Der Hundertjährige Krieg (1337-1453) war der längste militärische Konflikt in der europäischen Geschichte, bei dem es zwischen England und Frankreich um territoriale Ansprüche und die Frage der Nachfolge der französischen Krone ging.

Trotz seines volkstümlichen Namens erstreckte sich der Konflikt über einen Zeitraum von 112 Jahren, wenn auch mit Unterbrechungen durch Waffenstillstände. Er betraf fünf Generationen von Königen und führte zu verschiedenen Innovationen in der Entwicklung militärischer Waffen. Frankreich war zu dieser Zeit die bevölkerungsreichste und fortschrittlichste der beiden Seiten, doch England errang zunächst mehrere wichtige Siege.

Letztendlich endete der Krieg damit, dass das Haus Valois die Kontrolle über Frankreich behielt und England fast alle seine territorialen Besitztümer in Frankreich abtrat.

Hier sind 10 Fakten über den Hundertjährigen Krieg.

1. der Hundertjährige Krieg wurde wegen territorialer Streitigkeiten begonnen

Nach der Eroberung Englands im Jahr 1066 durch die Herzöge der Normandie war England unter der Herrschaft von Edward I. technisch gesehen ein Vasall Frankreichs, auch wenn England Gebiete in Frankreich wie das Herzogtum Aquitanien besetzte. Die Spannungen zwischen den beiden Ländern über die Territorien hielten an, und bis zur Herrschaft von Edward III. verlor England die meisten seiner Gebiete in Frankreich, nur die Gascogne blieb übrig.

Phillip VI. von Frankreich beschloss 1337, dass die Gascogne zu Frankreich gehören sollte, da England seinen Anspruch auf französische Gebiete aufgegeben hatte. Nachdem König Phillip das Herzogtum Aquitanien konfisziert hatte, erhob Eduard III. daraufhin Anspruch auf den französischen Thron und löste damit den Hundertjährigen Krieg aus.

2. Edward III. von England glaubte, er habe Anspruch auf den französischen Thron

König Eduard III., Sohn von Eduard II. und Isabella von Frankreich, war überzeugt, dass seine französische Abstammung ihn zum französischen Thron berechtigte. Eduard und seine Armeen errangen am 26. August 1346 in der Schlacht von Crécy einen großen Sieg, bei dem mehrere wichtige französische Adlige starben.

Die englische Armee stand dem größeren Heer des französischen Königs Philipp VI. gegenüber, siegte aber aufgrund der Überlegenheit der englischen Langbogenschützen gegenüber den französischen Armbrustschützen, deren Pfeile relativ leicht Kettenhemden durchdringen konnten, so dass Plattenpanzer immer notwendiger wurden.

Hundertjähriger Krieg: Chirurgen und Handwerker von chirurgischen Instrumenten, die gezwungen sind, mit der englischen Armee im Rahmen der Invasion Frankreichs 1415 zu ziehen. Gouache-Gemälde von A. Forestier, 1913.

3. der Schwarze Prinz nahm den französischen König in der Schlacht von Poitiers gefangen

Anfang September 1356 führte der englische Thronfolger Edward (wegen seiner dunklen Rüstung als "Schwarzer Prinz" bekannt) einen Raubzug mit 7.000 Mann an, wurde aber von König Jean II. von Frankreich verfolgt.

Die Armeen kämpften am 17. September, obwohl für den folgenden Tag ein Waffenstillstand vereinbart worden war. Dies gab dem Schwarzen Prinzen die Zeit, die er brauchte, um in den Sümpfen in der Nähe der Stadt Poitiers ein Heer zu organisieren. Der französische König Jean wurde gefangen genommen und nach London gebracht, wo er vier Jahre lang in recht luxuriöser Gefangenschaft gehalten wurde.

4. England hatte zu Beginn des Krieges militärisch die Oberhand.

Während eines Großteils des Hundertjährigen Krieges ging England als Sieger aus den Schlachten hervor, da es über eine überlegene Kampfkraft und Taktik verfügte. In der ersten Phase des Krieges (1337-1360) verfolgte Edward eine einzigartige Strategie: Er führte Scharmützelkriege, in denen er immer wieder angriff und sich dann zurückzog.

Diese Taktik zermürbte die Franzosen und ihren Wunsch, Krieg gegen die Engländer zu führen. Edward gelang es auch, ein Bündnis mit Flandern zu schließen, das ihm eine Heimatbasis auf dem Kontinent verschaffte, von der aus er Seeangriffe starten konnte.

5. während der Siege Englands rebellierten die französischen Bauern gegen ihren König

In der so genannten Bauernrevolte (1357-1358) oder Jacquerie, einer Reihe von Bauernkriegen rund um das französische Land und die Stadt Paris, rebellierten die Einwohner Frankreichs.

Die Bauern waren über die Niederlage Frankreichs verärgert, was zu einem Waffenstillstand in Form des Vertrags von Bretigny (1360) führte. Der Vertrag kam vor allem den Engländern zugute, da König Philipp VI. nach mehreren militärischen Verlusten Frankreichs in Bedrängnis geraten war. Der Vertrag gestattete es England, die meisten eroberten Gebiete zu behalten und sich nicht länger als französischer Vasall zu bezeichnen.

6. Karl V. lenkte die Geschicke Frankreichs während des Krieges

König Karl V., der "Philosophenkönig", galt als Erlöser Frankreichs, der fast alle 1360 an die Engländer verlorenen Gebiete zurückeroberte und die kulturellen Einrichtungen des Königreichs neu belebte.

Doch trotz seiner militärischen Erfolge war Karl in seinem Land verhasst, weil er die Steuern erhöhte, was zu Unzufriedenheit unter seinen Untertanen führte. Als er sich im September 1380 auf seinen Tod vorbereitete, kündigte Karl die Abschaffung der Herdsteuer an, um sein Volk zu entlasten. Die Minister seiner Regierung lehnten die Forderung nach einer Steuersenkung ab, was schließlich zu Aufständen führte.

7. der Sieg Englands bei Agincourt dauerhaften Ruhm erlangte

In Agincourt, einem französischen Dorf südöstlich von Boulogne, standen die Soldaten von König Heinrich V. von England 1415 einem viermal so großen Feind als erschöpftes und zermürbtes Heer gegenüber.

Doch Heinrichs meisterhafte Strategie und seine Bogenschützen, die die gegnerische Infanterie vernichtend schlugen, sorgten dafür, dass die Schlacht in einer halben Stunde gewonnen war. Weniger ritterlich war Heinrichs Befehl, alle Gefangenen in einem Massaker zu töten, das von seiner eigenen 200-köpfigen Garde ausgeführt wurde.

Miniaturdarstellung der Schlacht von Agincourt. ca. 1422. Lambeth Palace Library / The Bridgeman Art Library.

8. 1431 wurde Jeanne d'Arc zum Tode verurteilt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt

Jeanne d'Arc, ein 19-jähriges Bauernmädchen, das behauptete, die Befehle Gottes zu hören, führte die französische Armee zum Sieg, indem sie Orleans und Reims zurückeroberte. Sie wurde am 24. Mai 1430 von den Burgundern bei Compiegne gefangen genommen, die sie für 16.000 Franken an die Engländer verkauften.

Joans Prozess dauerte länger als die meisten anderen, da sich die Richter unter der Leitung des berüchtigten Bischofs von Beauvais versammelten. Sie wurde der Ketzerei für schuldig befunden und auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Sie schrie nach einem Kreuz, als die Flammen um sie herumloderten, und ein solches wurde eilig von einem englischen Soldaten aus zwei Stöcken gefertigt und ihr gebracht. Fünf Jahrhunderte später wurde Jeanne d'Arc zur Heiligen erklärt.

9 Der Konflikt führte zu zahlreichen militärischen Innovationen.

Die einzigen Geschosse, die im Krieg einen Vorteil gegenüber einem Ritter zu Pferd mit einer Lanze hatten, waren Kurzbögen, die jedoch den Nachteil hatten, dass sie die Rüstungen der Ritter nicht durchdringen konnten. Die Armbrust, die vor allem von französischen Soldaten verwendet wurde, hatte eine ausreichende Geschwindigkeit, war aber schwerfällig und brauchte Zeit zum Nachladen.

Mit der Einführung des Langbogens in die englische Armee wurde die Schnelligkeit und Kraft der berittenen Ritter des Gegners neutralisiert. Der billig hergestellte Langbogen, der aus allen möglichen Hölzern hergestellt werden konnte, benötigte nur ein einziges langes Stück, das geschnitzt werden konnte. Eine Salve von Pfeilen der Langbogenschützen konnte von den hinteren Linien auf den Feind niedergehen.

10. Frankreich hat in den letzten Jahren des Konflikts Gebiete zurückerobert.

Nach den Erfolgen von Jeanne d'Arc, die die Städte Orleans und Reims zurückeroberte, eroberte Frankreich in den letzten Jahrzehnten des Krieges verschiedene andere, zuvor von den Engländern besetzte Gebiete zurück.

Am Ende des Hundertjährigen Krieges besaß England nur eine Handvoll Städte, von denen Calais die wichtigste war. 200 Jahre später ging auch Calais an Frankreich verloren.