百年戦争（1337-1453）は、領土問題とフランス王位継承問題をめぐり、イギリスとフランスが戦ったヨーロッパ史上最長の軍事衝突である。

この戦争は、5代にわたる王が関与し、軍事兵器にさまざまな革新をもたらした。 当時、フランスは最も人口が多く、先進国であったが、イングランドは当初、いくつかの重要な勝利を収めた。

結局、戦争はヴァロワ家がフランスを支配し、イギリスはフランスにあったほとんどすべての領土を剥奪される形で終結した。

ここでは、百年戦争に関する10の事実を紹介する。

1.百年戦争は領土問題をめぐって始まった

1066年、ノルマンディー公爵によるイングランド征服後、エドワード1世の統治下にあったイングランドは、アキテーヌ公国などフランス国内の領土を占領したものの、表向きはフランスの属国であった。 両国の間には領土を巡る緊張が続き、エドワード3世の統治下にあったイングランドはフランス国内のほとんどの地域を失い、ガスコーニュを残すのみであった。

フランス王フィリップ6世は、1337年、イングランドがフランス領の権利を取り消したため、ガスコーニュをフランス領とすることを決定した。 フィリップ王がアキテーヌ公国を没収した後、エドワード3世がこれに対抗してフランス王位継承権を主張し、百年戦争が勃発したのだ。

2.イギリスのエドワード3世は、自分がフランスの王位につく権利があると信じていた。

エドワード2世とフランスのイザベラの間に生まれたエドワード3世は、フランス人であることを理由にフランス王位につくことを決意し、1346年8月26日のクレシーの戦いで大勝を収め、フランスの主要貴族を何人も死なせた。

イングランド軍はフランス王フィリップ6世の大軍と対戦したが、イングランドの弓兵がフランスの弩兵に対して優位に立ったため勝利した。 ロングボウの矢は鎖帷子を比較的容易に貫通するため絶大な威力を持ち、プレートアーマーがますます必要とされるようになったのだ。

百年戦争：1415年のフランス侵攻に伴い、イングランド軍に同行させられる外科医や手術器具の職人たち。 A.フォレスティエによるグワッシュ画、1913年。

3.ポワチエの戦いでフランス国王を捕らえた黒太子

1356年9月初旬、イギリスの王位継承者エドワード（黒っぽい鎧を着ていたことから黒太子と呼ばれた）は7000人の兵を率いて襲撃したが、フランス王ジャン2世に追われることになった。

9月17日に停戦となったが、黒太子はポワチエ近郊の湿地帯で軍を組織し、フランス王ジャンを捕らえ、ロンドンに運び、4年間、やや豪華な監禁を続けた。

4.開戦当初はイギリスが軍事的に優位にあったこと

百年戦争の大半は、戦力と戦術に優るイングランドが優勢であった。 エドワードは、第一次大戦期（1337-1360）に、小競り合いによる攻防を繰り返す独自の戦法をとった。

また、エドワードはフランドルとの同盟により、大陸に本拠地を持ち、そこから海戦を展開することも可能にした。

5.イングランドが勝利した時、フランスの農民は国王に反抗した

フランスの田舎やパリを中心に起こった農民の反乱（1357〜1358年）、通称「ジャクリー」である。

農民たちはフランスが負けていることに憤慨し、ブレティニー条約（1360年）という形で休戦することになった。 この条約は、フィリップ6世がフランス軍の敗北を監督していたため、ほとんどイングランドに有利であった。 この条約によってイングランドは征服されたほとんどの土地を維持し、イングランドのことをフランスの属国と呼ぶ必要がなくなったこともその理由であった。

6.シャルル5世は戦争中にフランスの運命を好転させた

哲学者王」シャルル5世は、1360年にイングランドに奪われたほぼすべての領土を再征服し、王国の文化制度を再活性化させ、フランスの救済者と見なされた。

1380年9月、死を覚悟したシャルルは、民衆の負担を軽減するために竈（かまど）税の廃止を宣言したが、大臣たちはこれを拒否し、一揆を引き起こした。

7.イギリスのアジャンクールでの勝利は、不滅の名声を得た。

1415年、ブローニュの南東にあるフランスの小都市アジャンクールで、イングランド王ヘンリー5世の兵士たちは、4倍の大きさの敵に直面し、疲れ果てて寝込んでしまったのだ。

しかし、ヘンリーの巧みな戦術と弓矢隊が敵の歩兵を圧倒し、30分で勝利を収めた。 ヘンリーが捕虜全員を殺すよう命じ、200人の衛兵が虐殺を行ったのは騎士道精神に欠けるものであった。

アジャンクールの戦いを描いた細密画 1422年頃 ランベス宮殿図書館／ブリッジマン・アート・ライブラリー

8.ジョーン・オブ・アルクは1431年に死刑を宣告され、火あぶりの刑に処された。

神の声を聞くという19歳の農民の少女ジョーン・オブ・アークは、フランス軍を率いてオルレアンやランスを奪還し勝利を収めた。 1430年5月24日、彼女はコンピーニュでブルゴーニュ軍に捕えられ、16000フランでイングランドに売却された。

ジョアンの裁判は、悪名高いボーヴェ司教のもとに集まった裁判官たちによって長引いた。 異端の罪で有罪となり、火あぶりにされた。 炎が飛び交う中、彼女は十字架を求めて叫び、イギリス兵が急遽2本の棒で作った十字架が彼女のもとに届けられた。 5世紀後、ジョアンオブアークは聖女に認定されることになる。

9.紛争は多くの軍事的革新をもたらした

戦争でランスを持った馬上の騎士に有利な弾薬は短弓だけである。 しかし、騎士の鎧を貫くことができないという欠点があった。 主にフランス兵が使ったクロスボウは、速度は十分だが、装備が煩雑で、再調節に時間がかかった。

イングランド軍にロングボウが導入されると、敵の騎馬騎士のスピードとパワーを無力化することができた。 あらゆる種類の木で作ることができる安価なロングボウは、長い一本の木を彫ればよい。 ロングボウ射手の矢は、後列から敵に雨あられと降り注ぐことができる。

10.紛争末期にフランスが取り戻した領土

ジョーン・オブ・アークの活躍でオルレアンやランスを取り戻したフランスは、戦争末期の数十年間に、英国に占領されていた他のさまざまな領土を奪還した。

百年戦争の末期、イングランドはわずかな都市しか持たなかったが、その中でも最も重要な都市がカレーだった。 それから約200年後、カレーはフランスに奪われた。