirnya menetap pada gabungan nikel-besi.

Perkongsian Syarikat Bateri Storan Edison, c. 1903. Kredit Imej: Domain Awam

Edison memperoleh paten AS dan Eropah untuk bateri nikel-besinya pada tahun 1901 dan mengasaskan Syarikat Bateri Penyimpanan Edison dan oleh1904 ia mempunyai 450 orang yang bekerja di sana. Bateri boleh dicas semula pertama yang mereka hasilkan adalah untuk kereta elektrik, tetapi terdapat banyak kecacatan dengan pelanggan mengadu tentang produk.

5. Mikrofon Karbon (1878)

Mikrofon pertama yang membolehkan telefon suara dan amplifikasi ialah Mikrofon Karbon (kemudian dipanggil "pemancar karbon"), satu lagi ciptaan terkenal Thomas Edison.

Dia telah mula bekerja untuk menambah baik pemancar pada tahun 1876 dengan membangunkan mikrofon yang menggunakan butang karbon, menukar rintangan dengan tekanan gelombang bunyi. Ini akan berfungsi sebagai penambahbaikan besar-besaran pada mikrofon sedia ada yang dibangunkan oleh Johann Philipp Reis dan Alexander Graham Bell, yang berfungsi dengan menjana arus elektrik yang sangat lemah.

Kerja Edison dalam bidang ini ialah serentak dengan penghantar karbon hubungan longgar Emile Berliner (yang kehilangan kes paten kemudiannya terhadap Edison atas ciptaan pemancar karbon) dan kajian David Edward Hughes dan menerbitkan kertas mengenai fizik penghantar karbon hubungan longgar (kerja yang Hughes tidak peduli paten).

Mikrofon karbon ialah prototaip langsung mikrofon hari ini dan penting dalam pembangunan telefoni, penyiaran dan industri rakaman. Mikrofon karbon digunakan secara meluas dalam telefon dari tahun 1890 hingga 1980-an.