Αυτό το εκπαιδευτικό βίντεο είναι μια οπτική εκδοχή αυτού του άρθρου και παρουσιάζεται από την Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ). Παρακαλούμε δείτε την πολιτική ηθικής και ποικιλομορφίας της ΤΝ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο που χρησιμοποιούμε την ΤΝ και επιλέγουμε τους παρουσιαστές στον ιστότοπό μας.

Η "Άγρια Δύση" είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τα αμερικανικά σύνορα μεταξύ των μέσων του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα. Πρόκειται για μια ιστορική περίοδο που έχει από καιρό αιχμαλωτίσει τη φαντασία ενός παγκόσμιου κοινού. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της γοητείας οφείλεται στο γεγονός ότι η περίοδος αυτή ήταν μια πλήρης διχοτόμηση του παλιού και του νέου.

Ο όρος "Άγρια Δύση", ωστόσο, έχει γίνει συνώνυμος με τον "παράνομο της Άγριας Δύσης". Σε μια εποχή που δεν υπήρχε πραγματικό δικαστικό σύστημα και οι διαφορές επιλύονταν τις περισσότερες φορές με θανατηφόρες μονομαχίες, τα σύνορα έγιναν φυτώριο για εγκληματικές συμμορίες που λήστευαν ατμοκίνητα τρένα και τράπεζες, έκλεβαν βοοειδή και σκότωναν αστυνομικούς. Είτε ήταν ηθικά διεφθαρμένοι και ανέντιμοι είτε όχι, έγιναν το σήμα κατατεθέν τηςτης εποχής του Άγριου Γουέστερν.

Τα σύνορα ήταν ένα χωνευτήρι νεοαφιχθέντων μεταναστών, γηγενών πληθυσμών και αποίκων τέταρτης ή πέμπτης γενιάς. Ήταν μια περίοδος κατά την οποία επιχειρηματίες και αγρότες εργάζονταν δίπλα-δίπλα, μια εποχή που τα ατμοκίνητα τρένα ανταγωνίζονταν τα άλογα με τα κάρα, που είχαν εφευρεθεί η φωτογραφική μηχανή και οι ηλεκτρικοί λαμπτήρες, αλλά πολλοί δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να βάλουν φαγητό στο τραπέζι. Ήταν μια πολιτισμένη κοινωνία σε τόσομε πολλούς τρόπους, αλλά και τόσο ανόητη και οπισθοδρομική σε άλλους.

Ακολουθούν 10 από τους πιο διάσημους και διαβόητους παράνομους της Άγριας Δύσης.

1. Τζέσε Τζέιμς

Ο Jesse Woodson James ήταν Αμερικανός παράνομος, ληστής τραπεζών και τρένων, αντάρτης και αρχηγός της συμμορίας James-Younger. Γεννημένος το 1847 και μεγαλωμένος στην περιοχή "Little Dixie" του δυτικού Μιζούρι, ο James και η δουλοκτητική οικογένειά του διατηρούσαν ισχυρές συμπάθειες προς τον Νότο.

Πορτρέτο του Jesse James, 22 Μαΐου 1882

Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ

Ως αρχηγός της συμμορίας James-Younger, ο James έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχημένη σειρά ληστειών τρένων, ταχυδρομικών αμαξών και τραπεζών. Κατά ειρωνικό τρόπο, συχνά θεωρούνταν και εξακολουθούν να τον θεωρούν ένα είδος Ρομπέν των Δασών της Παλιάς Δύσης, αλλά δεν υπάρχουν πολλές αποδείξεις ότι προσέφερε στη φτωχή κοινότητα.

Ο θρύλος του Τζέιμς αναπτύχθηκε με τη βοήθεια του εκδότη εφημερίδας Τζον Νιούμαν Έντουαρντς, ενός συμπαθούντα τη Συνομοσπονδία, ο οποίος διαιώνισε τη μυθολογία του Ρομπέν των Δασών του Τζέιμς. "Δεν είμαστε κλέφτες, είμαστε τολμηροί ληστές", έγραψε ο Τζέιμς σε μια επιστολή που δημοσίευσε ο Έντουαρντς. "Είμαι περήφανος για το όνομα, γιατί ο Μέγας Αλέξανδρος ήταν τολμηρός ληστής, και ο Ιούλιος Καίσαρας, και ο Ναπολέων Βοναπάρτης".

Το 1881, ο κυβερνήτης του Μιζούρι εξέδωσε αμοιβή 10.000 δολαρίων για τη σύλληψη των Τζέσι και Φρανκ Τζέιμς. Στις 3 Απριλίου 1882, σε ηλικία 34 ετών, ο Τζέιμς πυροβολήθηκε στο πίσω μέρος του κεφαλιού και σκοτώθηκε από έναν από τους συνεργούς του, τον Ρόμπερτ Φορντ, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για φόνο αλλά του δόθηκε χάρη από τον κυβερνήτη.

2. Billy the Kid

Συνήθως ένα παρατσούκλι όπως "the Kid" δεν θα έδινε σε κάποιον μια τόσο σκληρή φήμη, αλλά ο Μπίλι κατάφερε να τα καταφέρει. Γεννημένος ως Henry McCarty το 1859, πιθανότατα στη Νέα Υόρκη, ο Μπίλι έζησε μια ταραχώδη παιδική ηλικία. Ο πατέρας του πέθανε στο τέλος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου και η μητέρα του προσβλήθηκε από φυματίωση περίπου την ίδια εποχή, αναγκάζοντας τον ίδιο και την οικογένειά του να μετακομίσουν δυτικά.

Η μετάβασή του στη ζωή του παράνομου άρχισε το 1877, όταν τράβηξε το όπλο του και πυροβόλησε έναν πολίτη σιδερά που τον εκφόβιζε στο στρατόπεδο Camp Grant στην Αριζόνα. Για άλλη μια φορά ο McCarty τέθηκε υπό κράτηση, αυτή τη φορά στο φυλάκιο του στρατοπέδου περιμένοντας την άφιξη του τοπικού σερίφη. Πριν φτάσει ο σερίφης, όμως, ο Billy δραπέτευσε.

Έχοντας πλέον γίνει παράνομος και μη μπορώντας να βρει τίμια δουλειά, ο Κιντ συναντήθηκε με έναν άλλο ληστή, τον Τζέσι Έβανς, ο οποίος ήταν ο αρχηγός μιας συμμορίας ζωοκλέφτες που ονομαζόταν "Τα Αγόρια". Ο Κιντ δεν είχε πού αλλού να πάει και επειδή ήταν αυτοκτονία να είναι μόνος του στην εχθρική και άνομη περιοχή, ο Μπίλι εντάχθηκε απρόθυμα στη συμμορία.

Αφού συμμετείχε σε πολυάριθμα κακουργήματα και αργότερα ενεπλάκη στον περιβόητο πόλεμο της κομητείας Λίνκολν, το όνομα του Μπίλι σύντομα διαδόθηκε στις εφημερίδες. Με 500 δολάρια αμοιβή για το κεφάλι του, ο φυγάς πυροβολήθηκε τελικά από τον σερίφη του Νέου Μεξικού Πατ Γκάρετ στις 14 Ιουλίου 1881.

3. Butch Cassidy

Ο Κάσιντι γεννήθηκε στις 13 Απριλίου 1866 στο Μπίβερ της Γιούτα και ήταν το πρώτο από τα 13 παιδιά του. Οι Μορμόνοι γονείς του είχαν έρθει στη Γιούτα από την Αγγλία το 1856.

Είναι πιθανό ότι από το 1884, ο Roy ήδη έκλεβε βοοειδή, ωστόσο το 1889, μαζί με τρεις άλλους άνδρες διέπραξε το πρώτο έγκλημα που αποδίδεται στο όνομά του - μια ληστεία τράπεζας, κατά την οποία το τρίο απέσπασε 20.000 δολάρια.

Η φωτογραφία του Κάσιντι από την εδαφική φυλακή του Γουαϊόμινγκ το 1894

Image Credit: Άγνωστος συγγραφέας, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αυτή η ληστεία έδειχνε τα χαρακτηριστικά αυτού που θα γινόταν η χαρακτηριστική ληστεία της "Άγριας Συμμορίας" - μια καλά σχεδιασμένη επίθεση. Μετά από αυτή την τολμηρή ληστεία, ο Butch τράπηκε σε φυγή, ταξιδεύοντας στα σύνορα.

Οι παράνομοι λήστεψαν τράπεζες και τρένα στη Νότια Ντακότα, το Γουαϊόμινγκ, το Νέο Μεξικό και τη Νεβάδα και κατάφεραν να φέρουν στο σπίτι τους ολοένα και μεγαλύτερα χρηματικά ποσά - για παράδειγμα, υπολογίζεται ότι η ληστεία ενός τρένου του Ρίο Γκράντε στο Νέο Μεξικό έφτασε τα 70.000 δολάρια. Ωστόσο, σε αυτό το σημείο οι παλιές καλές μέρες έμοιαζαν να έχουν τελειώσει. Οι Wild Bunch είχαν έναν εκτεταμένο σύμμαχο από αστυνομικούς που τους κυνηγούσαν.

Με τις αρχές στα ίχνη τους, ο Κάσιντι και ο Λόνγκαμπο τελικά διέφυγαν στην Αργεντινή. Τελικά, ο Κάσιντι επέστρεψε στις ληστείες τρένων και μισθοδοσίας μέχρι τον υποτιθέμενο θάνατό του σε ανταλλαγή πυροβολισμών το 1908.

4. Harry Alonzo Longabaugh

Ο Harry Alonzo Longabaugh (γεν. 1867), ευρύτερα γνωστός ως "Sundance Kid", ήταν παράνομος και μέλος της "Άγριας Συμμορίας" του Butch Cassidy στην Άγρια Δύση. Πιθανότατα γνώρισε τον Butch Cassidy μετά την αποφυλάκιση του Parker από τη φυλακή γύρω στο 1896.

Ο Longabaugh φημολογείται ότι ήταν ο καλύτερος σκοπευτής και ο ταχύτερος πιστολέρο της Wild Bunch, μιας ομάδας ληστών και ζωοκλέφτες που διέσχιζαν τα Βραχώδη Όρη και τις ερημικές περιοχές των οροπεδίων της Δύσης στις δεκαετίες του 1880 και του '90.

Στο γύρισμα του αιώνα, ο Sundance Kid ενώθηκε με τον Butch Cassidy και μια φίλη του, την Etta Place, και το 1901 περιπλανήθηκαν στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια στη Νότια Αμερική, όπου εγκατέστησαν κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις στην επαρχία Chubut της Αργεντινής. Το 1906 επέστρεψαν με τον Cassidy στην παρανομία, ληστεύοντας τράπεζες, τρένα και μεταλλεία στην Αργεντινή, τη Βολιβία, τη Χιλή και το Περού.

Υποτίθεται ότι πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε μαζί με τον Butch Cassidy στη Βολιβία το 1908 - αν και αυτό έχει αμφισβητηθεί από ιστορικούς.

5. John Wesley Hardin

Γεννημένος το 1853 στο Μπόναμ του Τέξας από μεθοδιστή ιεροκήρυκα, ο Χάρντιν έδειξε από νωρίς την παράνομη φύση του. Μαχαίρωσε έναν συμμαθητή του ως μαθητής, σκότωσε έναν μαύρο κατά τη διάρκεια ενός καυγά στα 15 του και, ως υποστηρικτής της Συνομοσπονδίας, ισχυρίστηκε ότι λίγο αργότερα αφαίρεσε τη ζωή πολλών στρατιωτών της Ένωσης. Η βίαιη αυτή πράξη προήλθε από το έντονο μίσος του Χάρντιν για τους απελευθερωμένους σκλάβους.

Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα ο Χάρντιν δολοφόνησε άλλους τρεις άνδρες. Πρόκειται για στρατιώτες που είχαν προσπαθήσει να τον συλλάβουν. Ο Χάρντιν μετακόμισε στη συνέχεια στην κομητεία Ναβάρο όπου έγινε δάσκαλος σε σχολείο. Ακολούθησε εργασία ως καουμπόι και παίκτης πόκερ, η οποία όμως είχε ως αποτέλεσμα να σκοτώσει έναν άλλο παίκτη σε μια διαμάχη για τα τυχερά παιχνίδια.

Περισσότερες από δώδεκα δολοφονίες αργότερα, παραδόθηκε το 1872, δραπέτευσε από τη φυλακή, εντάχθηκε στο κίνημα κατά της ανοικοδόμησης και συνέχισε να σκοτώνει. Διαφεύγοντας από τη σύλληψη με τη γυναίκα και τα παιδιά του, συνελήφθη από Τέξας Ρέιντζερς στη Φλόριντα και καταδικάστηκε σε 25 χρόνια για τη δολοφονία ενός βοηθού σερίφη.

Μετά τη φυλάκισή του και αφού ως εκ θαύματος έγινε δεκτός στον δικηγορικό σύλλογο, ο Χάρντιν προσέλαβε δολοφόνους για να δολοφονήσουν έναν από τους πελάτες του, με τη σύζυγο του οποίου είχε σχέση. Στις 19 Αυγούστου 1895, ο αστυφύλακας Τζον Σέλμαν, ένας από τους πληρωμένους δολοφόνους, πυροβόλησε και σκότωσε τον Χάρντιν στο σαλούν Acme, ειρωνικά, όπως πιστεύεται, επειδή δεν είχε πληρωθεί για τη δουλειά.

6. Belle Starr

Δεν είναι συχνό φαινόμενο μια πλούσια κοπέλα να εγκαταλείπει την άνετη ζωή της στην πόλη για να γίνει παράνομη, αλλά η Μπελ Σταρ κάθε άλλο παρά συνηθισμένη ήταν. Γεννημένη στο Μιζούρι σε μια εύπορη οικογένεια που συμπαθούσε τη Συνομοσπονδία, η Μάιρα Μέιμπελ Σίρλεϊ Σταρ, γνωστή αργότερα ως Μπελ και τελικά ως "Βασίλισσα των Ληστών", ήταν μόλις έφηβη το 1864, όταν οι παράνομοι Τζέσι Τζέιμς και η "Συμμορία των Νέων" χρησιμοποίησαν το σπίτι της οικογένειάς της ως κρησφύγετο.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Starr παντρεύτηκε τρεις παράνομους: τον Jim Reed το 1866, τον Bruce Younger το 1878 και τον Sam Starr, έναν Cherokee, το 1880.

Μπελ Σταρ, Φορτ Σμιθ, Αρκάνσας, 1886- ο άνδρας πάνω στο άλογο είναι ο βοηθός σερίφη των ΗΠΑ Μπέντζαμιν Τάινερ Χιουζ, ο οποίος, μαζί με τον βοηθό του, τον βοηθό σερίφη των ΗΠΑ Τσαρλς Μπάρνχιλ, τη συνέλαβαν στο Younger's Bend τον Μάιο του 1886 και την έφεραν στο Φορτ Σμιθ για να της απαγγελθούν κατηγορίες.

Πηγή εικόνας: Roeder Bros., Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Από το σημείο αυτό λέγεται ότι η Μπελ λειτουργούσε ως βιτρίνα για λαθρεμπόρους και φιλοξενούσε φυγάδες. Η εγκληματική ζωή της Σταρ έληξε όταν την πυροβόλησαν πισώπλατα καθώς επέστρεφε από ένα παντοπωλείο στο ράντσο της. Πέθανε στις 3 Φεβρουαρίου 1889. Αν και στους υπόπτους περιλαμβάνονταν ένας παράνομος με τον οποίο βρισκόταν σε διαμάχη, ένας πρώην εραστής της, ο σύζυγός της και ο ίδιος της ο γιος, ο δολοφόνος της Μπελ Σταρ δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ.

7. Bill Doolin

Ο William "Bill" Doolin ήταν Αμερικανός ληστής και ιδρυτής της συμμορίας Doolin-Dalton.

Γεννημένος στο Αρκάνσας το 1858, ο William Doolin δεν ήταν ποτέ τόσο σκληρός εγκληματίας όσο κάποιοι από τους συντρόφους του. Πήγε δυτικά το 1881, βρίσκοντας δουλειά στην Οκλαχόμα στο μεγάλο ράντσο του Oscar D. Halsell. Ο Halsell συμπάθησε τον νεαρό Αρκάνσα, του έμαθε να γράφει και να κάνει απλές αριθμητικές πράξεις και τελικά τον έκανε άτυπο επιστάτη στο ράντσο. Ο Doolin θεωρήθηκε αξιόπιστος και ικανός.

Μέχρι την τελευταία δεκαετία του 19ου αιώνα, ο Ντούλιν συμμετείχε σε ληστείες τραπεζών και τρένων. Ήταν γνωστός ως σχολαστικός σχεδιαστής, και έτσι δεν πιάστηκε ποτέ επ' αυτοφώρω ούτε τραυματίστηκε σοβαρά. Ο Ντούλιν και η νεοσύστατη συμμορία του συνέχισαν να εκτελούν πιο τολμηρές ληστείες μέχρι το 1895, όταν η αυξημένη πίεση από τις αρχές επιβολής του νόμου τους ανάγκασε να κρυφτούν στο Νέο Μεξικό.

Το 1896, όταν ένα απόσπασμα τον πρόλαβε τελικά στο Λόουτον της Οκλαχόμα, ο Ντούλιν προφανώς αποφάσισε ότι δεν επρόκειτο να συλληφθεί ζωντανός. Ο Ντούλιν, που ήταν αριθμητικά πολύ λιγότερος, τράβηξε το όπλο του. Μια βροχή από πυρά καραμπίνας και τουφεκιών τον σκότωσε ακαριαία. Ήταν 38 ετών.

8. Sam Bass

Γεννημένος στο Μίτσελ της Ιντιάνα στις 21 Ιουλίου 1851, ο Σαμ Μπας έγινε ένας εμβληματικός Αμερικανός ληστής τρένων και παράνομος της Παλιάς Δύσης του 19ου αιώνα.

Έφυγε από το σπίτι του σε ηλικία 18 ετών και περιπλανήθηκε στο Τέξας, όπου το 1874 έγινε φίλος με τον Τζόελ Κόλινς. Το 1876, ο Μπας και ο Κόλινς πήγαν βόρεια σε μια βόλτα βοοειδών, αλλά στράφηκαν στη ληστεία ταχυδρομικών αμαξών. Το 1877, λήστεψαν ένα τρένο της Union Pacific με 65.000 δολάρια σε χρυσά νομίσματα.

Ο Μπας κατάφερε να ξεφύγει από τους Τέξας Ρέιντζερς μέχρι που ένα μέλος της συμμορίας του έγινε πληροφοριοδότης. Ενώ σχεδίαζαν να ληστέψουν την τράπεζα της κομητείας Γουίλιαμσον το 1878, έγιναν αντιληπτοί από τον βοηθό σερίφη της κομητείας Α. Γ. Γκράιμς. Όταν ο Γκράιμς πλησίασε τους άνδρες για να τους ζητήσει να παραδώσουν τα όπλα τους, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε. Ακολούθησε ανταλλαγή πυροβολισμών και καθώς ο Μπας προσπάθησε να διαφύγει, πυροβολήθηκε από τους Τέξας Ρέιντζερς. Θα πέθαινεαργότερα υπό κράτηση.

9. Etta Place

Η Etta Place ήταν μέλος της "Wild Bunch" του Butch Cassidy και συνδέθηκε με τον Harry Alonzo Longabaugh, το "Sundance Kid". Ήταν μια γυναίκα μυστηρίου - οι ιστορικοί δεν είναι σίγουροι για το πραγματικό της όνομα ή για τον χρόνο ή τον τόπο γέννησής της.

Ο Sundance Kid και ο συνάδελφός του, ο Butch Cassidy, αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια νέα ζωή στη Νότια Αμερική. Στις 29 Φεβρουαρίου 1902, η Etta Place και οι δύο άνδρες έφυγαν από τη Νέα Υόρκη με το φορτηγό πλοίο Soldier Prince. Όταν έφτασαν στην Αργεντινή αγόρασαν γη στην επαρχία Chubut.

Ο Harry Longabaugh (Sundance Kid) και η Etta Place, λίγο πριν σαλπάρουν για τη Νότια Αμερική

Image Credit: Άγνωστος συγγραφέας, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Μια ιστορία λέει ότι μετακόμισε στο Ντένβερ, ενώ μια άλλη ισχυρίζεται ότι επέστρεψε στη Νότια Αμερική και σκοτώθηκε μαζί με τον Butch Cassidy και το Sundance Kid στη Βολιβία.

10. Jim Miller

Ο Τζέιμς "Τζιμ" Μπράουν Μίλερ (γεν. 1861) ήταν ένας από τους χειρότερους από τους πολλούς βίαιους άνδρες της Άγριας Δύσης. Ο Μίλερ ήταν ένας Τέξας Ρέιντζερ που μετατράπηκε σε παράνομο και επαγγελματία δολοφόνο, ο οποίος λέγεται ότι σκότωσε 12 ανθρώπους κατά τη διάρκεια συμπλοκών.

Πιθανότατα ο πραγματικός αριθμός των νεκρών του Μίλερ ήταν κάπου μεταξύ 20-50. Ήταν ένας ψυχοπαθής εκτελεστής. Οι αιματηρές πράξεις του λέγεται ότι ξεκίνησαν όταν δολοφόνησε τους παππούδες του σε ηλικία 8 ετών (αν και δεν διώχθηκε ποτέ). Συνέχισε να αφήνει ίχνη θανάτου και θλίψης σε όλο το Τέξας και τις γύρω πολιτείες.

Τελικά λιντσαρίστηκε στην Άντα της Οκλαχόμα το 1909 μαζί με άλλους τρεις άνδρες, από έναν όχλο κατοίκων που ήταν θυμωμένος επειδή είχε δολοφονήσει έναν πρώην βοηθό σερίφη των ΗΠΑ.