Hundraårskriget (1337-1453) var den längsta militära konflikten i Europas historia och utkämpades mellan England och Frankrike om territoriella anspråk och frågan om den franska kronans succession.

Trots det populära namnet var konflikten 112 år lång, även om den präglades av perioder med avbrutna vapenvilor. Fem generationer av kungar var inblandade i konflikten och den ledde till olika innovationer inom utvecklingen av militära vapen. Frankrike var den mest folkrika och avancerade av de två sidorna, men England tog till en början flera viktiga segrar.

I slutändan slutade kriget med att huset Valois behöll kontrollen över Frankrike och att England förlorade nästan alla sina territoriella besittningar i Frankrike.

Här är 10 fakta om hundraårskriget.

1. Hundraårskriget startade på grund av territoriella tvister.

Efter att hertigarna av Normandie erövrade England 1066 var England under Edvard I tekniskt sett en vasall till Frankrike, trots att England ockuperade territorier i Frankrike, t.ex. hertigdömet Akvitanien. Spänningarna mellan de två länderna om territorier fortsatte, och under Edvard III:s styre hade England förlorat de flesta av sina regioner i Frankrike, och endast Gascogne återstod.

Phillip VI av Frankrike beslutade att Gascogne skulle ingå i det franska territoriet 1337 eftersom England hade upphävt sin rätt till franska territorier. Efter att kung Phillip konfiskerat hertigdömet Akvitanien svarade Edvard III med att göra anspråk på den franska tronen, vilket inledde det hundraåriga kriget.

2. Edvard III av England trodde att han hade rätt till den franska tronen.

Kung Edvard III, son till Edvard II och Isabella av Frankrike, var övertygad om att hans franska släktskap gav honom rätt till den franska tronen. Edvard och hans arméer vann en stor seger i slaget vid Crécy den 26 augusti 1346, vilket ledde till att flera viktiga franska adelsmän dog.

Den engelska armén ställdes mot Frankrikes kung Filip VI:s större armé men vann tack vare de engelska långbågsskyttarnas överlägsenhet gentemot de franska armborstskyttarna. Långbågarna hade en enorm kraft eftersom deras pilar relativt enkelt kunde tränga igenom kedjevästar, vilket gjorde att plåtpansar blev alltmer nödvändiga.

Hundraårskriget: kirurger och hantverkare av kirurgiska instrument tvingas följa med den engelska armén i samband med invasionen av Frankrike 1415. Gouachemålning av A. Forestier, 1913.

3. Den svarta prinsen tillfångatog den franska kungen under slaget vid Poitiers.

I början av september 1356 ledde den engelske tronföljaren Edward (känd som den svarta prinsen på grund av den mörka rustning han bar) ett rånartrupp på 7 000 man men blev förföljd av Frankrikes kung Jean II.

Arméerna slogs den 17 september trots att en vapenvila hade avtalats för dagen därpå, vilket gav Svarta prinsen den tid han behövde för att organisera en armé i träskmarkerna i närheten av staden Poitiers. Den franske kungen Jean tillfångatogs och fördes till London där han hölls i en ganska lyxig fångenskap i fyra år.

4. England hade det militära övertaget i början av kriget.

Under en stor del av hundraårskriget dominerade England som segrare i striderna. Detta berodde på att England hade en överlägsen stridsstyrka och taktik. Edvard använde sig av en unik strategi under den första krigsperioden (1337-1360) där han utkämpade skärmytslingskrig, där han hela tiden anföll och sedan drog sig tillbaka.

Denna taktik demoraliserade fransmännen och deras önskan att kriga mot engelsmännen. Edward lyckades också skapa en allians med Flandern, vilket gjorde att han fick en bas på kontinenten från vilken han kunde inleda sjöattacker.

5. Under Englands segrar gjorde franska bönder uppror mot sin kung.

I det som blev känt som Bondeupproret (1357-1358), eller Jacquerie, började lokalbefolkningen i Frankrike göra uppror. Det var en serie bondekrig som ägde rum på den franska landsbygden och i staden Paris.

Bönderna var upprörda över att Frankrike förlorade, vilket ledde till en vapenvila i form av fördraget i Bretigny (1360). Fördraget var till största delen till engelsmännens fördel eftersom kung Filip VI, efter att ha sett flera franska militära förluster, var i underläge. Fördraget tillät England att behålla de flesta av de erövrade länderna, bland annat genom att England inte längre behövde kalla sig för en fransk vasall.

6. Karl V vände Frankrikes situation under kriget.

Kung Karl V, "filosofkungen", sågs som Frankrikes återlösare. Karl återerövrade nästan alla territorier som förlorats till engelsmännen 1360 och återupplivade rikets kulturella institutioner.

Men trots Karls framgångar som militär ledare var han också hatad i sitt land för att han höjde skatterna, vilket ledde till missnöje bland hans egna undersåtar. När han förberedde sig på att dö i september 1380 meddelade Karl att han skulle avskaffa skatt på eldstäder för att lätta på bördan för sitt folk. Hans ministrar vägrade att sänka skatterna, vilket till slut ledde till revolter.

7. Englands seger vid Agincourt fick bestående berömmelse.

Vid Agincourt 1415, en fransk by sydost om Boulogne, var kung Henrik V av Englands soldater en utmattad och sliten armé som stod inför en fiende som var fyra gånger större än den egna armén.

Men Henriks mästerliga strategi tillsammans med sina bågskyttar, som ödelade fiendens infanteri, gjorde att slaget kunde vinnas på en halvtimme. Det var inte så ridderligt att Henrik beordrade att alla fångar skulle dödas i en massaker som utfördes av hans egen vakt på 200 man.

Miniatyrskildring av slaget vid Agincourt. ca 1422. Lambeth Palace Library / The Bridgeman Art Library.

8. Jeanne d'Arc dömdes till döden och brändes på bål 1431.

Jeanne d'Arc, en 19-årig bondflicka som hävdade att hon hörde Guds befallningar, ledde den franska armén till seger genom att återerövra Orleans och Reims. Hon tillfångatogs den 24 maj 1430 av burgundarna i Compiegne som sålde henne till engelsmännen för 16 000 franc.

Jeannes rättegång tog längre tid än de flesta eftersom domarna samlades under ledning av den ökände biskopen av Beauvais. Jeanne ansågs skyldig till kätteri och brändes på bål. Hon ropade på ett kors när lågorna sprang omkring henne, och en engelsk soldat tillverkade i all hast ett kors av två pinnar och förde det till henne. Fem århundraden senare förklarades Jeanne d'Arc som ett helgon.

9. Konflikten ledde till många militära innovationer

De enda projektilerna i kriget som hade en fördel mot en riddare till häst med en lans var en kort båge. Den hade dock nackdelen att den inte kunde genomborra riddarens pansar. Armborstet, som främst användes av franska soldater, hade tillräcklig hastighet, men var en besvärlig apparat och tog tid att ladda om.

När långbågen anpassades till den engelska armén neutraliserade den hastigheten och kraften hos fiendens beridna riddare. Den billigt tillverkade långbågen, som kunde tillverkas av alla sorters träslag, behövde bara ett enda långt stycke som kunde snidas. En salva av pilar från långbågsbågsskyttarna kunde regna ner över fienden från bakre linjerna.

10. Frankrike återtog territorier under konfliktens sista år.

Efter att Jeanne d'Arc lyckades vinna tillbaka städerna Orleans och Reims tog Frankrike under krigets sista årtionden tillbaka flera andra territorier som tidigare varit ockuperade av engelsmännen.

I slutet av hundraårskriget hade England bara en handfull städer, varav den viktigaste var Calais. 200 år senare förlorades Calais till Frankrike.