Az északi és déli államok közötti feszültségek évekig tartó növekedése után az Amerikai Egyesült Államok 1861-1865 között belekezdett az amerikai polgárháborúba. Ezekben az években az Unió és a Konföderáció hadseregei az amerikai földön valaha vívott leghalálosabb háborúban csatáztak, miközben a rabszolgaságról, az államok jogairól és a nyugati terjeszkedésről szóló döntések a tétjeik között lógtak.

1860. december 20-án, Abraham Lincoln megválasztása után Dél-Karolina elszakadt az Uniótól, majd 1861. február 2-án további 6 állam követte. 1861. február 4-én ezek az államok összeültek és megalapították az Amerikai Konföderációs Államokat, és csak idő kérdése volt, hogy a feszültségek elérjék a forrpontot, és Fort Sumternél megkezdődjön a háború.

Íme 9 fontos tény a Fort Sumter-i csatáról.

1. A Sumter-erőd területén 3 erődítmény volt.

A dél-karolinai Charlestonban található Fort Sumter egyike volt a kikötőváros három állásának. Kezdetben a Fort Sumter üresen állt, mivel még építés alatt állt, de 1860. december 26-án, Dél-Karolina elszakadására válaszul Robert Anderson, az Unió őrnagya egyik napról a másikra a tengerre néző Fort Moultrie-ból a Fort Sumterbe helyezte át csapatait, ahol jobban ki tudták védeni a szárazföldi támadást. Ezt a lépést aaz elszakadáspártiak agressziónak minősítették.

2. Dél-Karolina kérte a Sumter-erőd átadását.

Dél-Karolina elszakadása után küldöttek Washingtonba utaztak, hogy követeljék a Sumter-erőd és az államban lévő összes katonai támaszpont átadását, amit James Buchanan elnök elutasított.

Abraham Lincoln beiktatása után fenntartotta, hogy a támaszpontok a szövetségi kormányhoz tartoznak, és ragaszkodott ahhoz, hogy ha bármelyikükre tüzet nyitnának, a háború a konföderációsok kezére kerülne.

3. Az erődítményt 1860-ban még építették.

Bár a Sumter-erőd építése 1829-ben kezdődött, a finanszírozás hiánya lelassította a munkálatokat, és a belső részek nagy része befejezetlen maradt, amikor Dél-Karolina 1860-ban elszakadt. Korábban az újonnan beiktatott Abraham Lincoln elnök már tett kísérletet arra, hogy ellátmányt küldjön a Sumter-erődbe, sikertelenül.

1961. április elején Lincoln üzenetet küldött, hogy csak élelmiszert próbál küldeni, és ennek az üzenetnek a másolata eljutott a lázadókhoz. Ez az üzenet befolyásolta Jefferson Davis konföderációs elnököt, hogy 1861. április 9-én Pierre G. T. Beauregard parancsot adjon a Sumter-erőd megtámadására.

4. A konföderációsok 1861. április 11-én ismét követelték a Sumter-erőd megadására vonatkozó követelést.

Április 11-én a Konföderáció 3 képviselője ismét a Sumter-erődhöz evezett, hogy a helyőrség azonnali kiürítését követelje, és találkozott Andersonnal.

Annak ellenére, hogy elkerülhetetlen volt, hogy napokon belül kiéheztetik a helyszínről, Anderson visszautasította a követet, arra hivatkozva, hogy becsületérzete és az amerikai kormány iránti kötelességtudata megakadályozta, hogy elfogadja a lázadók által meghatározott feltételeket. Következésképpen elkerülhetetlen volt, hogy harcok vannak kilátásban.

5. Az Unió erői nagy túlerőben voltak, amikor április 12-én megkezdődtek a harcok.

1861. április 12-én hajnali fél ötkor lövések dördültek el a Sumter-erőd felett, és bár Anderson reggel 7 óráig visszatartotta a tüzet, a harc elkerülhetetlen volt. Az erődben tartózkodók között összesen 80 uniós katona, építőmunkás és zenész volt.

A Beauregard vezette konföderációs lázadók száma 500. Továbbá a helyőrség hihetetlenül alul volt ellátva, és Andersonnak nehéz döntéseket kellett hoznia, hogy minél tovább megvédje az erődöt.

6. Az uniós katonáknak stratégiai jelentőségűnek kellett lenniük

Anderson úgy döntött, hogy 3 részre osztja embereit, akik 2 órás váltásban teljesítettek szolgálatot, és az egész erődben csak mintegy 700 patron volt. Mivel minden lehetséges konföderációs állásból tüzeltek az erődre, Anderson úgy döntött, hogy nem használja a barbette szintjén lévő ágyúkat, ahol az összes nagy ágyú feküdt. A tüzelés oda-vissza folytatódott egészen sötétedésig, csak egy-egy konföderációs aknavető lövés volt az éjszaka folyamán.

Egy 1861. áprilisi fénykép a férfiakról az északnyugati kazamatákon.

Képhitel: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. Az uniós erők megadták magukat a felkelők 34 órás bombázása után.

A támadás első napján a Sumter-erőd jelentős károkat szenvedett. A második napon a Sumter-erődöt felgyújtották, ami csak felbátorította a konföderációsakat, akik április 13-án délutánig folytatták a tüzelést, annak ellenére, hogy az uniós helyőrség beszüntette a tüzet.

A lőszerek kimerülése, a kritikusan sérült külső és a fáradt emberek miatt Anderson kénytelen volt megadni magát. A konföderáció képviselői és Anderson között több kísérlet történt a megadásról szóló tárgyalásokra, amelyeket végül Beauregard elfogadott.

Az Unió másnap távozhatott. Bár senki sem halt meg, a sebesült és fáradt férfiak 34 óra alatt 3000 lövést kaptak.

8. A bombázás során nem voltak áldozatok.

Április 14-én az uniós csapatok visszavonulhattak észak felé, ahol a veszteségek ellenére hősként üdvözölték őket. Kifelé menet a katonák 100 ágyúval tisztelegtek az amerikai zászló előtt, amely az erőd felett lobogott, és amelyet a harcok során megvertek.

A hadgyakorlat során egy téves tűz volt, amely végül két áldozatot követelt, noha a csata során egyik oldalon sem voltak áldozatok. Az amerikai zászló az Unió birtokában maradt, és a háború során a morál növelésének szimbólumává vált.

Egy 1861-es fénykép a Sumter-erődről a bombázás után.

9. Az Unió a jövőben megkísérli visszafoglalni a Sumter erődöt.

A konföderációs hadsereg képes volt elvégezni a szükséges külső javításokat és befejezni a belső épületet, és a háború alatt rendeltetésszerűen használta az erődöt.

Az uniós hadsereg 1863-ban megtámadta a helyszínt, de a konföderációs katonák 1865 februárjáig tartották a Sumter-erődöt. A Konföderáció számára a lázadás nagy szimbólumává vált, és döntően megszakította az Unió atlanti-óceáni blokádját.