Nach Jahren zunehmender Spannungen zwischen den Nord- und Südstaaten traten die Vereinigten Staaten von Amerika von 1861 bis 1865 in den Amerikanischen Bürgerkrieg ein. Während dieser Jahre kämpften die Armeen der Union und der Konföderation im tödlichsten Krieg, der je auf amerikanischem Boden ausgetragen wurde, während Entscheidungen über die Sklaverei, die Rechte der Staaten und die Expansion nach Westen auf dem Spiel standen.

Am 20. Dezember 1860, nach der Wahl von Abraham Lincoln, trat South Carolina von der Union ab, und am 2. Februar 1861 folgten sechs weitere Staaten. Am 4. Februar 1861 gründeten diese Staaten die Konföderierten Staaten von Amerika, und es war nur eine Frage der Zeit, bis die Spannungen den Siedepunkt erreichten und der Krieg in Fort Sumter begann.

Hier sind 9 wichtige Fakten über die Schlacht von Fort Sumter.

1. es gab 3 Forts in der Gegend von Fort Sumter

Das in Charleston, South Carolina, gelegene Fort Sumter war einer von drei Stützpunkten in der Hafenstadt. Ursprünglich war Fort Sumter leer, da es sich noch im Bau befand, doch am 26. Dezember 1860 verlegte Unionsmajor Robert Anderson als Reaktion auf die Sezession South Carolinas seine Truppen über Nacht vom dem Meer zugewandten Fort Moultrie nach Fort Sumter, wo sie einen Landangriff besser abwehren konnten. Diese Verlegung wurde alsdurch Sezessionisten als Akt der Aggression.

2. forderte South Carolina die Kapitulation von Fort Sumter

Nach der Abspaltung von South Carolina reisten Delegierte nach Washington DC, um die Kapitulation von Fort Sumter und aller Militärstützpunkte des Staates zu fordern, was von Präsident James Buchanan abgelehnt wurde.

Nach der Amtseinführung von Abraham Lincoln vertrat er die Ansicht, dass die Stützpunkte der Bundesregierung gehörten, und bestand darauf, dass die Konföderierten den Krieg auslösen würden, wenn auf sie geschossen würde.

3. 1860 befand sich die Festung noch im Bau.

Obwohl mit dem Bau von Fort Sumter 1829 begonnen wurde, verlangsamte sich der Baufortschritt aufgrund fehlender finanzieller Mittel, und ein Großteil des Innenausbaus blieb bis zur Abspaltung von South Carolina im Jahr 1860 unvollendet. Zuvor hatte der neu vereidigte Präsident Abraham Lincoln erfolglos versucht, Nachschub nach Fort Sumter zu schicken.

Anfang April 1961 teilte Lincoln mit, dass er versuchen würde, nur Lebensmittel zu schicken, und eine Kopie dieser Nachricht erreichte die Rebellen. Diese Nachricht beeinflusste den konföderierten Präsidenten Jefferson Davis, Pierre G.T. Beauregard am 9. April 1861 den Angriff auf Fort Sumter zu befehlen.

4. die Konföderierten forderten am 11. April 1861 erneut die Kapitulation von Fort Sumter

Am 11. April ruderten drei Vertreter der Konföderation nach Fort Sumter, um erneut die sofortige Räumung der Garnison zu fordern, und trafen sich mit Anderson.

Anderson lehnte den Gesandten ab, da er aus Gründen der Ehre und der Pflicht gegenüber der US-Regierung die von den Rebellen gestellten Bedingungen nicht akzeptieren konnte, obwohl es unvermeidlich war, dass er innerhalb weniger Tage ausgehungert werden würde. Folglich waren Kämpfe vorprogrammiert.

5 Die Unionstruppen waren zu Beginn der Kämpfe am 12. April zahlenmäßig weit unterlegen.

Um 4.30 Uhr am 12. April 1861 fielen Schüsse über Fort Sumter, und obwohl Anderson das Feuer bis 7 Uhr morgens zurückhielt, war der Kampf unvermeidlich. 80 Unionssoldaten, Bauarbeiter und Musiker waren im Fort untergebracht.

Die konföderierten Rebellen, angeführt von Beauregard, zählten 500 Mann, und die Garnison war völlig unterversorgt, so dass Anderson schwierige Entscheidungen treffen musste, um das Fort so lange wie möglich zu schützen.

6. die Unionssoldaten mussten strategisch vorgehen

Anderson beschloss, seine Männer in drei Gruppen aufzuteilen, die jeweils im 2-Stunden-Rhythmus Dienst taten, da es im gesamten Fort nur etwa 700 Patronen gab. Da alle möglichen konföderierten Stellungen auf das Fort feuerten, beschloss Anderson, die Geschütze auf der Barbettebene, wo sich alle großen Geschütze befanden, nicht zu benutzen. Das Feuer wurde bis zum Einbruch der Dunkelheit hin und her geschossen, nur gelegentliche Mörsergeschosse der Konföderierten waren zu hören.

Ein Foto vom April 1861 mit Männern auf den nordwestlichen Kasematten.

Bildnachweis: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. die Unionstruppen kapitulierten nach einem 34-stündigen Bombardement durch die Rebellen

Fort Sumter wurde am ersten Tag des Angriffs erheblich beschädigt und am zweiten Tag in Brand gesetzt, was die Konföderierten nur noch mehr ermutigte, das Feuer bis zum Nachmittag des 13. April fortzusetzen, obwohl die Unionsgarnison das Feuer einstellte.

Mit leerer Munition, einem schwer beschädigten Äußeren und erschöpften Männern war Anderson gezwungen, sich zu ergeben. Zwischen Vertretern der Konföderation und Anderson wurden mehrere Versuche unternommen, über die Kapitulation zu verhandeln, die schließlich von Beauregard akzeptiert wurden.

Obwohl niemand getötet wurde, hatten die verletzten und erschöpften Männer in 34 Stunden 3.000 Schüsse abbekommen.

8. bei der Bombardierung keine Opfer zu beklagen waren

Am 14. April durften sich die Unionstruppen nach Norden zurückziehen, wo sie trotz der Verluste als Helden begrüßt wurden. Auf ihrem Weg nach draußen gaben die Soldaten einen Salutschuss mit 100 Kanonen auf die amerikanische Flagge ab, die über dem Fort wehte und während der Kämpfe zerschlagen worden war.

Während der Übung kam es zu einer Fehlzündung, die letztlich zwei Tote zur Folge hatte, obwohl es während der Schlacht auf beiden Seiten keine Toten gegeben hatte. Die US-Flagge blieb im Besitz der Union und wurde während des gesamten Krieges zu einem Symbol zur Stärkung der Moral.

Ein Foto von Fort Sumter aus dem Jahr 1861 nach der Bombardierung.

9. künftige Versuche zur Rückeroberung von Fort Sumter durch die Union unternommen würden

Die konföderierte Armee konnte die notwendigen Reparaturen an der Außenfassade vornehmen und den Innenausbau abschließen, so dass das Fort während des gesamten Krieges wie vorgesehen genutzt werden konnte.

Die Unionsarmee griff den Ort 1863 an, aber die konföderierten Soldaten hielten Fort Sumter bis Februar 1865. Es wurde zu einem großen Symbol der Rebellion für die Konföderation und war eine entscheidende Unterbrechung der Blockade der Union über den Atlantik.