Die Punischen Kriege, die fast ein Jahrhundert dauerten und mit der Zerstörung Karthagos endeten, galten zu ihrer Zeit als die größten Konflikte der Geschichte.

Zu Beginn der Kriege war Karthago ein reicher und moderner Stadtstaat sowie eine bedeutende Seemacht. Aufgrund des Verlusts historischer Aufzeichnungen bei der Zerstörung im Dritten Punischen Krieg ist das Wissen über die Stadt und ihre Kultur nur lückenhaft.

Hier sind 10 Fakten über die Punischen Kriege.

1 Die drei Punischen Kriege zwischen Rom und Karthago fanden zwischen 264 v. Chr. und 146 v. Chr. statt.

2) Karthago war eine phönizische Stadt.

Die Phönizier, die ursprünglich aus dem Libanon stammten, waren als erfolgreiche Seehändler und Seekrieger bekannt und verbreiteten auch das erste Alphabet. Ihre Handelsrouten entlang der nordafrikanischen und europäischen Küsten des Mittelmeers machten sie zu einem Rivalen von Rom.

3 Karthago liegt etwa 10 km von Tunis, der Hauptstadt des heutigen Tunesiens, entfernt.

Zu den gut erhaltenen Überresten, die heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, gehört die römische Stadt, die auf den Ruinen der ursprünglichen Stadt errichtet wurde.

4. der Brennpunkt der Kriege war die Insel Sizilien

Ein Streit zwischen den Städten Syrakus und Messina im Jahr 264 v. Chr. führte dazu, dass die beiden Mächte Partei ergriffen und sich ein kleiner lokaler Konflikt zu einem Kampf um die Vorherrschaft im Mittelmeer entwickelte.

5. der Vater von Hannibal, Hamilcar Barca, befehligte die Streitkräfte der Stadt im Ersten Punischen Krieg

6. 218 v. Chr. fand Hannibals Alpenüberquerung im Zweiten Punischen Krieg statt.

Zeitgenössischen Berichten zufolge nahm er 38.000 Mann Infanterie, 8.000 Mann Kavallerie und 38 Elefanten mit in die Berge und zog mit etwa 20.000 Mann Infanterie, 4.000 Mann Kavallerie und einer Handvoll Elefanten nach Italien hinab.

7. 216 v. Chr. fügte Hannibal Rom in der Schlacht von Cannae die schwerste Niederlage seiner Militärgeschichte zu.

Zwischen 50.000 und 70.000 römische Soldaten wurden von einer viel kleineren Streitmacht getötet oder gefangen genommen. Sie gilt als einer der großen militärischen Triumphe (und Katastrophen) der Geschichte, als die perfekte "Vernichtungsschlacht".

8. Hannibal beunruhigte die Römer so sehr, dass sie seine persönliche Kapitulation forderten, lange nachdem sie die karthagischen Armeen besiegt hatten.

Er ging ins Exil, um Karthago vor Schaden zu bewahren, wurde aber immer noch verfolgt, als er sich um 182 v. Chr. vergiftete.

9. im Dritten Punischen Krieg (149 - 146 v. Chr.) errang Rom einen vollständigen Sieg über seinen Feind

Foto von 'Jun (Flickr).

Die endgültige Belagerung Karthagos dauerte etwa zwei Jahre. Die Römer zerstörten die Stadt vollständig und verkauften schätzungsweise 50.000 Menschen in die Sklaverei.

10. einige Römer, allen voran Cato der Ältere (234 v. Chr. - 149 v. Chr.), waren von Karthago besessen.

Der Staatsmann rief am Ende jeder Rede, egal worüber er sprach, aus: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" ("Übrigens glaube ich, dass Karthago zerstört werden muss").