1861年から1865年にかけて、アメリカは南北戦争に突入し、北軍と南軍は、奴隷制、州の権利、西方拡大に関する決断を迫られながら、アメリカ史上最悪の戦争で戦いました。

1860年12月20日、エイブラハム・リンカーン当選後、サウスカロライナ州が連邦から離脱し、1861年2月2日にはさらに6州が離脱した。 1861年2月4日、これらの州が集まってアメリカ連合国が成立し、サムター要塞で緊張が沸騰し開戦するまでには時間の問題であった。

ここでは、サムター要塞の戦いについて、9つの重要な事実を紹介する。

1.サムター要塞の周辺には3つの砦があった

サムター要塞はサウスカロライナ州チャールストンに位置し、港湾都市にある3つの拠点のうちの1つであった。 当初は建設中のため無人だったが、サウスカロライナ州の分離独立に伴い、1860年12月26日、北軍のロバート・アンダーソン少佐は、海側にあるモートリー要塞からサムター要塞に夜通し部隊を移し、より陸上攻撃を防げる場所にした。 この動きは、「サムター要塞の建設は、サウスカロライナ州の分離独立につながる」と見なされた。分離独立派による侵略行為として。

2.サウスカロライナはサムター要塞の降伏を要求した。

サウスカロライナの脱退後、代表者たちはワシントンDCに赴き、サムター要塞と州内のすべての軍事基地の降伏を要求したが、ジェームズ・ブキャナン大統領に拒否された。

リンカーン大統領就任後、リンカーンは基地は連邦政府のものだと主張し、もし基地が砲撃されたら、戦争が始まるのは南部連合軍の手によるものだと主張する。

3.1860年当時、要塞はまだ建設中だった

サムター要塞の建設は1829年に始まったが、資金不足のために進行が遅れ、1860年にサウスカロライナが分離独立したときに内部の大部分が完成した。 それ以前にも、就任したばかりのエイブラハム・リンカーン大統領がサムター要塞に物資を送る試みをしたが、成功しなかった。

1961年4月初旬、リンカーンは食料のみを送るようにするという言葉を送り、そのコピーは反乱軍に届いた。 このメッセージは南軍のジェファーソン・デイビス大統領に影響を与え、1861年4月9日にピエール・G・T・ボレガードにサムター要塞を攻撃するように命じた。

4.1861年4月11日、南部連合は再びサムター要塞の降伏を要求した

4月11日、南軍の代表3名がサムター要塞に漕ぎ出し、再び守備隊の即時退去を要求し、アンダーソンと面会した。

数日後には、この地を追われることは必至であったにもかかわらず、アンダーソンは、アメリカ政府に対する名誉と義務を理由に、反乱軍の提示した条件を受け入れず、特使を拒否した。 そのため、戦闘が起こることは必至であった。

5.4月12日に戦闘が開始され、北軍は大きく劣勢に立たされた。

1861年4月12日午前4時半、サムター要塞上空で発砲があり、アンダーソンは午前7時まで発砲を控えたが、戦闘は避けられなかった。 砦にいたのは、北軍兵士、建設作業員、音楽家など計80人であった。

ボーレガード率いる南軍の反乱軍は500人、さらに守備隊の兵力は驚くほど不足しており、アンダーソンは少しでも長く砦を守るために難しい決断を迫られた。

6.北軍兵士は戦略的でなければならなかった

アンダーソンは部下を3人ずつに分け、2時間交代で勤務させることにしたが、砦全体の弾薬は約700発しかなかった。 南軍のあらゆる陣地から砲撃が行われる中、アンダーソンはすべての大砲があるバーベット層の砲を使わないことにした。 日没まで一進一退が続き、時折南軍の迫撃砲が夜間に発射されるだけであった。

1861年4月、北西のケーセメートにいる男たちの写真。

画像出典：メトロポリタン美術館／パブリックドメイン

7.反乱軍による34時間の砲撃の後、北軍が降伏した。

サムター要塞は攻撃初日にかなりの損害を受け、2日目にはサムター要塞に火が放たれ、南軍を刺激し、北軍守備隊の砲撃停止にもかかわらず4月13日の午後まで砲撃が続いた。

弾薬は枯渇し、外装はひどく損傷し、兵士は疲労していたため、アンダーソンは降伏せざるを得なかった。 南軍の代表とアンダーソンの間で降伏交渉が何度か行われ、最終的にはボーレガードが受け入れた。

死者は出なかったが、34時間で3,000発の銃弾を受け、疲労困憊していた。

8.砲撃時の死傷者はゼロ。

4月14日、北軍の撤退が許され、敗走しながらも英雄として迎えられた。 その際、兵士たちは、戦闘で打ちのめされた砦の上に翻っていたアメリカ国旗に100門の銃礼を行ったという。

この演習で誤射があり、最終的に2名の死傷者が出たが、戦闘中は双方とも死傷者はなかった。 米国旗は北軍の所有にとどまり、戦争中も士気を高めるシンボルとして使われるようになった。

砲撃後のサムター要塞を撮影した1861年の写真。

9.将来、北軍がサムター要塞を奪還しようとすること

南軍は、外装に必要な修理を施し、内部の建物も完成させ、戦争中、この砦を目的通りに使用することができた。

1863年、北軍がこの地を攻撃するが、南軍兵士は1865年2月までサムター要塞を守り抜いた。 南軍の反乱の大きなシンボルとなり、北軍の大西洋封鎖の重要な障害となった。